DARK BLOOD

음반

DARK BLOOD는 엔하이픈의 네 번째 미니 앨범으로 2023년 5월 22일 나왔다. 여섯 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’Bite Me’다. BORDER와 DIMENSION, 그리고 MANIFESTO : DAY 1에 이은 네 번째 연작 BLOOD의 첫 음반이다.

벅스에 실린 빌리프랩의 앨범 소개는 BLOOD 연작이 피를 매개로 서로가 서로를 잊는다면 어떻게 되는지를 가정한 이야기라고 적었다. 같은 글은 이 음반이 웹툰·웹소설 DARK MOON: 달의 제단과 서사의 결을 공유하며 오만과 저주와 운명, 그리고 무는 행위를 함께 다룬다고 밝혔고, 팬데믹이 끝난 뒤 처음으로 팬들을 직접 마주하며 느낀 고마움을 판타지에 빗대 담은 앨범이라고 설명했다.

평

NME의 타시아 아시스(Tássia Assis)는 2023년 5월 24일 이 음반에 별 다섯 중 넷을 줬다. 그는 이 EP가 “이야기가 이끌던 팀의 출발점으로 돌아와, K팝에서 가장 매끄러운 뱀파이어라는 서사를 온전히 끌어안는다”고 적었다. 그는 이 음반이 “음악적으로는 지금까지 이들이 낸 것 가운데 가장 응집력 있는 작업일 수 있다”고 쓰고, 글을 “DARK BLOOD는 지하 세계에서 길어 올릴 때 가장 좋다 — 피 흘리고, 애원하고, 새로 태어나기를 두려워하지 않는다”로 맺었다.

페이스트(Paste)의 데이비드 오피는 2023년 12월 21일 실은 ’2023년 최고의 K팝 앨범 20선’에서 이 음반을 13위에 올렸다. 그는 이 EP를 “고어한 블레이드보다는 반짝이는 트와일라잇에 가깝다”고 소개하고, BLOOD 연작의 첫 장이 “앤 라이스 소설의 낭만적이고 고딕한 매력을 K팝의 꼴로 끌어안는다”고 썼다. 결과물에 대해서는 “이 팀이 가장 잘 알려진 바로 그 중독적인 후렴으로 이빨을 박아 넣는, 최면적이고 이야기가 이끄는 작업”이라고 적었다.

수록곡 가운데

타이틀곡 ’Bite Me’를 두 필자가 모두 앞세웠다. 오피는 이 곡을 “십 대 뱀파이어 설화와 1990년대 말·2000년대 초 보이밴드의 매력을 괴물처럼 섞어 놓은, 반짝이는 중심”이라고 적고, 그 조합이 낼 수 있는 것보다 훨씬 나은 결과라고 썼다. 아시스는 이 곡이 “2000년대 초 보이밴드 팝의 가장 좋은 부분을 입고 있”으며 “중독적인 후렴 훅과 설득력 있는 반복구”를 가졌다고 적었고, 앞선 음반들에서 암시만 되던 뱀파이어가 이 곡에서는 더 이상 의심할 여지를 남기지 않는다고 읽었다.

여는 곡 ’Fate’에 대해 아시스는 “르네상스풍 하프 화음과 벅찬 기세로 이 어두운 여정을 소개한다”고 썼다. 이어지는 ’Sacrifice (Eat Me Up)’는 어두운 레게 리듬 위에서 모든 힘을 내려놓는 곡으로, ’Chaconne’은 스스로를 괴물로 바라보는 광기로의 하강으로 읽었다. 오피는 ’Fate’와 ’Sacrifice (Eat Me Up)’를 함께 묶어 이 두 곡이 “엔하이픈의 가장 매혹적인 작업”을 이룬다고 적었다. ’Bills’에 대해 아시스는 앨범에서 소리가 가장 다른 곡으로 꼽고, 로파이 힙합 비트가 멤버들의 섬세한 보컬을 드러낸다고 썼다.

기록

빌리프랩은 이듬해 ORANGE BLOOD 앨범 소개에서 이 음반이 발매 첫 주에만 132만 장 이상 팔렸고, 미국 빌보드 200에 4위로 진입해 8주 연속 차트에 머물렀다고 밝혔다.

그 뒤

여섯 달 뒤 BLOOD 연작의 두 번째 음반 ORANGE BLOOD가 나왔다.