WISH

음반

WISH는 NCT WISH의 데뷔 싱글로 2024년 2월 28일 나왔다. 타이틀곡 ’WISH’와 수록곡 ’Sail Away’가 각각 한국어와 일본어 버전으로 실렸다.

벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 ’WISH for Our WISH’를 팀의 캐치프레이즈로 적고, 시온과 리쿠, 유우시, 재희, 료, 사쿠야 여섯 명으로 팀을 소개했다.

평

IZM의 이홍현은 2024년 3월 1일 자 싱글 리뷰에서 켄지가 총괄 프로듀싱을 맡고 힙합 프로듀서 드레스가 함께했다고 적은 뒤, “실험과 대중적 접근의 절충이 인상적이다”라고 썼다. 그는 곡의 짜임을 두고 “각 파트마다 심어 놓은 극단적인 대조가 고전적인 힙합, 몽환적인 미디엄 템포 알앤비를 분주하게 오가면서도 후렴구에 이르러서는 귀에 잘 꽂히는 멜로디를 시원하게 터트려 반복 청취를 가능하게 한다”고 설명하고, “’Wish’에는 그 접점의 공간에서 피어난 엔시티 위시의 색깔이 잘 담겨있다”로 글을 맺었다.

아이돌로지는 2025년 2월 26일 실은 ’결산 2024 : ①올해의 신인 10선’에 이 팀을 올렸고, 선정의 변은 이 싱글과 Songbird, Steady 세 장을 함께 놓고 쓰였다. 스큅은 “NCT 드림이 희망(hope)을 이야기하던 것과 달리, NCT 위시는 소망(wish)을 노래한다”로 글을 열고 “희망과 달리 소망은 필연적으로 가정법이다”라고 적었다. 이어 “언뜻 마냥 해맑아보이는 NCT 위시의 음악은 이러한 소망의 멜랑콜리를 품고 있다”고 쓰고, 세 장에 걸친 노랫말이 “함께”에 관한 믿음 위에 서 있다고 읽었다. 그는 이 팀을 “무한정의 외연 확장에 치중되어 있던 NCT의 심장부에 불굴하는 무한의 소망을 채우는, NCT 유니버스의 더할 나위 없는 완결”이라고 적었다.

일본 매체 리얼사운드(Real Sound)의 마쓰모토 다쿠오는 2024년 4월 14일 자 K팝 신보 연재 ‘lit!’ 97회에서 이 곡을 다뤘다. 그는 NCT의 마지막 그룹이라는 화제성이 설령 없었다 해도 충분히 매력적인 그룹이라는 것이 이 데뷔곡으로 증명된 것 아니겠느냐고 쓰고, 퍼포먼스와 비주얼의 완성도만이 아니라 사운드도 함께 강해졌다고 적었다.

수록곡 가운데

타이틀곡 ’WISH’의 도입부를 가장 구체적으로 짚은 것은 마쓰모토다. 그는 1970년대에 활동한 재즈 코러스 그룹 더 싱어스 언리미티드(The Singers Unlimited)의 ’Love Is Here to Stay’를 샘플링한 부유하는 인트로에서 아이돌의 아우라가 가득한 상쾌한 멜로디로 넘어가는 20초를 들어, 그 20초만으로도 남다른 기운이 전해진다고 썼다. 이홍현은 같은 곡의 후렴을 두고 귀에 잘 꽂히는 멜로디가 시원하게 터진다고 적었고, 스큅은 이 곡의 다짐하는 노랫말이 “왠지 위태롭게 들리고” 부정형의 염원에는 “묘한 불안감이 도사려 있다”고 읽었다.

그 뒤

넉 달 뒤 두 번째 싱글 Songbird가 나왔고, 그해 9월에는 첫 미니 앨범 Steady가 이어졌다.