Jack In The Box

アルバム

『Jack In The Box』はj-hopeの初のソロフルアルバムで、2022年7月15日に出た。10曲が収められ、アルバム紹介は2週間先に先行公開したMOREと最後の収録曲「방화 (Arson)」がダブルタイトル曲だと明かした。

同じ紹介によれば、題名は箱を開けると人形が飛び出す玩具を指す。アルバムはオールドスクール・ヒップホップを土台にして満たし、最初の曲「Intro」はギリシャ・ローマ神話のパンドラの箱の物語を扱ったナレーションのトラックだ。インタールード「Music Box : Reflection」はアルバムの前半と後半をつなぐと紹介は記した。j-hopeは全曲の構想とコンセプト、デザイン、ミュージックビデオの企画に加わった。

批評

NMEのリアン・デイリーは発売当日にこのアルバムへ星5つを付けた。彼女は「『Jack In The Box』は、はっきりと道しるべを立てた語りで巧みに組まれている。曲を適当に選んで聴くよりも、最初から最後まで楽しませる流れだ」と書き、「彼はおおむねオールドスクール・ヒップホップで仕事をしながら、その使い慣らされた様式に新しい発想を載せる」と記した。文章は「考えを刺激し、新鮮な味わいに満ちたこのアルバムは、この9年のあいだに世界が知り愛するようになったj-hopeという人物に火をつける」という一文で結ばれた。

イギリスのClashは同じ日に10点満点で7点を付けた。この媒体は「グランジとヒップホップ、ポップを混ぜて、j-hopeは自分の内面の独白をのぞかせる」と書き、「普段の彼の芸術世界とは結びつかないジャンルを試す姿が新しい」と記した。

Idologyは2022年7月のアルバムを扱った紙面に2人の筆者の短評を載せた。チョ・ウンジェは「アルバム全般に流れる重みのあるヒップホップのサウンドはBTSのアルバムの収録曲、とりわけ「学校シリーズ」や「花様年華シリーズ」のような活動前半期のアルバムの収録曲を思い起こさせるが、そこにj-hope特有のストーリーテリングの力とリズム感が加わり、BTSとしてのキャラクターとj-hope個人としてのキャラクターの双方を調和よく収めた」と書いた。イェミは「22分の短いランニングタイムだが、それぞれの曲になりに力を込めていて物足りなさのない満足感を与える」と記した。

IZMのチャン・ジュンファンはこのアルバムが「さまざまな世代と国を抱く親切な表現法と、円満なポップとの交わりで先行きが注目される」と書いた。同じ文章は「やさしく直線的なたとえと、高難度のテクニックよりも韻律感に集中したライムの配置を通じて、メッセージ伝達の土台となるラップの読みやすさを高め、入口の敷居を下げた」と記した。

収録曲から

最後の収録曲「방화 (Arson)」を2つの媒体がそろって前に押し出した。NMEは「ここで最も完成度の高い仕事だと感じられるのは「방화」だ」と書き、「アルバムを締めくくる、巧みで中毒性のある曲なので、何度も再生し直させる」と記した。Clashはこの曲を「爆発的なフィナーレ」と呼んだ。IZMのチャン・ジュンファンはこの曲について「インストゥルメンタル・ヒップホップのシーンのDJ、Clams Casinoの陰うつでありながら重みのあるビート、j-hope特有の弾力のあるラッピングと感覚的なパフォーマンスの組み合わせは「強烈さ」と「大衆性」の妙なる調和を象徴する」と書いた。

先行公開の曲MOREについてClashは「このアルバムから私たちが最初に出会ったシングルである「MORE」は重いロックの影響を誇り、j-hopeのシャウトがほとんど憂うつなサビを包み込む」と記した。Idologyのイェミは「大規模な演出で音楽への情熱を一貫して伝える「MORE」と「방화」が与える感興が大きい」と書いた。

Clashは残りのトラックも順に押さえた。「STOP (세상에 나쁜 사람은 없다)」については「「STOP」でヒップホップの要素が続く。繰り返されるドラムンベースのビートが、各小節を飛び越えていくj-hopeの表現力のあるラップを運ぶ」と書き、「Safety Zone」は「思いがけないピアノのリフが感傷的な「Safety Zone」を開く」と記した。「= (Equal Sign)」については「きらめくシンセサイザーがグランジの手ざわりをやわらげる」と書いた。

記録

Idologyは2022年に集計したアイドルの音盤984枚のうち、筆者8人と客員審査委員4人の投票で20枚を選び、『Jack In The Box』がその中に入った。その紙面は順位を付けず、発売順に載せた。