Debut

곡

’Debut’은 캣츠아이가 2024년 6월 28일 발표한 데뷔 싱글이다. 코리아중앙데일리는 발매 2주 전인 6월 14일 하이브와 게펜 레코드가 이 그룹의 데뷔일을 6월 28일로 알렸다고 전했다.

앨범 소개는 이 곡을 생동감과 경쾌한 리듬감이 돋보이는 여름 노래로 설명하고, 다니엘라·라라·마농·메간·소피아·윤채 여섯 명이 2023년 9월부터 11월까지 방영된 오디션 프로그램 더 데뷔: 드림아카데미를 통해 결성된 팀이라고 밝혔다. 같은 글은 크레디트도 함께 실었다 — 라이언 테더(Ryan Tedder), 타일러 스프라이(Tyler Spry), 그랜트 부탱(Grant Boutin)이 프로듀싱을 맡았고 오머 페디(Omer Fedi)가 작곡에 이름을 올렸다. 뮤직비디오는 그레고리 오렐(Gregory Ohrel)이 연출했다.

이 곡은 같은 해 8월 16일 나온 첫 EP SIS (Soft Is Strong)에 첫 트랙으로 실렸다.

평

NME의 미카 첸은 2024년 8월 16일 그 EP를 평하며 이 곡에 한 문단을 썼다. 그 글은 여섯 사람이 “‘Ohh We-ee-ee ain’t flexin’ babe we do what we do’라고 이름에 걸맞은 데뷔 싱글에서 당당히 선언한다”라고 적고, 강함이 한 가지 모습만은 아니라는 것을 알아 가는 여정의 출발점에서 “이 활기찬 팝 앤섬은 신나는 후렴과, 태도가 배어 나오는 말하듯 부르는 벌스 사이에서 균형을 잡는다”라고 썼다.

아이돌로지(Idology)는 2025년 2월 26일 「결산 2024 : ①올해의 신인 10선」에서 이 싱글과 SIS (Soft Is Strong) 두 장을 대상으로 캣츠아이를 꼽았다. 그 지면은 스스로 순위를 별도로 산정하지 않았다고 밝히고 있고, 항목마다 필자가 서명한다. 캣츠아이 항목을 쓴 마노는 케이팝의 ’K’가 무엇이냐는 오랜 논쟁이 “채 갈무리 되기도 전, 마치 그런 논쟁은 본인들의 존재 당위에 있어 전혀 무용하다는 듯 홀연히 씬에 등장했다”라고 적었다.

같은 글은 멤버 대다수가 한국인이 아니고 노랫말이 모두 영어이며 활동 거점이 미국 로스앤젤레스인 팀이 케이팝의 훈련·캐스팅 체계를 그대로 거쳐 데뷔했다는 점을 들어, 이 팀을 “’K’의 소프트웨어에 ‘탈-한국적’ 하드웨어를 이식한 신종 하이브리드”라고 요약했다. 마노는 “이들이 직접 무대 위에서 부리는 마법을 체험하고 나면 이 질문이 어쩌면 다소 무용한 것이었을지 모른다고 생각하게 될지 누가 아는가”라고 쓰고, “소위 말하는 ’스타성’이란 바로 그런 것이다”라는 문장으로 항목을 닫았다.

기록

이 곡을 첫 트랙으로 실은 SIS (Soft Is Strong)는 발매 뒤 미국 빌보드 200에 올랐다. 마리끌레르 코리아는 빌보드가 2024년 8월 27일(현지시간) 발표한 8월 31일 자 차트에서 이 EP가 119위로 진입했고, 신예를 꼽는 빌보드 이머징 아티스트 차트에서 캣츠아이가 1위에 올랐다고 전했다.