★★★★★ (5-STAR)

El disco

★★★★★ (5-STAR) es el tercer álbum de estudio de Stray Kids (스트레이 키즈) y salió el 2 de junio de 2023 con doce pistas. La canción principal es ‘S-Class’. Es el primer álbum de estudio del grupo en unos dos años, después de NOEASY, de agosto de 2021, y el miniálbum anterior fue MAXIDENT.

La presentación del álbum publicada en Bugs dice que las cinco estrellas ponen al frente del disco el superlativo 5-STAR, y da como tema de la canción principal que el grupo es lo más raro entre lo raro y lo más brillante entre lo especial. El mismo texto dice que el equipo de producción interno, 3RACHA, trabajó en las doce pistas, y que el rapero Tiger JK colabora en ‘Topline’.

Las reseñas

Crystal Bell reseñó el disco para NME tres días después del lanzamiento. Comparó una primera escucha con llegar a una fiesta que ya está en su mejor momento, y escribió que “una vez que los sentidos se adaptan al frenesí y el cuerpo se acompasa al ritmo, uno se pierde en su luminiscencia”. Escribió que “la mayor virtud del grupo, sin embargo, ha sido siempre su disposición a experimentar sin dejar de ser fieles a su estilo hecho a medida”, y que el álbum “demuestra ese ejercicio de equilibrio con una sucesión de canciones apiladas que subraya el tamaño y la escala de la ambición incesante de Stray Kids”.

Billboard incluyó el disco entre sus mejores álbumes de K-pop de 2023. Jeff Benjamin escribió que las doce pistas “funcionan como testimonio de la atención meticulosa que el grupo vuelca en cada composición”, con 3RACHA en los créditos de letra, composición y producción de todas ellas. Escribió que el álbum “pone a prueba a SKZ de formas sonoras sin precedentes”, y nombró como ejemplos el canción principal, ‘Topline’ y ‘Youtiful’.

Jeong Da-yeol, de IZM, escribió que el grupo había pasado del examen de sí mismo de sus primeros discos a mostrar el pensamiento sin pulir de una forma más ligera, y que en ese camino “las cinco estrellas que se han concedido a sí mismos son a la vez una confianza y una convicción sobre ese descaro juvenil”. De la producción escribió que el estilo que 3RACHA venía llevando, “el de llenar la presión sonora sin dejar un hueco, ha alcanzado un acabado todavía más alto”.

Entre las canciones

De la canción principal, Bell escribió que es “un revoltijo de piezas en apariencia incompatibles fundidas por la destreza mutante de 3RACHA en la producción”, y la llamó “un rompecabezas intrincado de rap que retumba, bajo que vibra, electro sensual, hip hop de los noventa, pop reluciente y club sucio; un cubo de Rubik sonoro tan complejo como fascinante”. Jeong escribió que una construcción “que altera las fuentes instrumentales y el género de sección en sección” podría haber salido fácilmente tosca, y que en cambio la canción “toma un arco familiar, coloca un estribillo adictivo y golpea la memoria de quien escucha sin percance alguno”. Sharifa Charles, de Clash, la llamó “un himno pop lleno de energía que muestra el talento excepcional del grupo”, y señaló el giro del electropop al hip hop en las estrofas de rap de Changbin y Han.

Bell destacó ‘Hall of Fame’ y ‘Topline’. Llamó a la canción de apertura “un viaje estimulante, de sus sintetizadores zumbantes y sus melodías vocales celestiales a su percusión áspera y sus adornos distorsionados”, y escribió de la colaboración con Tiger JK que “Stray Kids nunca han sonado tan serenos”. De ‘ITEM’ escribió que “el tema abre con un riff de sintetizador que parece salido de un videojuego y se lanza de inmediato hacia el gancho”.

‘FNF’ la escribieron Bang Chan y Felix. Bell escribió que “mezcla un EDM reluciente con conciencia social” y que la canción está dedicada a la naturaleza y la fauna que se perdieron en los incendios forestales de 2019. Jeong llamó a esa misma pista “un tema de EDM tocado por un riff de guitarra nostálgico”, en el que se puede ver “una línea de sentimiento en capas trazada al pensar en la naturaleza perdida en los incendios”. De ‘ITEM’, Jeong escribió que su “ambiente jocoso” saca a la luz un contraste suave entre el rap y el canto.

Los números

The Korea Herald informó de que el álbum vendió más de 2.390.000 copias en su primer día y de que las reservas llegaron a 5.130.000, entonces un récord del K-pop. Según el mismo informe, encabezó la lista de álbumes de iTunes en 33 territorios en su semana de lanzamiento, y el videoclip de la canción principal se mantuvo cuatro días seguidos en el primer puesto de la lista mundial de videoclips en tendencia de YouTube. El mismo título informó después de que el álbum dio al grupo su tercer número uno consecutivo en el Billboard 200.