CHECKMATE

음반

CHECKMATE는 있지의 다섯 번째 미니 앨범으로 2022년 7월 15일 나왔다. 일곱 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’SNEAKERS’다. 앨범 소개는 첫 정규 앨범 CRAZY IN LOVE 이후 약 열 달 만의 음반이라고 적었다.

벅스에 실린 앨범 소개는 ’SNEAKERS’가 다른 사람의 시선에 아랑곳하지 않고 자기 마음을 따라 나아가겠다는 다짐을 운동화에 빗댄 곡이라고 밝혔다. 같은 글에 따르면 ’달라달라’와 ‘WANNABE’, ’LOCO’를 함께 만든 작곡팀 별들의전쟁(GALACTIKA)이 네 번째로 참여했고, CRAZY IN LOVE의 수록곡 ’Mirror’를 작업한 스웨덴 작곡가 세바스티안 토트(Sebastian Thott)가 합류했다. 앨범 소개는 켄지(KENZIE)와 런던노이즈(LDN Noise)도 크레디트에 이름을 올렸다고 적었다.

평

AllMusic의 닐 Z. 영이 이 음반을 평했다. 그는 이 그룹이 2010년대 후반부터 꾸준히 차트를 올라왔다고 적은 뒤, 다섯 번째 EP인 이 음반에서 크게 도약했다고 썼다.

맺는 문장은 이랬다 — “Checkmate는 일곱 트랙에 지나지 않을지 몰라도, 정규 앨범 한 장을 채울 만한 에너지와 매력으로 꽉 차 있다.” 그는 이 음반이 있지의 네 번째 한국 1위 음반이자 미국 톱 10에 처음 든 작품이며, 그때까지 본국에서 가장 많이 팔린 음반이기도 하다고 적었다(원문은 영어이고 위 문장들은 이 데스크의 번역이다).

수록곡 가운데

닐 Z. 영이 먼저 부른 곡은 타이틀곡이다. 그는 “버블 팝 리드 싱글 ’Sneakers’는 산뜻한 귀여움에 경기장을 채울 만큼 떠들썩한 떼창 후렴을 섞었다”고 쓰고, 있지가 이 곡의 영어 버전까지 함께 실었다고 덧붙였다.

이어 그는 나머지를 이렇게 갈랐다 — “그 밖에 날이 선 트랩 계열의 ’Racer’와 ‘Free Fall’, ’365’가 이 조합에 약간의 위험을 더한다.” 마지막 곡을 두고는 “발라드에 가장 가까운 것은 ’Domino’인데, 이 곡은 부풀어 오르고 기분이 좋아지는 쪽이라 결코 처지게 들리지 않는다”고 썼다.

앨범 소개는 이 일곱 트랙이 타이틀곡과 그 영어 버전을 포함한 구성이며, 국내외 작가진이 모두 참여했다고 밝혔다.

기록

코리아헤럴드는 2022년 7월 25일 이 음반이 빌보드 200에 8위로 진입해 있지가 미국 메인 앨범 차트 톱 10에 처음 들었다고 전했다. 같은 기사는 빌보드가 미국 시간으로 일요일에 차트 예고를 내면서 “Checkmate가 빌보드 200에 8위로 진입해 이 한국 5인조에게 첫 톱 10 작품을 안겼다”고 밝혔다고 인용했다.

넉 달 뒤 나온 CHESHIRE의 앨범 소개는 판매 수치를 함께 적었다. 이 음반은 선주문 72만 665장을 넘겼고 한터차트 기준 초동 판매량은 47만 2394장이었으며, 8월 31일 써클차트 누적 출고량 100만 장을 넘겨 밀리언셀러가 됐다. 같은 글에 따르면 아티스트 100에서는 10위에 올랐다.