KARMA

El disco

KARMA es el cuarto álbum de estudio de Stray Kids (스트레이 키즈) y salió el 22 de agosto de 2025 con once pistas. La canción principal es ‘Ceremony’. Es el primer álbum de estudio del grupo en unos dos años, después de ★★★★★ (5-STAR), de junio de 2023, y el disco anterior fue 合 (HOP), nueve meses antes.

La presentación del álbum publicada en Bugs dice que el disco parte del intento de resolver a su manera el destino, hecho, según ese texto, de elecciones y resultados enredados entre sí. El mismo texto describe ‘Ceremony’ como una canción sobre el momento de celebrarse a uno mismo después de un tiempo resistido, construida sobre un trap EDM duro y un ritmo de baile funk, y dice que las once pistas tienen géneros y ambientes distintos aunque comparten una misma actitud y un mismo mensaje. El equipo de producción interno, 3RACHA, trabajó en todas ellas.

Las reseñas

Billboard ordenó las once pistas once días después del lanzamiento. El texto, firmado por Billboard Korea, abre diciendo que el álbum “está, en una palabra, lleno de sorpresas agradables”, y dice que, aunque continúa la identidad de los álbumes de estudio anteriores del grupo, “KARMA se distingue por una sensación de unidad notablemente más cohesionada, que eleva el arte de Stray Kids a un nuevo grado de refinamiento”. Escribe que “aunque el proyecto abarca una variedad de géneros más amplia que nunca, mantiene una cohesión llamativa, gracias en buena medida a la fuerza de su tema de fondo”.

El mismo título incluyó el disco entre sus mejores álbumes de K-pop del año. Esa nota destacó la canción principal y ‘CREED’, y llamó a la segunda un tema oscuro en el que el rock se encuentra con el hip hop; del álbum entero escribió que “con sonidos experimentales y momentos melódicos, es Stray Kids en estado puro, una mezcla de intensidad y ligereza”.

Entre las canciones

De la pista de apertura, ‘Bleep’, Billboard escribió que “sobresale como la que se siente más quintaesencialmente Stray Kids”, y que “con su ritmo poderoso de boom bap, es una apertura adecuada para entregar el mensaje central del álbum”. La reseña llamó inteligente la idea de igualar la decisión de ignorar el ruido de fuera con un pitido literal, y escribió que entre la estrofa de Changbin, las voces de Seungmin e I.N y los flujos de rap cantado de Lee Know y Han, “la pista está llena de momentos que saborear”.

‘0801’ es la canción dedicada a STAY, el fandom. Billboard escribió que “abre con un ritmo parecido a un latido y unas voces cálidas”, y que “muestra las voces de los ocho integrantes con mucha claridad”. La reseña señaló que, donde la fórmula habitual va de una estrofa en coreano a un estribillo en inglés, aquí el orden se invierte, y la llamó “un tema de synthwave pop que trasciende los gustos”.

De ‘In My Head’, Billboard escribió que “con unos sonidos vivos de guitarra y batería y un estribillo que se canta al instante, este tema de pop rock muestra una faceta musical nueva de Stray Kids”, y la llamó “posiblemente la sorpresa más agradable del álbum”. Describió ‘Phoenix’ como un tema de EDM animado, escrito mientras 3RACHA estaban metidos en Avicii, y ‘Half Time’ como una pista que llega al punto medio del disco “con el grito de guerra de que solo va la primera parte”. De ‘Mess’ escribió que es “un tema de emo hip hop en el que unos riffs nítidos de guitarra se entrelazan con ritmos pesados”, y que “delata de inmediato la mano de Han”.

Los números

The Korea Herald informó de que el álbum entró en el Billboard 200 en el número uno con 313.000 unidades equivalentes a álbum en Estados Unidos en su primera semana, con lo que Stray Kids se convirtió en el grupo de K-pop con más números uno en esa lista. Según el mismo informe, el grupo pasó a ser el único artista cuyos siete primeros álbumes llegaron todos al número uno. En el balance de fin de año del mismo título, el álbum quedó segundo en la lista anual de World Albums de Billboard, detrás de 合 (HOP), que fue primero.