JAY

JAYとは

JAY（제이）はMnet『I-LAND』を通じて結成された6人組グループENHYPENのメンバーだ。所属事務所BELIFT LABの公式プロフィールは、彼の誕生日を2002年4月20日、グループのデビュー日を2020年11月30日と記している。

彼はアメリカのシアトルとつながっている。Weverse Magazineは2024年11月22日のインタビューでシアトルを彼の故郷と書き、JAYはその年のワールドツアーで8年ぶりにそこを訪れた感想を「僕が生まれた土地に戻ってきて歓迎されている感じが大きくて、誇らしかったです」と語った。同じ旅程で、メンバーとシアトル・マリナーズのホームゲームの始球式にも立った。「故郷を代表するチームで始球式をすることになったので、これまで一生懸命働いてきたことへのご褒美をもらった気分です」と彼は話した。

日本語、そして1曲のカバー

子どものころに学んだ言葉は、グループのなかでも役に立った。NI-KIは2025年のNews1のインタビューで、『I-LAND』のころ言葉が通じず苦労したとき、日本語ができるJAYがずいぶん助けてくれたと話した。JAY自身は2023年6月5日のWeverse Magazineのインタビューで、その年の3月に日本のミュージシャンYuuriと一緒に公開したカバー曲について「子どものころ日本語を覚えておこうと思わなかったら、いまYuuriさんの歌がこんなに響くこともなかったはずです」と語った。経験と経験はつながるから、役に立たないものはひとつもない、というのがその話の結びだった。

エレキギターとロック

ギターの話は2023年のインタビューから始まる。JAYは、宿舎と会社に練習用のエレキギターを1本ずつ置き、時間があれば練習していると話した。1本でほとんどのジャンルを弾けるよう汎用性の高いモデルを選び、いずれはベースやピアノ、ドラムも基本だけは身につけたいという。

最初のギターのステージは2023年のWeverse Conだった。ELLE KOREAは2025年3月のインタビューで、その日は緊張で頭が真っ白になったが体に染みついた習慣のおかげでやり遂げ、それ以来なにをするにも自信がついたと伝えた。2024年のインタビューでは、スティーヴィー・レイ・ヴォーンのように尊敬するギタリストを見ながら練習していると述べ、「手の届くところにいつもギターがあるようにするのがキーポイントだと思います」と語った。

GLAYと書いた歌詞

ロックへの関心はコラボレーションにつながった。MKスポーツは2024年4月25日、JAYが日本のロックバンドGLAYのデビュー30周年記念シングル「whodunit-GLAY × JAY(ENHYPEN)-」にフィーチャリングと作詞で参加すると報じた。5月29日に発売予定だった曲で、JAYにとっては日本語の作詞への初挑戦だった。同じ記事は、彼が前年の5枚目のミニアルバム『ORANGE BLOOD』のタイトル曲「Sweet Venom」の作詞に参加したことも記した。JAYは所属事務所を通じて「作詞だけでなくレコーディングもGLAYのメンバーの方々と一緒にできて、特別な思い出になった」と話した。

GLAYのリーダーTAKUROは同じ記事で「JAYのボーカルとロックへの情熱に触れ、お互いに面白いケミストリーが起きそうだと思って今回のコラボレーションを進めた」と明かした。JAYはその年の11月、GLAYの30周年公演に一緒に立った経験についてWeverse Magazineに「これまで自分が好きなものへの情熱が誰かに伝わったんだ」と思ったと語った。

ざらついた声

ロックの質感はグループの曲にも入ってきた。JAYは『ROMANCE : UNTOLD -daydream-』のタイトル曲「No Doubt」について「ガイドを初めて聴いたときから、ざらつかせて歌おうと感じました」と話した。自分の声は鼻にかかったきれいな発声より荒く出したほうが聴きやすいようで、意図して研究した部分だという。2枚目のフルアルバムのファンソング「Highway 1009」では「もう僕だけを信じてついてきて / もう僕だけを見て歩いてきて」という歌詞を書いた。

ギターはブランドとの仕事にもつながった。スポーツ京郷は2026年6月18日、ギターブランドのエピフォン（Epiphone）がJAYのシグネチャーモデルを発売すると報じた。韓国での発売日は6月19日、日本での発売は7月で、カラーはルビネレッドだ。JAYは「僕がギターを始めたばかりのころ、ENGENEのみなさんがたくさん応援してくれた」「その力を原動力に練習にいっそう打ち込むことができたし、おかげでこんなに良いプロジェクトを一緒にできることになって光栄だ」と話した。ENGENEはグループの公式ファンダム名だ。

8枚目のミニアルバムとグランドスラム

8枚目のミニアルバム『THE SIN : BLISS』の記者懇談会で、彼は「アルバムごとに音楽、振り付け、ミュージックビデオを激しくモニタリングするのだが、今回のアルバムはメンバー全員が異例なほど同じように『すべての結果物のクオリティが完璧だ』と口をそろえた」と語った。8月30日のSBS『人気歌謡』で5つ目の音楽番組1位を受けたときには「ENHYPENがデビュー6年で初めてグランドスラムを達成した。ありがとう」とあいさつした。

何から見ればいいか

JAYのギターと声がいちばん近くで聴けるのは、GLAYの「whodunit-GLAY × JAY(ENHYPEN)-」とENHYPENの「No Doubt」だ。グループの6つのトロフィーは音楽番組6冠の記事に、彼が作詞に加わった「Sweet Venom」は『ORANGE BLOOD』のページで続けて見られる。