expérgo

アルバム

『expérgo』はNMIXX（엔믹스）が2023年3月20日に出した1枚目のミニアルバムだ。6曲が収められ、タイトル曲は「Love Me Like This」である。半年前の2枚目のシングルアルバム『ENTWURF』に続くアルバムで、4か月後に3枚目のシングルアルバム『A Midsummer NMIXX’s Dream』が出た。

JYP Entertainmentはアルバム紹介で、タイトル曲をストリートの空気をまとったバウンシーなラップとR&Bスタイルのボーカルラインを混ぜたアップテンポのR&Bポップの曲として説明した。同じ文章は、このアルバムが「New Frontier」シリーズに続く2つ目のシリーズ「Docking Station」の序幕だと明かした。アルバムの名は「目覚めさせる」という意味のラテン語から来ている。

批評

Idologyは2023年3月のアルバムを扱った短評の紙面にこのアルバムを載せ、2人の書き手がそれぞれ一篇ずつ書いた。クィビはタイトル曲を「『Love Me Like This』は、かなり悲壮だった過去を思い出しにくい、ぽんぽんと弾む軽やかさが際立つフックソングだ」と記した。クィビはこのアルバムでもメンバーのパフォーマンスが際立つと見て、その根拠にティザー映像とステージを並べて挙げ、「映画〈ピッチ・パーフェクト〉を思わせるアルバムのアカペラメドレーのティザー映像から、休む間もない演技を見せるパフォーマンスまで」と書いた。同じ文章は明るい方へ移った雰囲気について「ステージの外で話題を集めた瞬間がおおむねメンバーの快活でにぎやかな面にあったことを思い出せば、より朗らかでエネルギッシュな雰囲気への転換は自然に迫ってくる」と記した。

同じ紙面のエリンは、このアルバムがメンバーのボーカルを前に立てた場だと読んだ。エリンは発売前のティザーについて「これはアルバム発売前にアカペラの形でハイライトを歌ったティザー映像から予告されていた点で、複雑で難解な背景なしにひたすら声だけで曲を紹介する映像は、従来の『ミックスポップ』の定義を塗り替える」と記し、歌については「高い圧力を使ったようにぎっしりと正直に張り上げるボーカルは、サビの簡単な反復構造のなかでも力に力を足した『過剰』の感覚を消えさせない源泉だ」と書いた。項目の最後の文は「たやすくないグループの色彩の変化を成し遂げたが、力強く生き生きとしたボーカルはこれからの新しい可能性に力を添えるだろう」である。

NMEのグラディス・ヨーは2023年3月22日にこのアルバムを評した。グラディス・ヨーはアルバムの名から文を開き、「ラテン語で expérgo は目覚めさせるという意味だ。そしてこのリリースで、NMIXXのプロデューサーたちはついにこのガールズグループの最大の強み、すなわち並ぶもののない歌唱力を丸ごと使う方へ目を開いたように見える」と記した。「PAXXWORD」と「My Gosh」を指して「どちらのトラックにも目の覚める瞬間が不足しておらず、グループはたやすくボーカルの技巧を広げて見せる」と書いた。メンバーについては「HaewonとLily、Sullyoonは継ぎ目のないシナジーを出し、すべてのトラックの骨組みを成す。Baeもこのリリースではるかに際立って出てきており、その深くシックな声色が『Love Me Like This』と『PAXXWORD』に跡を残す。一方でラッパーのJiwooとKyujinは、トラックごとに新鮮で気概のある空気を弾けさせる」と記した。

曲

タイトル曲「Love Me Like This」は3人の書き手がそろって名前を挙げた曲だ。アルバム紹介は生き生きとしたパーカッションのサウンドが際立つアップテンポのR&Bポップの曲として説明し、クィビは弾む軽やかさを指し、エリンは繰り返しつぶやくサビが中毒性を作ると見た。

エリンが併せて名前を挙げた曲は先行公開曲「Young, Dumb, Stupid」と「Just Did It」だ。アルバム紹介によれば、前者はヒップホップと童謡を行き来するミックスポップの曲で輪唱の形のサンプリングが際立ち、後者は互いが奇跡のようにつながる刹那を収めたアップビートのポップの曲だ。

NMEがこのアルバムの際立つ曲に挙げたのは「PAXXWORD」と「My Gosh」だ。アルバム紹介は「PAXXWORD」をパワフルでファンキーなグルーヴに満ちたトラックとして、「My Gosh」をアコースティックギターの演奏が導くソフトポップスタイルの曲として記した。

記録

サークルチャート（Circle Chart）の週間アルバムチャートで、このアルバムは発売週である2023年第12週（3月19〜25日）に2位で新たに入り、その週に66万874枚が売れた。同じチャートの月間集計では2023年3月に4位で、67万9398枚だった。

タイトル曲「Love Me Like This」はサークルチャートの週間デジタルチャートに第12週74位で入り、第16週（4月16〜22日）の11位まで上がって、第21週までチャートに残った。先行公開曲「Young, Dumb, Stupid」は第15週の50位が最も高い順位だった。