Hellevator

La canción

‘Hellevator’ es un sencillo que Stray Kids (스트레이 키즈) publicó al mediodía del 1.º de noviembre de 2017. Es el primer lanzamiento del grupo y salió antes que el miniálbum de debut, I am NOT, que llegaría cuatro meses después. Cuando apareció la canción, ese nombre no era todavía el del grupo, sino el título del programa de telerrealidad con el que JYP Entertainment y Mnet seleccionaban a los integrantes de un grupo masculino.

La presentación del álbum publicada en Bugs dice que ‘Hellevator’ es una canción que los protagonistas de aquel programa escribieron ellos mismos después de que Park Jin-young les pusiera una primera misión: rematar un escenario con un tema propio. El mismo texto explica que el título une las palabras inglesas para infierno y ascensor, y que lleva la idea de unos chicos que se han ido de casa y atraviesan el tiempo del dolor y el esfuerzo camino de la cima. Bang Chan, Changbin y Han, que venían publicando mixtapes con el nombre de 3RACHA, armaron un flujo apretado para que el ambiente oscuro y la melodía encajaran, y variaron el gancho melódico entre la primera y la segunda estrofa. El videoclip se publicó el 7 de octubre, diez días antes del primer programa.

Las reseñas

Mimyo, de Idology (아이돌로지), se ocupó de la canción en 1st Listen, la sección de notas breves sobre novedades de la revista. Escribió que “el ambiente, del todo solemne, queda bien expresado por un sonido enorme y pesado”, y leyó la condición del grupo — un acto de idols que se autoproduce y está aún en pleno debut — como la pista que explica el disco. “Parece impecable y aun así deja ver, no se sabe bien dónde, que no ha terminado de madurar, y eso se ha compensado solo un poco”, escribió, lo cual es “una manera interesante de meter el amateurismo dentro de una producción comercial”. Reservó el juicio sobre el grupo — “es pronto para juzgar qué puede hacer Stray Kids” — y cerró así: “vista dentro del marco de una nueva visión de una de las tres grandes agencias, si han tomado el crecimiento musical como su tema, eso es de agradecer”.

Clash puso la canción en la lista de temas definitorios del grupo que sus redactores reunieron en 2023. Chyenne Tatum volvió a los aprendices que la hicieron: “Volvamos a donde empezó todo, a cuando los integrantes de Stray Kids no eran más que novatos con esperanza que buscaban dejar atrás sus días de aprendices y por fin dejar huella en el mundo. ‘Hellevator’, el tema sombrío de hip hop y EDM, era su promesa de hacer exactamente eso”. La canción, escribió, “fue mucho más que una muestra de lo que el grupo era capaz de hacer; fue una prueba viva, que respira, tanto para ellos mismos como para el mundo, de que estaban hechos para romper las expectativas, desafiar la gravedad y alcanzar estrellas más allá de sus sueños más audaces”.

Lo que quedó de ahí

Bang Chan, Changbin y Han conservaron el nombre 3RACHA como unidad de producción dentro del grupo, y sus nombres siguen en los créditos de composición y letra de los lanzamientos posteriores. Por eso Tatum cerró su nota mirando 2017 desde el lugar en que ella escribía, en 2023: “Cinco años después, seguro que los Stray Kids de 2017 no se creerían nunca dónde están ahora”.