DREAM( )SCAPE

음반

DREAM( )SCAPE는 NCT DREAM의 미니 앨범으로 2024년 3월 25일 나왔다. 여섯 트랙이 실렸고 타이틀곡은 두 번째 트랙 ’Smoothie’다. 빌보드(Billboard)는 이 제목을 ’드림 이스케이프’로 읽는다고 적었다.

벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 이 앨범을 무감각해진 현실에서 벗어나 이상적인 꿈을 찾아 떠나는 첫 번째 여정으로 설명하고, 일곱 멤버가 기획 단계부터 제작 전반에 참여했다고 밝혔다. 같은 글은 타이틀곡을 세상의 차가운 시선과 자신에 대한 부정적인 감정을 갈아 마셔버리겠다는 메시지의 힙합 댄스 곡으로, 첫 트랙 ’icantfeelanything’을 저지 클럽 리듬 기반의 팝 곡으로, ’BOX’를 나를 가두는 틀에서 벗어나겠다는 포부의 힙합 댄스 곡으로 소개했다.

평

NME는 2024년 4월 4일 타시아 아시스(Tássia Assis)의 리뷰를 실었다. 그는 이 팀이 밝고 낙관적인 인상으로 알려져 왔지만 이번 미니 앨범에서는 스포트라이트 아래 자라며 남은 상처 쪽으로 몸을 기울였다고 읽고, ’BOX’를 두고 “런던 노이즈(LDN Noise)가 편곡하고 마크가 함께 쓴 이 곡은 짜릿한 하이라이트이자, 이 콘셉트를 가장 잘 압축한 곡이다”라고 썼다.

빌보드의 제프 벤저민은 2024년 7월 8일 자 ’2024년 상반기 최고의 케이팝 음반 20선’에 이 앨범을 올렸다. 그는 발매 전 마크가 빌보드에 한 말을 인용한 뒤 “이 EP는 이 팀의 가장 실험적인 작업으로 남는다. 고유의 이상주의를 손봐, 고난을 인정하면서 힘을 실어 주는 메시지를 건네는 트랙들을 만들었다”고 적고, “일곱 사람은 불안과 두려움, 갇힘이라는 주제를 다루고, 싱글 ’Smoothie’는 그 모든 걱정을 갈아 넣어 달콤한 결과물로 만들어 내는 재치 있는 방법이 된다”고 썼다.

IZM의 손민현은 2024년 4월 싱글 리뷰에서 타이틀곡을 다뤘다. 그는 이 곡이 상큼하고 시원한 음료의 이미지가 아니라 갈아버리는 제조법을 소재 삼아 야성을 강화했다고 적고, “늘 새로운 콘셉트 아이디어를 준비하고 이를 각 팀마다 녹여내는 적절한 개성은 분명 엔시티 사단의 장점이다”라고 썼다.

수록곡 가운데

아시스는 첫 트랙 ’icantfeelanything’이 불안과 곤경을 어수선한 소리 풍경으로 옮겼다고 읽고, 천러와 해찬의 코러스가 찌르는 듯한 비트와 대비를 이룬다고 적었다. 그는 앨범을 닫는 두 미디엄 템포 ’UNKNOWN’과 ’숨 (Breathing)’을 두고 답을 서둘러 찾기보다 그 의심 안으로 들어가 보라고 권하는 곡들이라고 쓰고, 앞의 곡에서 “일곱 사람의 빼어난 보컬이 듣는 사람을, 그리고 자신들을 북돋운다”고 적었다. ’Carat Cake’에 대해서는 게임기 같은 신스가 앨범 안에 자연스럽게 들어맞는다고 쓰고 “웃고 즐기기 위한 곡이자 중독적인 떼창을 위한 곡”이라고 적었다.

그 뒤

같은 해 8월 영어 싱글 ‘Rains in Heaven’이 나왔고, 11월 11일에는 이 앨범과 이어지는 정규 4집 DREAMSCAPE가 나왔다.