NOEASY

作品について

『NOEASY』はStray Kids（스트레이 키즈）が2021年8月23日に出した2枚目のフルアルバムだ。14曲を収め、タイトル曲は「소리꾼」（Thunderous）である。フルアルバム1作目のリパッケージ『IN生 (IN LIFE)』から11か月ぶりの作品であり、3か月後にホリデーシングル『Christmas EveL』が続く。

Bugsに載ったアルバム紹介は、この作品がMnet『KINGDOM : LEGENDARY WAR』の優勝後に初めて出した作品だと明かした。同じ文章はタイトル曲「소리꾼」の題名について、noiseを持つ「잔소리꾼」（小言をいう人）と、歌う「소리꾼」（パンソリの語り手）という二重の意味をひとつの単語にしたものだと記し、他人の小言に気後れせず言うべきことは言うというメッセージを込めたと書いた。サウンドについては、雄大なメロディーに伝統的な韓国音楽の音を加え、合いの手が高揚の頂点を作ると説明した。収録曲の構成も明かしている — イントロ「CHEESE」に始まり、ユニット曲3つと『KINGDOM』の最終競演曲「WOLFGANG」、そしてその年の6月26日に別途発表され、7月10日付のBillboard「ワールド・デジタル・ソング・セールス」チャートで1位に上がったデジタルシングル「애」まで14曲だ。3RACHAを筆頭に、メンバー全員がクレジットに名前を並べた。

批評

NMEのルビー・Cは発売の4日後にこのアルバムを評した。彼女はタイトル曲について「1年ぶりに近いカムバックのための舞台を開くのは『소리꾼』で、その名が聞こえさせるとおりに荒々しいタイトル曲だ」と記し、「このリードシングルは初めから終わりまで自分の力と自信を保ち、雷のような金管と制御されたEDMのビートの騒がしい組み合わせに錨を下ろしている」と書いた。彼女はこの曲が韓国の伝統文化をさまざまなやり方で参照していると指し、韓国語の題名がパンソリという音楽の形式で物語を聴かせる伝統的な歌い手を指すことと、サムルノリの打楽器をサンプリングしたメロディーをその例に挙げた。評の最後の文はこうだ — 「深さと創作の実質、そしてありとあらゆる『ノイズ』のレパートリーまで収めた『NOEASY』は、自分たちが空の器ではないというStray Kidsの遠慮のない確認だ」。

Idologyのマノとクィビは2021年8月の月間アルバムの誌面で、この作品を並べて取り上げた。マノはアルバム名が「直訳すれば『易しくない』を意味しもし、読み方によっては『시끄러움(noisy)』を意味しもする、多分に言葉遊びを意図した二重の題名のように、アルバムの構成もまた見当のつかないほど騒がしい」と記した。彼はイントロでチームに向けられた反応に一撃を返す気概と、擬態語と感嘆詞をつなぎ合わせた才気が変わらずあると書き、「ともあれランニングタイムのあいだ流れるアティテュードだけは背を向けがたく、結局は説得されてしまう面もある」として、「『第4世代アイドル』のある種の精髄を見せるアルバムだ」と記した。

クィビはこの作品が「愉快な挑発で埋まっている」と書いた。彼は「14曲にのぼるボリュームからしてすでに挑発的だが、とりわけ『CHEESE』から『씩』へ続く序盤の流れが目を見張る」と記し、「並でない歌詞をふてぶてしく吐き出すボーカルと、それにふさわしいいたずらっぽいサウンドが互いにやり取りしながら楽しげにからかう曲の面々に、第4世代を代表するアイドルの列に上がったグループの気迫が感じられる」と書いた。

収録曲から

Billboardはタイトル曲をその年のK-POPソング25選の9位に挙げた。ジェフ・ベンジャミンは「昨年Stray Kidsが2020年最高のK-POPアルバムとソングを出して芸術的な跳躍を果たしたとすれば、『소리꾼』はその公式を新しい段階へ引き上げた」と記し、「SKZの象徴的なスタイルとなった、ChangbinとHanの不思議なほど速いラップのスタイルで始まる『소리꾼』は、滑らかでラッパの鳴るサビへ継ぎ目なく渡っていく」と書いた。Clashのシャリファ・チャールズも同じ曲を選び、「このトラックは雄大なドラムと韓国の伝統的な管楽器、車のクラクションのサンプルを継ぎ目なく混ぜ、メッセージを伝えながら曲の主題と滑らかに溶け合う、革新的でありながら象徴的な音を作り出す」と記した。

イントロの「CHEESE」はClashのテイラー・グラスビーが選んだ。彼女は「Stray Kids特有のユーモアは、揺るがない自己確信と同じくらい彼らの創作の一部だ」と記し、この曲がアンチファンへの平然とした応答でありながら、その応答の核心は言い返しではなく、曲が生まれた悪意の世界を笑い飛ばし、その中で栄えるとぼけた不条理にあると読んだ。彼女はこの曲がシングルとして発売されたことすらない収録曲だという点を、この曲の最も満足のいくところに挙げた。

「DOMINO」は書き手3人がそろって指した。ルビー・Cはこの曲が「重いベースのビートから高い音のテピョンソ（伝統的な管楽器だ）のサンプルへ、続いて下降するシロフォンのような半音階へ渡っていく目まぐるしい転換を備えており、終わりにはジャンルをひねる反転で驚かせる」と記した。シャリファ・チャールズは「Stray Kidsの『DOMINO』は、彼らの印象的な成功と流行を作る影響力を正確に映している」と書き、「この曲は自分たちの技量と能力を、メロディックで耳に残るやり方で大胆に宣言する」と記した。Idologyのチョ・ウンジェは「결산 2021 : ④필자별 개인 리스트」の「印象的な後続曲」の節にこの曲を入れ、「Stray Kidsは『新메뉴』以降、重いメッセージをそのまま出すよりは、特有の才気あふれる感性を加えたウィットで解きほぐし始めた」と記し、「なんだかんだ言っても、小麦粉を断つのは難しいものだ」という一文で項目を閉じた。

ルビー・Cはアルバムの後ろの部分を別に指した。彼女は「『NOEASY』は初めから終わりまで雷の音だけでできているわけではない。嵐が徐々に収まるように、Stray Kidsはアルバムの後半でよりまろやかな曲へと速度を落とす」と記し、チームの旅路が今どこにあるのかを最もよく圧縮した曲として「The View」を挙げた。

記録

The Korea Heraldは2025年2月7日、所属事務所の発表を引いて「소리꾼」のミュージックビデオがYouTubeで4億回再生を超え、「神메뉴」に続くこのチームの2本目の記録だと報じた。同じ記事は『NOEASY』がこのチームで初めて100万枚を売った作品であり、「소리꾼」が52の地域のiTunesトップソングチャートで1位に上がり、韓国国内の音楽順位番組で6度1位を取ったと伝えた。この曲は2024年に米国レコード産業協会（RIAA）のゴールド認証を受けたと同じ記事は記した。

同じ媒体は2025年7月15日、イントロ曲「CHEESE」のミュージックビデオが1億回再生を超えたと報じた。同じ記事は、これがこのチームで17本目の1億回再生の映像だと伝えた。