Face the Sun

음반

Face the Sun은 세븐틴의 네 번째 정규 앨범으로 2022년 5월 27일 나왔다. 아홉 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’HOT’이다. 4월에 먼저 나온 팀의 첫 영어 싱글 ’Darl+ing’이 첫 곡으로 실렸다.

벅스에 실린 앨범 소개는 이 앨범이 세상에 유일하고도 막대한 영향력을 끼치는 태양과 같은 존재가 되겠다는 뜻을 담았으며, 그 여정이 고통스럽더라도 마주하는 것을 피하지 않고 정면으로 부딪치겠다는 의지를 앨범명에 실었다고 밝혔다. 같은 글은 발매에 앞서 멤버별로 공개한 트레일러 ’13 Inner Shadows’가 각자의 두려움을 이야기한 영상이라고 설명했고, 타이틀곡 ’HOT’을 힙합 장르에 웨스턴 기타 사운드를 얹은 곡으로, 아홉 트랙 전부를 단체곡으로만 채운 것이 이 앨범의 구성이라고 적었다.

평

Clash는 발매 당일 이 앨범을 평하며 “열세 명의 멤버와 세 개의 유닛으로 이루어진 케이팝 그룹 세븐틴이 네 번째 정규 앨범 Face the Sun으로 돌아와, 함께 만들어 내는 예술성의 규모를 다시 한번 증명했다”고 썼다. 이 글은 “Face the Sun은 케이팝 안에서 세븐틴이 갖는 영향력의 증거”라는 문장으로 맺는다.

NME의 애비 웹스터는 나흘 뒤 평을 실었다. 그는 앨범의 마지막 문단에서 “’HOT’은 거침없는 관능으로 새로운 영역을 향해 타오르지만, Face the Sun의 익숙하면서도 빼어나게 창의적인 수록곡들이 증명하듯 세븐틴은 처음부터 다시 시작할 필요가 없다”고 적었다.

IZM은 2022년 6월 Monthly Pick으로 이 앨범을 골랐다. 정수민이 붙인 한 문장은 “개척정신과 카우보이, 그 아래 숨겨진 서구를 향한 열망.“이다.

수록곡 가운데

NME가 길게 다룬 것은 수록곡 쪽이다. 그는 ’March’와 ’DON QUIXOTE’를 두고 “이들은 힘 있고 록의 색이 밴 ’March’에서 ‘카우보이처럼’ 새벽의 도시를 누비고, 이어 웅장한 ’Don Quixote’에서 에스파냐 편력 기사의 역할을 맡아 석양 속으로 달려가며 헐뜯는 말들을 털어 낸다”고 썼다. ’Shadow’에 대해서는 “따뜻함과 아련함이 똑같이 배어 있는 ’Shadow’에서 이들은 부드러운 서정으로 자신의 어두운 면을 받아들인다”고 적었고, ’Domino’는 우지의 특징인 안티드롭 후렴으로 매끄럽게 미끄러져 들어가는 탄력 있고 펑키한 곡이라고 다뤘다.

마지막 곡 ’Ash’를 두 매체가 함께 짚었다. NME는 이 곡이 힙합 유닛의 앞선 트랙들처럼 보컬을 두껍게 가공한 트랩 곡이지만 “여기서는 열세 명 전원이 이 트랙에 참여해, 그룹의 보컬리스트들까지 랩 실력을 펼칠 수 있게 했다”고 썼다. Clash는 이 곡에서 버논이 프로듀싱과 작사에 참여한 과정을 소개하며, 무거운 트랩 비트와 반복되는 후렴 위에서 일어서고 규범에 맞서고 기대를 뒤엎는 이야기를 한다고 적었다. 같은 글은 이 앨범이 “언제나 두드러졌던, 미지의 영역으로 나서기를 두려워하지 않는 이 그룹의 실험적인 면을 보여 준다”고 썼다.

Clash는 유닛 구분을 넘나드는 배치도 짚었다. ’DON QUIXOTE’에서 래퍼 에스쿱스와 민규가 더 멜로디에 가까운 방식을 택하고, ’Shadow’에서는 퍼포먼스 담당인 디노가 랩 벌스에 참여한다는 것이다. 이 글은 “퍼포머·보컬리스트·래퍼라는 그룹의 구분에도 불구하고 Face the Sun의 트랙들은 각 멤버의 개별 포지션을 밀어내고 대신 그룹이 합쳐진 재능을 효과적으로 드러낸다”고 적었다.

기록

뉴스핌은 이 앨범의 초동 판매량이 2,067,769장이라고 전하며, 발매 첫날 100만 장을 넘기고 초동 더블 밀리언셀러를 달성한 아티스트는 방탄소년단과 세븐틴뿐이라고 보도했다. 같은 보도에 따르면 이 앨범은 빌보드 200에 7위로 처음 진입해 세븐틴이 이 차트의 톱10에 든 첫 사례가 됐고, 이는 Attacca로 세운 13위보다 여섯 계단 높은 자체 최고 기록이었다. 빌보드 자신의 차트 히스토리에 따르면 그 순위가 오른 것은 2022년 6월 18일 자 차트다.