GUESS WHO

음반

GUESS WHO는 있지의 네 번째 미니 앨범으로 2021년 4월 30일 나왔다. 여섯 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’마.피.아. In the morning’이다. 여덟 달 전에 나온 Not Shy 이후의 음반이고, 앨범 소개는 이 음반이 전 세계 동시 발매됐다고 적었다.

벅스에 실린 앨범 소개는 타이틀곡이 마피아 게임에서 착안한 곡이며, 감정을 감춘 채 다가가 상대의 마음을 가져가겠다는 메시지를 담았다고 밝혔다. 같은 글에 따르면 박진영이 작사와 작곡, 편곡에 더해 악기 세션과 보컬 디렉팅까지 맡았고 해외 작곡가 리라(LYRE)가 처음으로 함께했다. 앨범 소개는 다섯 멤버가 ’DAY’와 ‘NIGHT’ 두 가지 콘셉트를 동시에 선보였고, 뮤직비디오가 마피아 게임의 심리전을 그리며 누가 마피아인지를 앨범명처럼 되묻는 구성이라고 설명했다.

평

NME의 소피아나 람리는 발매 나흘 뒤 이 음반을 평했다. 데크는 “약간의 실망스러운 대목이 있지만, JYP엔터테인먼트의 이 걸그룹은 지금까지 중 가장 짜임새 있는 작품에서 좋은 곡들을 내놓는다”였다.

그는 맺는 문단에서 “Guess Who는 사운드 면에서 단연 있지의 가장 짜임새 있는 작품이다”라고 쓰고, “곡마다 다음 곡으로 매끄럽게 넘어가 18분이라는 재생 시간이 너무 짧게 느껴지고 다시 듣기에 알맞다”고 덧붙였다. 이어 2019년 데뷔 이후 3년간의 시행착오를 거쳐 이 그룹이 자신들에게 맞는 맥시멀리스트 팝의 방식을 찾아낸 것으로 보인다고 적었다(원문은 영어이고 위 문장들은 이 데스크의 번역이다).

AllMusic의 닐 Z. 영은 이 음반을 힙합의 영향을 받은 댄스 팝과 힘을 북돋우는 앤섬풍 사운드의 결합으로 읽고, 그 조합이 넓은 국제 청중을 얻어 타이틀곡의 영어 버전까지 나오게 했다고 썼다.

수록곡 가운데

NME가 앞세운 곡은 세 번째 트랙 ’KIDDING ME’다. 람리는 이 곡을 “머뭇거리는 상대에게 보내는 짓궂은 눈흘김”으로 부르고, “트랩 드럼과 끌어당기는 댄스 브레이크를 갖춘 이 곡은 이 미니 앨범의 타이틀곡이 됐어도 손색이 없다”고 썼다. 앨범 소개는 이 곡의 작사·작곡·편곡을 ’Not Shy’를 만든 코비(Kobee)가 모두 맡았다고 적었다.

같은 평은 나머지 곡들도 차례로 짚었다. 두 번째 트랙 ’Sorry Not Sorry’는 “록의 결을 띤 통통 튀는 편곡으로, 사실 이 앨범의 인트로 자리에 어울린다”고 봤고, ’Wild Wild West’는 로데오를 콘셉트로 삼았던 ’Not Shy’의 “즐거운 에필로그처럼 느껴진다”고 썼다. ’SHOOT!’에 대해서는 “소리의 질감이 만화경처럼 어른거리는 곡”이라고 적었다.

마지막 트랙 ’TENNIS (0:0)’을 두고 람리는 “장난스러움과 사랑스러움 사이의 균형을 완벽하게 잡으면서도 과하게 달지 않다”고 썼다. 그는 테니스라는 종목을 설레는 연애의 비유로 삼은 구성을 두고, 자신만만한 사람도 사랑 앞에서는 수줍어질 수 있음을 보여 준다고 적었다. 앨범 소개에 따르면 ’Wild Wild West’는 기타 루프를 중심으로 미국 서부 음악을 연상시키는 곡이고, ’SHOOT!’의 작사에는 래퍼 매드클라운이 참여했다.

기록

AllMusic은 이 음반의 국제적인 성과가 여섯 곡짜리 이 작품을 빌보드 200에 올려놓았고, 그것이 있지의 미국 메인 앨범 차트 첫 진입이었다고 적었다.

이듬해 CHECKMATE 앨범 소개는 그 순위를 숫자로 밝혔다. 이 음반은 빌보드 200에 148위로 처음 진입했고, 아티스트 100에서는 99위에 올라 있지가 빌보드의 두 메인 차트에 동시에 이름을 올렸다.