NOEASY

El disco

NOEASY es el segundo álbum de estudio que Stray Kids (스트레이 키즈) publicó el 23 de agosto de 2021. Lleva catorce pistas y la canción principal es ‘Thunderous’. Llegó once meses después del repackage IN生 (IN LIFE), y el sencillo de navidad Christmas EveL lo sigue tres meses después.

La presentación del álbum publicada en Bugs dice que este es el primer disco que el grupo publicó tras ganar Kingdom: Legendary War, de Mnet. De la canción principal dice que el título coreano dobla dos sentidos en una sola palabra — el que hace ruido con sus reproches y el sorikkun que canta — y que lleva el mensaje de no dejarse acobardar por lo que digan los demás. Sobre el sonido, el mismo texto dice que los sonidos de la música tradicional coreana se suman a una melodía grandiosa, y que las exclamaciones llevan el ánimo del disco a su punto más alto. También expone el orden: desde la introducción, ‘Cheese’, pasando por tres canciones de subunidad y ‘Wolfgang’, la pieza final del grupo en Kingdom, hasta ‘Mixtape : OH’, el sencillo digital publicado aparte el 26 de junio de aquel año y número uno de la lista World Digital Song Sales de Billboard con fecha del 10 de julio. Todos los integrantes figuran en los créditos del disco, con 3RACHA a la cabeza.

Las reseñas

Ruby C reseñó el álbum para NME cuatro días después del lanzamiento. De la canción principal escribió: “Quien prepara el terreno para su primer regreso en casi un año es ‘Thunderous’, una canción principal tan feroz como su nombre da a entender”. La canción, añadió, “conserva su fuerza y su seguridad de principio a fin, anclada en una combinación estruendosa de metales atronadores y ritmos de EDM controlados”. Señaló los modos en que se acerca a la cultura tradicional coreana: el título coreano nombra al cantante tradicional que cuenta historias en la forma musical llamada pansori, y la melodía samplea percusión del género popular samul nori. Su frase de cierre: “Lleno de profundidad, de sustancia creativa y de todo un repertorio de ‘ruido’ encima, NOEASY es el recordatorio sin disculpas de Stray Kids de que no son vasijas vacías”.

Mano y Kwibi tomaron el disco uno junto al otro en la sección mensual de álbumes de Idology (아이돌로지) de agosto de 2021. Mano escribió que “igual que el título, deliberadamente ambiguo y de doble filo, que leído literalmente significa ‘no es fácil’ y leído de otra manera suena a ‘ruidoso’, la composición del álbum es también imprevisiblemente ruidosa”. La audacia de la introducción al responder a las reacciones dirigidas al grupo, y la viveza descarada de encadenar una onomatopeya coreana con una interjección inglesa, siguen ahí, escribió, y “la actitud que recorre el disco entero es, en todo caso, difícil de ignorar, y hay un lado suyo que acaba convenciéndote”. Lo llamó “un álbum que muestra algo de la esencia del ídolo de cuarta generación”.

Kwibi escribió que el disco “está lleno de provocación alegre”. “El volumen mismo de catorce canciones ya es provocador, pero la carrera inicial de ‘Cheese’ hacia ‘Ssick’ es especialmente notable”, escribió, y añadió: “en la cara de unas canciones que se ríen entre dientes a gusto, con unas voces que sueltan versos extraordinarios sin ningún pudor y un sonido juguetón a la altura pasándose el turno, se siente el brío de un grupo que ha subido al rango de los ídolos principales de la cuarta generación”.

Entre las canciones

Billboard situó la canción principal en el noveno lugar de sus 25 mejores canciones de K-pop de 2021. “Si el año pasado trajo el salto artístico de Stray Kids con algunos de los mejores álbumes y canciones de K-pop de 2020, ‘Thunderous’ llevó esa fórmula a otro nivel”, escribió Jeff Benjamin. “Abriendo con el estilo de rap desconcertantemente rápido de los raperos Changbin y Han, que se ha vuelto una firma de SKZ, ‘Thunderous’ pasa sin costura a un estribillo elegante y de trompetería”. Sharifa Charles, de Clash, eligió la misma canción y escribió que “el tema mezcla sin costuras unos tambores de himno con flautas tradicionales coreanas y samples de bocinas de coche, y crea un sonido innovador y a la vez icónico que transmite el mensaje y encaja limpiamente con el tema de la canción”.

La introducción, ‘Cheese’, fue la elección de Taylor Glasby para Clash. “El humor tan propio de Stray Kids forma parte de su creatividad tanto como su sentido de la autoconfianza inquebrantable”, escribió, y leyó la canción como una respuesta sin inmutarse a los antifans cuyo interés no está en la réplica, sino en el absurdo socarrón con el que va casada y en que el mundo de rencor del que salió la canción es un mundo del que puede reírse y en el que puede prosperar. Lo que más satisfacción le dio fue que nunca llegara a publicarse como sencillo.

De ‘Domino’ escribieron tres firmas. Ruby C escribió que “tiene unas transiciones que dan vueltas a la cabeza, de unos ritmos de bajo pesados a un sample agudo de taepyeongso — un instrumento de viento tradicional — y de ahí a una escala cromática descendente como de xilófono, antes de sorprender con un giro de género hacia el final”. Sharifa Charles escribió que “‘DOMINO’ de Stray Kids refleja con precisión su éxito impresionante y su influencia para marcar tendencia”, y que “la canción proclama con audacia su destreza y su capacidad de una forma melódica y pegadiza”. Jo Eun-jae, de Idology, la puso en la sección de sencillos de seguimiento destacados de las listas personales de fin de año de 2021 de la revista y escribió que “desde ‘God’s Menu’, Stray Kids han empezado a resolver los mensajes pesados con ingenio y con esa sensibilidad viva tan suya, en lugar de soltar el mensaje sin más”, y cerró la nota con una línea sobre lo que tira de uno hacia la cocina: “digan lo que digan, la harina es difícil de dejar”.

Ruby C separó la segunda mitad del disco. “Aun así, NOEASY no está hecho solo de truenos de principio a fin. Igual que las tormentas amainan poco a poco, Stray Kids bajan el ritmo con temas más suaves en la parte final del álbum”, escribió, y nombró ‘The View’ como la canción que probablemente resume mejor dónde había llegado el grupo en su camino.

Los números

The Korea Herald informó el 7 de febrero de 2025, citando a la agencia, de que el videoclip de ‘Thunderous’ había superado los 400 millones de reproducciones en YouTube, el segundo video del grupo en conseguirlo después de ‘God’s Menu’. El mismo informe decía que NOEASY fue el primer álbum del grupo en vender más de un millón de copias, y que ‘Thunderous’ llegó al número uno de la lista Top Songs de iTunes en 52 territorios y se llevó seis trofeos de los programas de listas musicales de la televisión coreana. La canción recibió la certificación de oro de la Recording Industry Association of America en 2024, según el mismo informe.

El mismo medio informó el 15 de julio de 2025 de que el videoclip de la pista de introducción, ‘Cheese’, había superado los 100 millones de reproducciones, el decimoséptimo video del grupo en llegar a esa marca.