예지

전주에서 온 리더

예지(YEJI)는 JYP엔터테인먼트 소속 걸그룹 있지의 리더다. 전북도민일보는 2019년 3월 8일 그가 전주 출신이며 2016년 1월 JYP 오디션을 거쳐 연습생이 된 뒤 3년 만에 리더로 데뷔했다고 보도했다.

데뷔를 두 달 남짓 앞둔 2018년 12월, 예지는 JYP 연습생 황예지라는 이름으로 SBS 더 팬에 나왔다. 한국일보에 따르면 그를 추천한 2PM 준호는 “고향 전주와 서울을 오가며 꾸준하게 성실히 연습하는 친구”라고 소개했고, 숨피는 그가 자라 라슨(Zara Larsson)의 ’Ain’t My Fault’로 무대를 꾸몄다고 적었다.

두 번의 작사, 그리고 AIR

첫 솔로곡은 2024년 1월 8일 나온 미니 앨범 BORN TO BE의 ’Crown On My Head’다. SPOTV뉴스는 2023년 12월 20일 이 곡의 뮤직비디오가 멤버 솔로 트랙 비디오 가운데 가장 먼저 공개됐다고 전하며, 예지가 작사·작곡에 참여했고 있지를 상징하는 키워드 ’크라운’과 ’퀸’에서 영감을 얻은 곡이라고 소개했다.

뉴스1은 2025년 2월 10일 예지가 3월 10일 미니 앨범 AIR를 낸다고 알렸다. 팀에서 처음 나온 솔로 앨범이다. 뉴시스에 따르면 타이틀곡 ’에어’와 ‘Invasion’, ‘Can’t Slow Me, No’, ’258’까지 네 곡이 실렸고 박진영이 작업에 손을 보탰다. 발매 당일 기자간담회에서 예지는 앞선 솔로곡에 이어 이번에는 타이틀곡 가사에 의미를 두고 참여했다며 “벅차는 가사를 쓰고 싶었다”고 말했다. 새 음반에서 “’이런 목소리가 있었어?’라는 부분을 발견하실 수 있을 것 같다”는 말도 남겼다(SPOTV뉴스).

스포츠경향은 그가 3월 13일 Mnet 엠카운트다운부터 16일 SBS 인기가요까지 나흘 동안 음악방송 네 곳에서 ’Air’를 불렀다고 전했다. 그해 7월 빌보드가, 12월 NME가 각자 고른 2025년의 K팝 노래 목록에 ’Air’를 넣었고, NME는 “예지의 솔로 데뷔는 2025년 가장 만족스러운 놀라움 가운데 하나였다”고 썼다. 8월 30일에는 도쿄 아지노모토 스타디움에서 열린 여름 음악 축제 a-nation 2025에 혼자 올랐다(MHN스포츠).

앰버서더, 그리고 ‘Pocket’

로저 비비에는 2025년 2월 예지를 브랜드 앰버서더로 선정했고(마리끌레르 코리아), 스타뉴스는 11월 25일 그가 이 브랜드의 글로벌 브랜드 앰버서더가 됐다고 보도했다. 그 사이 7월 11일에는 KBS 2TV 신상출시 편스토랑에 스페셜 MC로 나섰다(뉴스1).

2026년 2월 잠실실내체육관에서 사흘간 열린 팀의 월드투어 서울 공연에서 예지는 아직 발매되지 않은 솔로곡 ’Pocket’을 처음 선보였다. MHN은 Y2K 사운드와 파워풀한 안무로 채운 무대였다고 적었다. 이 곡은 석 달 뒤 EP Motto에 그의 이름으로 실렸다(코리아헤럴드 2026-05-18).