I've IVE

음반

I’ve IVE는 아이브의 첫 정규 앨범으로 2023년 4월 10일 나왔다. 싱글 앨범 세 장으로 데뷔 첫해를 보낸 뒤 처음 낸 정규작이고, 재수록 없이 열한 곡이 실렸다. 타이틀곡은 ‘I AM’, 선공개곡은 3월 27일 먼저 나온 ’Kitsch’다. 스타쉽엔터테인먼트는 벅스에 실린 앨범 소개에서 안유진과 장원영이 ‘Heroine’·‘Mine’·‘Shine With Me’ 세 곡의 작사에 참여했고 가을과 레이가 랩 메이킹을 맡았다고 밝혔다. 같은 글은 ’Kitsch’를 앞선 싱글 세 장에서 이어지는 팀의 색을 정리한 곡이라고 적었다.

평

IZM의 한성현은 이 앨범을 두고 “하나같이 차별성을 내세우는 4세대 아이돌 전쟁터에서 마찬가지로 ’우린 달라’를 외치는 아이브는 역설적으로 가장 정통파 걸그룹에 가깝다”고 썼다. 그는 “아이브의 지향점은 복고이기는 하나 되감기의 주기가 조금 짧다”고 적고, 그 복원의 대상이 1980년대 디스코나 Y2K 감성이 아니라 2010년대 초중반의 기억이라고 설명했다. 이어 “‘Cherish’, ’Not your girl’처럼 달콤하거나 때로는 발랄한 분위기의 곡이 그 이미지를 보강한다”고 쓰고, 이 팀이 “동경의 대상이면서도 친근한 존재가 되어야 했던 그 시절 아이돌의 복잡한 특성 위 균형 잡힌 줄타기를 벌이고 있다”고 짚었다. 열한 곡이라는 분량에 대해서는 “양보다 질을 우선하는 미니멀리즘 추세에 반해 말끔하진 않더라도 11곡의 분량으로 감행한 정면 돌파는 분명 반갑다”고 적고, “여러 의미에서 걸그룹 타이틀이 가지는 고전적 이데아를 계승하는 셈”이라고 썼다.

K팝 비평 웹진 아이돌로지의 마노는 신보 단평 지면 Monthly의 2023년 4월호에서 이 앨범을 “팀으로서 처음으로 선보이는 싱글 단위 이상의 피지컬 앨범이자 기념비적인 첫 풀 렝스 앨범”이라고 불렀다. 그는 “콘서트 오프닝으로도 손색이 없을 듯 강렬하고 웅장한 ’Blue Blood’로 야심차게 문을 열어젖히고 나면, 못지 않은 웅장함과 ’벅차오름’으로 잔뜩 무장한 타이틀곡 ‘I AM’, 보다 캐주얼하고 트렌디하게 자기 긍정을 외치는 선공개 더블 타이틀곡 ’Kitsch’까지 연달아 내달리며 팀이 데뷔 이후부터 일관적으로 전해온 메시지와 지금껏 고수해온 네임 밸류를 다시금 공고히 한다”고 적고, “재수록곡 없이 신곡만으로 11곡이라는 상당한 볼륨을 채웠는데, 한 곡 한 곡의 면모가 무척이나 준수할 뿐더러 트랙 간의 안배 역시 제법 적절하여 무어라 토를 달기가 어렵다”고 썼다.

같은 지면의 조은재는 “현세대 케이팝을 선도하는 여러 아티스트 중 ’가요로서의 케이팝’의 명맥을 꾸준히 이어가는 것은 누가 뭐래도 아이브 뿐인 듯하다”고 적었다. 그는 이 팀이 “복잡하지 않은 비트 구성에 비해 화려하게 진행되는 멜로디, 섬세하게 다듬어진 가사와 충실하게 조응하는 드라마틱한 사운드 연출 등 한국 가요가 전통적으로 계승해오던 요소들을 집약하여 펼쳐놓는다”고 쓰고, “20여 년 전의 스타일을 복기하는 레트로의 유행과 달리, 아이브는 20여년 전의 스타일 자체 뿐만 아니라, 그 당시에 음악이 만들어지던 방식까지도 재현해낸 셈”이라고 짚었다.

수록곡 가운데

’I AM’은 아이돌로지가 앨범과 별도로 다룬 타이틀곡이다. 같은 매체의 예미는 2023년 4월호 싱글 지면에서 “’I AM’은 그간의 케이팝 걸그룹이 쌓아온 유산을 총집합한 뒤 그 계승자 위치에 아이브를 위치시키는 곡”이라고 쓰고, “웅장한 사운드로 시작하여 모두가 아는 케이팝 걸그룹의 클리셰대로 흘러가던 곡은, 후렴구에 들어서자 고음역대의 유니즌으로 앞 세대 걸그룹을 연상케 한다”고 적었다. 그가 이 곡을 정리한 한 줄은 “클리셰의 뒷편에는 사실 역사와 전통이 있으며 그렇기에 의미와 힘이 있다는 것을 보여주는 곡”이다.

’Kitsch’는 IZM이 싱글로 따로 평한 선공개곡이다. 박수진은 이 곡이 앞선 세 곡의 사운드에서 힘을 뺐다고 쓰고, “가사 즉, 메시지에 초점 맞춰 볼 때 이 곡은 이들 커리어의 기존 노선을 정확히 따르고 반복하는 편”이라고 적었다. 그는 가사에서 “오늘날 십 대, 이십 대 여성 아이돌의 당돌한 주체성이 읽히고 젊은 층의 SNS 놀이 문화가 읽힌다”고 쓰고, “종전까지의 음악과 결은 다르나 그 메시지만큼 이전과 같고 또 지향하는 바가 정확하다”고 짚었다.

’Shine With Me’는 마노가 앨범의 마무리로 지목한 트랙이다. 그는 이 곡을 “반짝이는 팬 라이트의 파도 속에서 열창하는 모습이 떠오르지 않을 수 없는 뭉클한 팬송”이라고 불렀다.

기록

아이돌로지는 2023년 결산에서 이 앨범을 올해의 앨범 15선에, ’I AM’을 올해의 노래 15선에 넣었다. 두 글은 각각 Monthly에 실렸던 조은재·마노의 앨범 단평과 예미의 싱글 단평을 발췌해 실었다.

그 뒤

’I AM’의 뮤직비디오는 발매 당일 소속사 공식 채널 STARSHIP에 올라왔고, ’Kitsch’의 뮤직비디오는 2023년 3월 27일 같은 채널에 먼저 올라왔다. 반년 뒤 첫 미니 앨범 I’VE MINE이 나왔다.