DARK BLOOD

作品について

『DARK BLOOD』はENHYPEN（엔하이픈）の4枚目のミニアルバムで、2023年5月22日に出た。6曲を収め、タイトル曲は「Bite Me」だ。BORDERとDIMENSION、そして『MANIFESTO : DAY 1』に続く4番目の連作BLOODの最初の作品にあたる。

Bugsに載ったBELIFT LABのアルバム紹介文は、BLOOD連作を、血を媒介に互いが互いを忘れたらどうなるかを仮定した物語だと記した。同じ文章は、この作品がウェブトゥーン・ウェブ小説『DARK MOON: 달의 제단』（タレ・チェダン、「月の祭壇」の意）と叙事の質感を分かち合い、傲慢と呪いと運命、そして噛むという行為をあわせて扱うと明かし、パンデミックが終わったあと初めてファンと直に向き合って感じた感謝をファンタジーにたとえて込めたアルバムだと説明した。

批評

NMEのタシア・アシスは2023年5月24日、この作品に5つ星のうち4つを与えた。アシスはこのミニアルバムが「物語が引っ張っていたチームの出発点へ立ち返り、K-POPで最も滑らかなヴァンパイアという叙事をまるごと抱き込む」と記した。同じ文章はこの作品について「音楽的には、これまで彼らが出したもののなかで最も凝集力のある作業かもしれない」と書き、「『DARK BLOOD』は地下の世界から汲み上げるときに最も良い — 血を流すことも、請うことも、新しく生まれることも恐れない」と結んだ。

Pasteのデイビッド・オピーは2023年12月21日に載せた「2023年最高のK-POPアルバム20選」でこの作品を13位に置いた。彼はこのミニアルバムを「ゴアな『ブレイド』よりも、きらめく『トワイライト』に近い」と紹介し、BLOOD連作の最初の章が「アン・ライスの小説のロマンティックでゴシックな魅力を、K-POPの形で抱き込む」と書いた。出来上がったものについては「このチームが最もよく知られている、まさにその中毒性のあるサビで牙を突き立てる、催眠的で物語が引っ張る作業」と記している。

収録曲から

タイトル曲「Bite Me」は2人の書き手がともに先頭に置いた。オピーはこの曲を「10代のヴァンパイア説話と、1990年代末・2000年代初頭のボーイバンドの魅力を怪物のように混ぜ合わせた、きらめく中心」と記し、その組み合わせが出せるものよりはるかに良い結果だと書いた。アシスはこの曲が「2000年代初頭のボーイバンドポップの最も良い部分をまとっている」とし、「中毒性のあるサビのフックと説得力のある反復句」を持つと記したうえで、先行する作品群では示唆されるだけだったヴァンパイアが、この曲ではもう疑う余地を残さないと読んだ。

開幕の「Fate」についてアシスは「ルネサンス風のハープの和音と、あふれる勢いでこの暗い旅路を紹介する」と書いた。続く「Sacrifice (Eat Me Up)」は暗いレゲエのリズムの上ですべての力を手放す曲、「Chaconne」は自らを怪物として見る狂気への下降として読んだ。オピーは「Fate」と「Sacrifice (Eat Me Up)」をひとまとめにして、この2曲が「ENHYPENの最も魅惑的な作業」をなすと記した。「Bills」についてアシスは、アルバムで最も音が異なる曲に挙げ、ローファイヒップホップのビートがメンバーの繊細なボーカルを浮かび上がらせると書いた。

記録

BELIFT LABは翌年の『ORANGE BLOOD』のアルバム紹介文で、この作品が発売初週だけで132万枚以上を売り、アメリカのBillboard 200に4位で入って8週連続でチャートにとどまったと明かした。

その後

6か月後にBLOOD連作の2枚目『ORANGE BLOOD』が出た。