BE

음반

BE는 방탄소년단이 2020년 11월 20일 낸 미니 앨범이다. 여덟 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’Life Goes On’이며, 그해 8월 나온 Dynamite가 마지막에 함께 실렸다. 빅히트뮤직은 벅스에 실린 앨범 소개에서 멤버들이 곡 작업부터 구성, 콘셉트, 디자인, 뮤직비디오까지 앨범 전반에 참여했다고 밝혔다.

평

IZM의 김도헌은 2020년 12월 자 앨범 리뷰에서 “3개월 사이 빌보드 싱글 차트 1위 두 곡을 거머쥔 후 발표한 BE는 전인미답의 성과 대신 팬데믹 시기 소박하고 친근한 팝 밴드로의 역할에 집중한다”고 적었다. 그는 타이틀곡을 두고 “잔잔한 기타 연주와 차분한 비트 위 ’어느 날 세상이 멈췄어’라는 구절로 2020년을 요약하며 거리두기 일상 속 일곱 멤버들을 교차해 보여주는 ’Life goes on’은 아미와 대중 모두에게 유효한 보편의 감동을 지향한다”고 썼고, “앨범은 케이팝의 ’진정성’을 의심하는 시선, 팬덤 위주 소비에 대한 반감을 훌륭히 파훼하는 작품으로 커리어 상 꼭 필요했던 순간을 십분 수행하고 있다”고 적은 뒤 “평범을 비범하게 만드는 BTS의 서사는 이토록 강력하다”로 닫았다.

NME의 리안 데일리는 디럭스 에디션을 대상으로 별 다섯 만점에 넷을 주면서 “일곱 달 뒤 BE (Deluxe Edition)는 지금까지 나온 것 가운데 팬데믹의 삶이라는 롤러코스터를 음악으로 가장 정확하게 담아낸 것으로 등장한다. 한순간 기쁨으로 넘치다가, 다음 순간 무기력하고 비참하고, 또 한순간 천천히 무덤덤한 기준선으로 돌아온다”고 적었다. 그는 “일곱 곡과 스킷 하나에 걸쳐 방탄소년단은 격려와 안심 사이의 완벽한 균형을 잡으면서, 코로나19가 우리 위에 드리운 일상의 먹구름을 함께 나눈다”고 쓰고, 그 일을 “솔직하고 꾸밈없는 작사와, 방탄소년단의 음악에 늘 비쳐 온 진심”으로 해낸다고 적었다.

Pitchfork의 대니 블럼은 10점 만점에 7점을 주면서 “BE에서 방탄소년단은 대신 격리 속의 삶에 눈을 고정한다”고 적고, “깊이가 일상 속에 짜여 들고 하루를 견디는 기계적인 일들이 새로운 강도를 얻은 한 해에, 방탄소년단은 부드러워지고 빛난다”고 썼다. 그는 “좌절과 슬픔이 이 곡들을 움직이지만, 이들을 설득력 있게 만드는 것은 그 단순함과 구체성이다”라고 적었다. Clash의 말비카 파딘은 10점 만점에 7점을 주면서 “방탄소년단은 자신들의 실물보다 큰 사운드스케이프와 정신분석적 개념을 훨씬 단순하지만 그만큼 위로가 되는 무언가와 맞바꾼다”고 썼다.

수록곡 가운데

타이틀곡 ’Life Goes On’은 이 음반에서 뮤직비디오가 붙은 곡이고, 공식 채널의 업로드 날짜는 발매 당일인 2020년 11월 20일이다. Pitchfork의 블럼은 이 곡을 앨범의 주제적 중심으로 읽고 “층층이 쌓인 보컬의 은은한 반짝임 하나하나, 섬세한 백비트 위로 흐르는 풍성한 화성 하나하나가 친밀함을 꿰맨다”고 적었다.

’Blue & Grey’를 두고 블럼은 “앨범에서 가장 처연한 곡으로, 불안과 우울을 무너질 듯 연약한 말로 세세히 적는다”고 썼다. 김도헌은 “안정을 돕는 보컬과 불안을 위로하는 랩을 교차하는 ‘Blue & grey’“가 팬에게는 익숙한 감각을, 새로 들어온 이에게는 특별한 감각을 준다고 적었다. Clash의 파딘은 ’잠시’를 두고 “이들은 훵키하고 영리한 ’잠시’에서 분위기를 가볍게 유지하는데, 이 곡은 물리적 거리에도 불구하고 이어지는 사람의 마음과 정신의 연결을 파고든다”고 썼다.

김도헌은 이 음반의 추천곡으로 ’내 방을 여행하는 법’과 ‘잠시’, ‘병’ 셋을 골랐다. 그는 뒤쪽 흐름을 두고 “펑키(Funky)한 반주의 ‘잠시’ 속 흥겨움은 챈스 더 래퍼의 ’No problem’으로 이름을 알린 프로듀서 브라스트랙(Brasstracks)의 기타 리프로 주조된 랩 트랙 ’병’으로 이어진다”고 적고, 성공 신화 ’Dynamite’를 마지막에 배치한 것도 감동을 배가하는 장치라고 썼다.

기록

레이블은 유통 메타데이터에서 이 음반을 BE로, 발매일을 2020년 11월 20일로 싣는다. 같은 자리에 곡 제목의 공식 영문도 있다 — ’내 방을 여행하는 법’은 Fly To My Room, ’잠시’는 Telepathy, ’병’은 Dis-Ease다. 네 번째 트랙 ’Skit’은 2017년 이후 처음 실린 비음악 트랙이라고 NME가 적었다.

그 뒤

방탄소년단은 이 음반 뒤 2021년에 디지털 싱글 Butter와 Permission to Dance를 냈고, 2022년 앤솔러지 앨범 Proof로 아홉 해를 정리했다. 그 앞은 석 달 전의 Dynamite이고, 그 앞이 정규 4집 MAP OF THE SOUL : 7이다.