Girls

O disco

Girls é o segundo mini-álbum do aespa (에스파) e saiu em 8 de julho de 2022. Traz nove faixas, e a faixa-título é ‘Girls’.

Na apresentação do álbum, a SM Entertainment disse que o disco põe seis canções novas ao lado de três que o grupo já havia lançado — ‘Black Mamba’, ‘Forever (약속)’ e ‘Dreams Come True’ —, nove ao todo. O mesmo texto registra que a faixa-título encerra a primeira temporada da história do universo do grupo, e acrescenta que ‘Illusion’, publicada antes, em 1º de junho, também está no disco.

O videoclipe subiu no canal oficial SMTOWN no mesmo dia.

A crítica

Abbie Aitken resenhou o disco para a revista musical britânica Clash no dia do lançamento e deu a ele nota 7 de 10. “Girls - The 2nd Mini Album empurra o aespa para um território totalmente novo”, escreveu ela, e, na comparação com os lançamentos anteriores, “em Girls o grupo mete os pés em uma porção de gêneros novos e ainda assim mantém o som futurista como foco principal”. Sobre a faixa-título: “‘Girls’ soa metálica. Um brilho de guitarras lisas e sintetizadores agressivos enfeitiça quem ouve.”

Kristine Kwak resenhou o disco no mesmo dia para a Rolling Stone, dos Estados Unidos. “É quase difícil de acreditar que Girls seja só o segundo mini-álbum do aespa”, escreveu ela, e achou no disco “tudo o que se poderia querer de um trabalho do aespa — batidas pesadas de sintetizador, vocais fortes que atravessam, imagens que não deixam um segundo para piscar”.

Binunmul levou o disco para a seção mensal de álbuns da Idology, revista on-line coreana dedicada ao idol pop. Sobre a faixa-título, escreveu que “‘Girls’ traz o SMP clássico de volta para o presente sem a construção irregular de ‘Next Level’ e, por ser uma reprodução fiel, do tipo que faz lembrar a canção de estreia ‘Black Mamba’, é um som bastante bem-vindo para os chamados ‘pink blood’”, e acrescentou que “há também recursos novos e divertidos, entre eles a variedade de onomatopeias que dão sabor à canção”.

A The Singles Jukebox, em que autores britânicos e norte-americanos escrevem cada um uma nota curta sobre um único single, tratou da faixa-título em 30 de agosto de 2022. Jacob Sujin Kuppermann escreveu que “o que em qualquer outra pessoa terminaria em pura incoerência, o aespa consegue transformar em um arsenal de sucessos”. Joshua Minsoo Kim escreveu: “Funciona aqui porque é um espetáculo deslumbrante: ouça o rangido da guitarra, siga a melodia de metais sintetizados que se move como um chicote, sinta o drama da ponte despida antes de ela desabar em uma pausa instrumental feroz.”

Na mesma página, Alex Ostroff escreveu que “outras faixas talvez combinem vocais de girl group com palmas em four-on-the-floor, ou um baixo raspado com invasões repentinas e ásperas de guitarra, ou loops que parecem um saxofone ligeiramente desafinado, mas ‘Girls’ funde tudo isso de uma vez e faz soar natural”. Alfred Soto escreveu: “Guitarra retalhando, palmas, o tilintar de piano de filme de terror, vocais tão selvagens quanto oradores de uma convenção política — ‘Girls’ tem tanta coisa acontecendo e não me cansa.”

Entre as faixas

‘Illusion’ foi publicada antes do disco, em 1º de junho. Binunmul, da Idology, escreveu que a canção herda aquilo que é próprio do aespa e apareceu primeiro em ‘Lucid Dream’, do primeiro mini-álbum Savage, e “mostra o que o grupo consegue fazer mesmo sem KWANGYA e sem SMP”; ela tem, acrescentou, “todos os elementos essenciais que se associam com facilidade a uma canção do aespa — uma coreografia de ponto que fica na memória, um material fresco, o encaixe vocal das integrantes e uma variedade de efeitos — e ao mesmo tempo dissolve neles o clima onírico e misterioso de ‘Lucid Dream’, neutralizando a aresta metálica afiada que ficou gravada no grupo”.

Sobre ‘ICU’, a Clash escreveu: “‘ICU’ traz uma balada acolhedora, transbordando amizade e união. Uma guitarra de feição folk muda o andamento de um disco enérgico.” Binunmul, da Idology, ouviu na mesma canção “o crescimento vocal das integrantes, que se juntam sem a estranheza de antes”. Kristine Kwak, da Rolling Stone, contou que Giselle e Winter apontaram essa faixa como a preferida de cada uma, e escreveu que a canção “reforça a importância de dar um passo atrás e descansar no meio de tempos corridos”.

‘Life’s Too Short’ saiu como single avulso duas semanas antes do disco, em 24 de junho. A Clash a leu como “um hino de autoconfiança” e a primeira canção em inglês do aespa, que se afasta do som de ficção científica das outras faixas e abre com um riff simples de guitarra. Sobre ‘Lingo’, Kristine Kwak, da Rolling Stone, escreveu que a canção “é um pouco mais experimental ao misturar pop com country, mas ainda assim é viciante”.

A última faixa, ‘Dreams Come True’, é o remake de uma canção de 1998. A Clash escreveu que ela “ressalta o investimento do aespa em uma estética futurista e, ao mesmo tempo, presta homenagem ao original cativante”.