Armageddon

作品について

『Armageddon』はaespa（에스파）の初のフルアルバムで、2024年5月27日に出た。10曲を収め、タイトル曲は「Armageddon」と「Supernova」の2つだ。デビューから3年6か月ぶりの初のフルアルバムにあたる。

SM Entertainmentはアルバム紹介で、2曲をダブルタイトルに据え、「Supernova」を先に公開したと明かした。同じ文章は、現実の世界とデジタルの世界を越えて多元宇宙へ広がる世界観シーズン2の物語を収めたと記した。

ミュージックビデオは同じ日に公式チャンネルSMTOWNに上がった。「Supernova」のミュージックビデオは2024年5月13日に同じチャンネルへ先に上がっている。

批評

音楽ウェブジンIZMのイ・スンウォンは2024年6月にこの作品を扱った。彼はタイトル曲について「全般的な完成度が高く、旋律の線が明確なおかげで、華やかな構成にもかかわらず相当に安定した進行を見せる」と書き、それが「圧倒的なビジュアルと強烈な音に隠れたグループの主要な成果」だと記した。

同じ文章は、前半が興味深い理由を歌詞の配置に見た。イ・スンウォンは「言葉を音声の単位でもちもちと繋ぎ合わせながら聴く楽しさを極端に浮かび上がらせ、それを繰り返し自然に削り落として負担を最小化する」と書き、韓国語と英語が入り混じった構造に不自然さがないのもその構成のおかげだと見た。彼はこの作品を「破壊的なタイトル、傑出したキリングトラック、多様な楽しみどころまで、K-POPのフルアルバムに期待するもののほとんどを満たした模範的な作品」とまとめた。

イギリスの音楽誌NMEのリアン・デイリーは発売当日にこの作品を扱った。デイリーは「『Armageddon』は、aespaがあれほど巧みにやってのける実験的なポップへの渇きを十二分に掻いてくれる、この上なく自信に満ちた曲の束から始まる」と書いた。続けてアルバム全体について、aespaが自ら商標にしてきた音とソニックのなかで思う存分走ることを許されるとき、「この上なく見事だ」と記した。

アイドルポップのウェブジンIdologyは2025年2月28日、「결산 2024 : ③올해의 앨범 16선」にこの作品を挙げた。現・元の筆陣11人と客員審査員6人の投票で選んだ一覧だ。項目を書いたエリンは「『Supernova』はエンジン音を思わせる電子音で始まって緊張感を引き上げ、『Armageddon』はサビを長く引き延ばして速度を歪ませるかのような感覚的な衝撃をもたらす」と記し、この作品を「Supernova」の「사건은 다가와（事件は近づいてくる）」という歌詞になぞらえて、2024年で最も強烈な「事件」となったアルバムと結んだ。

Billboardのジェフ・ベンジャミンは2024年5月31日、この作品の10曲を1本の記事で扱いながら順位をつけた。彼はこの初のフルアルバムが平行世界を扱いつつ、4人のメンバーに「別の世界のアイドルであると同時に、大人になっていく共感可能な若い女性」という無限の可能性を与えると記した。

収録曲から

「Supernova」はこの作品より2週間早い5月13日に先に公開された曲だ。IZMのキム・テフンは5月付のシングル評でこの曲を「aespaの新しい世界を知らせる予告編にあたるシングルで、すっきりと洗練されている」と書き、「簡潔ながら重みのあるビートは自然に、定石どおりに流れる」と記した。彼は「『Black mamba』から形づくってきたaespa固有のアイデンティティから、過剰な部分を少しずつ消していった結果物」だと見た。

Idologyのスクィプ（스큅）は「결산 2024 : ②올해의 노래 16선」で同じ曲を亀裂という言葉で読んだ。彼は「『Supernova』は一面が亀裂で満たされた曲だ」と書き、「果てしなくうごめくベースライン、左右へ忙しく行き来する音のパンニング、逆らうように裏拍で叩き込むサビ」と、予想外のブリッジのビートチェンジをその根拠に挙げた。

イギリスとアメリカの音楽の書き手が1つのシングルに一編ずつ短い評を寄せるThe Singles Jukeboxは、2024年6月6日に「Supernova」を扱った。ジョナサン・ブラッドリーは「ブロックバスター映画のタイトルカードにふさわしいベースの一撃で幕を開け、そもそも制御されていたはずがないと思えるからかろうじて制御不能に聞こえない、逆立つベースのうねりがそれに続く」と書いた。キャサリン・セント・アサフはこの曲が2010〜2011年のポップの公式に遊び心と音の変化を加えつつ、「エレクトロゴスのマキシマリズムも、緊張も爆発もまったく犠牲にしていない」と記した。ジェイコブ・スジン・カッパーマンは、アフリカ・バンバータの「Planet Rock」を引いてくる箇所でこの曲が「はるかに馬鹿げていて、より栄光に満ちた何かへ移っていった」と書いた。

同じ紙面でイアン・ミューは「機械としか言いようのないものが始動するようなベースの音と、目的を持って前へ歩み出てくるグループが、最初のポストコーラスまですべてを完璧に押し上げる」と記した。テイラー・アラトーレは「ベースの重いラップのブレイクダウンが『Planet Rock』のサンプルへひっくり返った瞬間に私の顔に広がった笑み — 時には人生の単純な楽しみが本当にすべてなのだ」と書いた。

「Armageddon」についてIdologyのマノは同じ一覧で「一層一層執拗に積み上げて作り上げた、まったく新しい次元の『廣野（광야）』」と記し、「わざわざ世界観のような装置を借りてこなくても、それどころか最も『aespaらしい』ものを作り上げたという点で、この曲はひとつの快挙だ」と書いた。

IZMのイ・スンウォンは前半の残る3曲を拡張として読んだ。彼は「『Savage』の鉄の味を滑らかに整列させた『Set the tone』は『Salty & sweet』から続く新文法の完成を告げ、デジタルの乾いた印象をミニマリズムへ繋いだ『Mine』と、キャッチーなメロディでアナログの曲線美を強調した『Licorice』は、それぞれ自らの方法論の限界へ突進する」と書いた。NMEのリアン・デイリーは「BAHAMA」を「友人を連れて題名のその島へ旅立つ物語を収めた、さわやかで明るい夏のポップソング」と記した。

記録

Billboardは2024年12月7日の「The 25 Best K-Pop Songs of 2024: Staff Picks」に「Supernova」を挙げた。項目を書いたジェフ・ベンジャミンは、この曲が「aespaの初のフルアルバム『Armageddon』の幕を開けた際立つシングルであるだけでなく、その年を定義するK-POPのトラックだ」と記した。同じ記事は、この曲がBillboardのSouth Korea Songsチャートで1位に立ち、アメリカのWorld Digital Song Salesチャートで5位以内に入り、Billboard Global 200に25週間とどまったと伝えた。先立つ5月31日付の記事で同じ筆者は、この曲がWorld Digital Song Salesに5位で初登場して2021年の「Next Level」以来のこのチームの最高順位を記録し、Billboard Global 200で19位まで上がって初のトップ20シングルになったと記した。

アメリカの音楽誌Pasteは2024年12月27日の「The 20 Best K-Pop Songs of 2024」の9位に「Supernova」を挙げた。一覧を書いたケイティ・バートは「aespaのフック中心のハイパーポップをどう感じるにせよ、その宇宙的な力は否定できない」と記した。

Idologyは同じ年をまとめる企画で、この作品を「올해의 앨범 16선（今年のアルバム16選）」に、「Supernova」と「Armageddon」をそれぞれ「올해의 노래 16선（今年の歌16選）」に挙げた。