리센느 미나미는 어떻게 데뷔했나…오디션 탈락과 18살의 약속

2026년 4월, 뉴스1이 리센느(RESCENE) 미나미의 인터뷰를 2부작으로 공개했다. 해외에서 건너와 한국에서 데뷔한 멤버들을 다루는 시리즈 물 건너온 아이돌에 실렸고, 안태현 기자가 썼다. 시점이 중요하다. ‘Pretty Girl’ 이전이고, 그가 카메라 앞에서 보여주던 캐릭터가 사람들이 따라 하는 말이 되기 전이다. 두 편에 담긴 것은 한 장면이 아니라 경로다. 2021년 14살의 입국, 날짜가 붙은 부모와의 약속, 같은 해 탈락한 오디션 프로그램, 귀국, 재입국, 그리고 19살의 데뷔.

14살에 정한 기한

미나미는 2021년 14살에 한국에 왔다고 뉴스1에 말했다. 떠나기 전 부모에게 기한을 걸었다. “만으로 18살까지 데뷔를 못하면 포기하고 돌아오겠다”는 말이었다.

그를 끌어당긴 것은 특정 세대의 K팝이었다. “방탄소년단 선배님이나 트와이스 선배님처럼 3세대 아이돌 분들을 되게 좋아했어”라고 그는 말했다. 그는 5인조 리센느에서 유일한 외국인 멤버다.

연습생 기간, 그리고 한국어

데뷔일 앞에는 연습생 기간이 있다. 기간이 정해져 있지 않고, 끝에 데뷔가 보장되지도 않는다.

해외에서 온 멤버에게는 여기에 하나가 더 붙는다. 미나미는 연습생 시절 정식으로 공부하기보다 친구들과 대화하면서 한국어를 익혔다고 뉴스1에 말했다. 데뷔 공지에는 좀처럼 적히지 않는 대목이다. 안무와 카메라 워크 이전에, 함께 연습할 수 있을 만큼의 언어가 먼저 필요했다.

방과후 설렘, 그리고 귀국

한국에 온 그해인 2021년, 미나미는 MBC 오디션 프로그램 방과후 설렘에 참가했다. 해외에서는 My Teenage Girl이라는 제목으로 방송됐다.

미나미는 이 프로그램에서 탈락했고 일본으로 돌아갔다. 그리고 다시 한국으로 왔다. 이 두 문장이 이야기의 한가운데이고, 유행어에는 담기지 않은 부분이다.

데뷔일, 2024년 3월 26일

미나미는 2024년 3월 26일 19살에 리센느로 데뷔했다. 부모에게 말한 나이에서 한 해가 지난 시점이다. 같은 날 그룹의 공식 유튜브 채널에 ‘UhUh’ 뮤직비디오가 올라왔다. 2026년 8월 27일 유튜브 데이터 API로 확인한 이 영상의 조회수는 1555만 4593회다.

2026년 3월 리센느는 데뷔 2주년을 맞았다. 뉴스1 인터뷰는 그다음 달에 나왔다.

갸루 콘셉트, 본인의 설명

뉴스1 인터뷰 2부는 그를 널리 알린 콘셉트가 어떻게 시작됐는지에 대한 미나미 본인의 설명이다. 팀 동료 원이의 개인 채널에 올릴 재미있는 것을 찾다가 대표가 갸루를 할 수 있겠냐고 물었다고 그는 말했다. “원이 언니랑 개인 채널에서 재밌는 거를 할 수 있는 게 없을까 하다가 대표님이 ’갸루를 할 수 있겠냐’고 해서 ’할 수 있죠’라고 했어요.”

규모가 커지면서 든 생각도 말했다. “그걸 너무 본격적으로 하게 돼서 ‘이게 맞나?’ 싶기도 했는데 주변에서도 확실히 반응이 와서 괜찮은 것 같다고 생각하고 있어요.” 뉴스1은 콘셉트가 잘 될 줄 몰랐고 관심에 감사한다는 그의 말을 제목에 실었다. “갸루 콘셉트, 잘 될 줄 몰라…관심 감사해.” 재미있게 본 시청자 댓글로는 “갸루 귀신이 빠져나간다”, “갑자기 너무 한국인인데”를 꼽았다.

2026년 3월 6일 업로드부터 여름까지 이어진 이 캐릭터의 방송 타임라인은 별도의 기사에서 다뤘다. 미나미의 갸루 캐릭터: 3개월 계획은 어떻게 흘러갔나

인터뷰 이후: ’Pretty Girl’과 유행어

스타뉴스는 리센느의 흐름이 바뀐 시점을 2026년 3월 6일로 짚었다. 그날 리센느 공식 채널이 아닌 원이의 개인 유튜브 채널에 ’갸루 출신 일본인에게 일본어 배우기’가 올라왔다. 3월 20일 편에서 원이는 미나미가 갸루 메이크업을 하고 거제에 가면 주민들에게 혼날 것이라고 말했고, 미나미는 “거제, 야호~!“라고 답했다. 스타뉴스는 이 말을 2026년의 대표적인 유행어로 소개했다.

2026년 7월 미나미는 다시 스타뉴스를 통해 갸루 은퇴라는 해석에 대해 말했다. 많은 사람이 자신의 말을 그렇게 받아들였지만 그건 과한 표현이라고 했다. 캐릭터로 알아봐 주는 것이 좋지만 본래 모습도 보여주고 싶고, 기회가 되면 다시 할 수 있다는 설명이었다. 스타뉴스는 ’Pretty Girl’로 가수로서의 매력을 먼저 보여주고 싶다는 뜻으로 그의 입장을 정리했다.

핵심 정리

• 뉴스1 시리즈 물 건너온 아이돌은 한국에서 데뷔하려고 건너온 외국인 멤버를 다룬다. 미나미 편은 2026년 4월 26일 2부작으로 나왔고 안태현 기자가 썼다.
• 미나미는 2021년 14살에 한국에 왔고, 만 18살까지 데뷔하지 못하면 포기하고 돌아오겠다고 부모에게 말했다.
• 같은 해 MBC 오디션 프로그램 방과후 설렘(My Teenage Girl)에 참가했다가 탈락해 일본으로 돌아갔고, 이후 다시 한국으로 왔다.
• 2024년 3월 26일 19살에 리센느로 데뷔했다. 같은 날 공식 채널에 올라온 ‘UhUh’ 뮤직비디오는 2026년 8월 27일 확인 기준 1555만 4593회를 기록했다.
• 5인조 그룹의 유일한 외국인 멤버이고, 한국어는 정식 공부보다 친구들과의 대화로 익혔다.
• 뉴스1에 밝힌 바에 따르면 갸루 콘셉트는 대표의 질문과 한 줄의 대답에서 시작됐고, 본인은 잘 될 줄 몰랐다고 했다.
• 스타뉴스는 2026년 7월 그가 갸루 은퇴라는 말을 과한 표현이라고 했고 ’Pretty Girl’로 가수로서의 매력을 보여주고 싶어 한다고 보도했다.