KISS OF LIFE

音盤

『KISS OF LIFE』はKISS OF LIFEのデビューミニアルバムで、2023年7月5日に出た。6トラックが収められ、デビューのタイトル曲は「쉿 (Shhh)」で、残りの4曲はナッティ、ベル、ジュリー、ハヌルのソロ曲だ。S2 EntertainmentはBugsに載ったアルバム紹介で、グループ名が人工呼吸を意味し、新しい生命力を吹き込むアーティストの出発を告げると明かし、自由を求めて真実の本来の姿である自我を見つけるというメッセージを込めたと記した。同じ文章は、ベルを中心にメンバー全員が収録曲の作詞と作曲に参加したと明かし、メンバーのソロ曲でそれぞれの姿を先に聴かせたあと、グループ曲で4人のまとまりを見せる順序でアルバムを組んだと説明した。ソロのミュージックビデオとグループのミュージックビデオがひとつの物語でつながるように作ったという説明も同じ文章にある。

批評

IZMのイ・スンウォン（이승원）は2023年8月のアルバムレビューで、この音盤が何をしようとする音盤なのかをまず押さえた。彼はこのデビューEPが「グループとメンバーそれぞれのイメージづくりを最優先の目標に置く」と記し、「ボーカルとビジュアルの傾向に合わせて『反抗心あふれるアメリカの少女』のイメージを借り、それにふさわしいブラックミュージックとアメリカ的な色の強いポップを主力にして説得力もいっそう増す」と書いた。彼は「非常に新鮮だったり洗練されていたりするより、堅く重みのある登場だ」という一文で総評を始め、このアルバムが「その高い完成度と明確な自己紹介で、デビューアルバムとしての機能を完璧に近く果たし、グループの行く道を平らにならす」と記した。

同じ筆者は4か月後、IZMの「2023 今年の歌謡アルバム」にもこの音盤を挙げた。彼はそこで、このアルバムが「その堅固な完成度と大胆な構成、明確なジャンルの色という作品本来の力で勝負するという点で特に目覚ましい」と記し、「巨大な資本力がなくても一流の制作が可能になったことを証明し、K-POPの普遍的な完成を宣言した象徴的な一枚」と書いた。

アイドルロジーのエリン（에린）は2024年1月、「決算2023 : ③今年のアルバム15選」にこの音盤を選んだ。エリンはこのアルバムを「KISS OF LIFEというグループとメンバーを紹介するデビューアルバムの役割に忠実な作品」と記し、グループ曲2曲とメンバーごとのソロ曲4曲をその順に並べた構成が「メンバーごとの長所とともに、KISS OF LIFEというグループの特性を一度に把握できるようにする」と書いた。

収録曲から

イ・スンウォンは、ソロ曲の配置をこのアルバムが伝わる力を得る仕掛けとして読んだ。彼は「簡潔なビートでラップのパフォーマンスを見せつける『Kitty cat』や、歌唱力とプロデュース能力をまんべんなく披露する『Countdown』のように、力量を伝えることに集中する方法論も興味深い」と記した。

ナッティのソロ曲「Sugarcoat」は英語圏の紙面で別に挙げられた。NMEのカーメン・チンは2023年12月、「The 25 best K-pop songs of 2023」にこの曲を18位で挙げ、K-POPが1990年代R&Bの魔法をよみがえらせようとした試みは多かったが、この曲が的を正確に射たと書いた。チンはこの曲のグルーヴが「ほとんど完全にナッティのなめらかで力強いボーカルの届け方にかかっている」と記し、この曲が「古いジャンルに自ら浸り、それを新しい聴き手と昔からの聴き手の両方のために作り直すことを恐れない4人としてのKISS OF LIFEの音楽性全体」をあわせて見せると書いた。

その後

このアルバムの4か月後に2枚目のミニアルバムBorn to be XXが出て、翌年4月には初のシングルアルバムMidas Touchが続いた。グループの発売リストとその後の活動はKISS OF LIFEのページにまとめられている。