ATE

El disco

ATE es el miniálbum que Stray Kids (스트레이 키즈) publicó el 19 de julio de 2024, con ocho pistas. La canción principal es ‘Chk Chk Boom’. Llega ocho meses después de 樂-STAR (ROCK-STAR).

La presentación del álbum publicada en Bugs dice que el título lleva la declaración del grupo de que se van a comer el mercado musical de aquel verano. El mismo texto describe la canción principal como un tema que pone un bucle adictivo y una línea vocal lánguida sobre un ritmo de hip hop de aire latino, con una letra que lleva la seguridad del grupo, y dice que el equipo de producción interno, 3RACHA, completó todas las pistas mientras Felix participaba en la letra y la composición de ‘Runners’.

Las reseñas

Jeff Benjamin, de Billboard, ordenó las ocho pistas once días después del lanzamiento. Escribió que el grupo había entregado “algo genuino y fresco para la marca Stray Kids”, y que el miniálbum, dirigido sobre todo por 3RACHA, “sirve un festín de sabores sonoros que amplía la paleta musical de Stray Kids”. A través de los cambios de estilo, escribió, “el mensaje último de Stray Kids, el de representar a los que van por detrás, no se pierde nunca”, y señaló la pista de cierre como la razón.

El mismo título incluyó el disco entre sus mejores álbumes de K-pop del año. Andrew Unterberger escribió que “el quinto número uno de Stray Kids en el Billboard 200 en menos de tres años presenta a los ocho triunfando en una variedad impresionante de estilos”, y que “el rap rock que gruñe en ‘Mountains’, la pista que abre el álbum, y la contundencia casi de reguetón del sencillo ‘Chk Chk Boom’ forman una apertura grandilocuente de uno-dos”.

Jeong Gi-yeop, de IZM, abrió con la línea de que este es “un álbum que contiene la seguridad de Stray Kids y solo su presente”. Escribió que usar un título cuyo sonido coincide con el número de integrantes “aprieta su ambición briosa desde el primer momento”, y que “desde un título que habla de haberse hartado de victoria, el carácter es nítido”.

Entre las canciones

De la canción principal, Jeong escribió que “despliega un atractivo fuerte, o subraya la melodía con un timbre nítido, o repite el estribillo con astucia, y expresa por completo y en muchos colores las capacidades de cada integrante”, y que “el rap de lengua rodada de Changbin también insufla un sabor propio, como el sobre de sopa que viene aparte”. La llamó “el nacimiento de la canción de Stray Kids más accesible desde ‘Case 143’”. Benjamin llamó a esa misma canción “la pista que sobresale de ATE”, y escribió que sus influencias latinas son “una muestra verdadera de la capacidad del grupo para ser muy versátil musicalmente sin salirse del mensaje, como los músicos que fueron desde el principio”; señaló además que la palabra española ‘lobos’ recuerda la comparación que el propio grupo hizo de sí mismo con una manada de lobos en 2021.

De ‘JJAM’, Jeong escribió que es “una opción para quienes echaran de menos el picante de antes” y que “también es excelente”, y que “en la variación jocosa que va con su expresión divertida se ve bien el oficio del equipo de producción propio, 3RACHA”. Benjamin presentó esa misma pista como “un tema de hip hop de alta energía que encarna el sonido de firma del grupo”, y señaló el momento en que Seungmin e I.N cierran la segunda estrofa con una armonía.

‘twilight’ la escribió Han solo. Jeong escribió que “‘twilight’, que da la vuelta al ambiente después de eso, es una joya escondida”, y que “mezcla en su justa medida un rap y unas voces calmadas, quita el tedio del R&B y añade su propio lado suave”. Benjamin la llamó “quizá la pista más inesperada” del disco, una mezcla de jazz y bossa nova que crea “un contraste que sosiega frente a lo que suele esperarse de Stray Kids”. Unterberger escribió que la canción “se macera sobre un shuffle de piano discreto”.

De la pista de cierre, ‘Stray Kids’, Benjamin escribió que es “una declaración audaz y especial”, y que sus referencias a ‘Hellevator’, ‘Miroh’ y ‘Lonely St.’ hacen de ella “una canción con un tapiz vibrante de historia del K-pop”. Unterberger escribió que el himno que el grupo dedica a su propio nombre lleva “uno de los mejores estribillos para cantar a coro del año”.

Los números

The Korea Herald informó de que el álbum entró en el Billboard 200 con fecha del 3 de agosto de 2024 en el número uno, con 232.000 unidades equivalentes a álbum en Estados Unidos, y de que era la primera vez que dos discos de K-pop ocupaban a la vez el primer y el segundo puesto de esa lista en la misma semana. Según el mismo informe, fue el quinto número uno consecutivo del grupo y el álbum de K-pop con la mayor primera semana de los publicados aquel año. El mismo título informó después de que la canción principal llegó al puesto 49 del Billboard Hot 100, la mejor posición del grupo hasta entonces.