Jack In The Box

El disco

Jack In The Box es el primer álbum de estudio en solitario de j-hope y salió el 15 de julio de 2022. Lleva diez pistas, y la presentación del álbum dice que las canciones principales son dos: MORE, adelantada dos semanas antes, y la última pista, ‘방화 (Arson)’.

Según esa misma presentación, el título alude al juguete del que sale un muñeco al abrir la caja. El álbum está construido sobre una base de hip hop old school, y la primera pista, ‘Intro’, es una narración que cuenta la historia de la caja de Pandora de la mitología griega. El interludio ‘Music Box : Reflection’ enlaza la primera mitad del álbum con la segunda, dice la presentación. j-hope participó en la concepción de todas las canciones y en el concepto, el diseño y el planteamiento de los videoclips.

Las reseñas

Rhian Daly, en NME, le dio cinco estrellas el mismo día del lanzamiento. Escribió que “el álbum está armado con astucia, sobre un relato que planta hitos claros. Es un recorrido que invita a disfrutarlo de principio a fin más que a escuchar canciones sueltas al azar”, y escribió que “trabaja sobre todo con hip hop old school y sin embargo pone ideas nuevas sobre esa forma conocida”. El texto cierra con esta frase: “este álbum, que da que pensar y está lleno de sabor fresco, prende fuego al personaje de j-hope que el mundo ha llegado a conocer y a querer estos nueve años”.

La británica Clash le puso ese mismo día un 7 sobre 10. Escribió que “mezclando grunge, hip hop y pop, j-hope deja mirar dentro de su monólogo interior”, y escribió que “resulta nuevo verlo experimentar con géneros que no venían enlazando con su mundo artístico habitual”.

Idology publicó dos comentarios en la página dedicada a los álbumes de julio de 2022. Jo Eun-jae escribió que “el sonido de hip hop de peso que recorre todo el álbum recuerda a las canciones de los álbumes de BTS, sobre todo a las de la primera etapa, la de la ‘serie escolar’ y la ‘serie 화양연화’, y a eso se suman la capacidad de contar historias y el sentido del ritmo propios de j-hope, con lo que quedan recogidos en armonía tanto su personaje dentro de BTS como su personaje individual”. Yaemi escribió que “aunque la duración es corta, de 22 minutos, cada canción tiene su propia fuerza y deja una satisfacción sin regusto de poco”.

Jang Jun-hwan, en IZM, escribió que en este álbum “llaman la atención una manera de expresarse amable, que acoge a generaciones y a países distintos, y un intercambio pop de trato fácil”. Ese mismo texto escribe que “mediante metáforas sencillas y directas y una disposición de rimas que atiende al sentido de la prosodia más que a la técnica de alta dificultad, se eleva la legibilidad del rap, que es la base con la que se transmite el mensaje, y se baja la barrera de entrada”.

Entre las canciones

Dos medios pusieron por delante la última pista, ‘방화 (Arson)’. NME escribió que “lo que aquí se siente como el trabajo más redondo es ‘방화’” y escribió que “es una canción de cierre, diestra y adictiva, que hace darle a repetir una y otra vez”. Clash la llamó “un final explosivo”. Jang Jun-hwan, en IZM, escribió que en esta canción “la combinación de la base sombría y de peso de Clams Casino, el DJ de la escena del hip hop instrumental, con el rapeo elástico y la interpretación sensible propios de j-hope simboliza una armonía singular entre la ‘intensidad’ y lo ‘popular’”.

Sobre la canción adelantada, MORE, Clash escribió que “‘MORE’, el sencillo con el que nos encontramos primero en este álbum, luce una influencia pesada del rock, y los gritos de j-hope envuelven un estribillo casi melancólico”. Yaemi, en Idology, escribió que “‘MORE’ y ‘방화’, que transmiten con coherencia la pasión por la música a través de una puesta a gran escala, dejan una impresión grande”.

Clash señaló también, una a una, las demás pistas. Sobre ‘STOP (세상에 나쁜 사람은 없다)’ escribió que “los elementos del hip hop siguen en ‘STOP’. Una base de drum and bass repetida transporta el rap expresivo de j-hope, que va saltando de compás en compás”; y sobre ‘Safety Zone’, que “un riff de piano inesperado abre la sentimental ‘Safety Zone’”. Sobre ‘= (Equal Sign)’ escribió que “unos sintetizadores brillantes suavizan la textura del grunge”.

Los números

Idology eligió veinte discos entre los 984 álbumes de idols que registró en 2022, por votación de ocho firmas de la casa y cuatro jurados invitados, y Jack In The Box entró en esa selección. Esa página no ordena por puestos, sino por fecha de lanzamiento.