질주 (2 Baddies)

음반

질주 (2 Baddies)는 NCT 127의 네 번째 정규 앨범으로 2022년 9월 16일 나왔다. 열두 트랙이 실렸고 타이틀곡은 앨범과 이름이 같다. 벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 타이틀곡을 “중독성 강한 시그니처 신스와 파워풀한 보컬이 어우러진 강렬한 힙합 댄스곡”이라고 설명했고, Dem Jointz와 Andreas Öberg, Cutfather, 켄지(KENZIE) 등이 작업에 참여했으며 태용과 마크가 랩 메이킹을 맡았다고 적었다. 코리아헤럴드(The Korea Herald)는 발매 당일 서울에서 기자간담회가 열렸다고 전하며, 도영이 제작 초기부터 이 앨범을 명반으로 만들겠다는 마음으로 임했다고 말했다고 보도했다. 이듬해 1월 30일 리패키지 Ay-Yo가 이 앨범의 수록곡을 함께 담았다.

평

아이돌로지는 2022년 9월 발매작을 다루는 ‘Monthly’ 지면에 비눈물의 단평을 실었다. 그는 이 팀을 랩으로 먼저 떠올리게 되는 이유를 짚은 뒤 “하지만 재밌게도 (혹은 아이러니하게도) NCT 127의 구성은 보컬에 강점을 둔 멤버가 다수이며, 웰메이드 발라드/R&B 트랙을 여럿 발표한 역사가 있는 만큼 보컬 역시 그룹의 정체성에 큰 비중을 갖는다”고 썼다. 그는 이 음반이 보컬 비중이 큰 트랙을 여럿 배치해 그룹의 강점을 분명히 했다고 읽었고, 앨범이 그 안에 하나의 드라마를 구성해 듣는 방향을 새로 제시하며 완결성을 얻었다고 적었다.

NME의 카먼 친(Carmen Chin)은 발매 나흘 뒤 리뷰를 실었다. 그는 “이 음반의 대부분에서 NCT 127은 더 관능적인 스타일과 R&B로 들어간다”고 쓰고, 이 팀이 예전 수록곡에서 다뤄 온 그 결을 이번에는 훨씬 크게 키웠다고 적었다.

롤링스톤 인디아(Rolling Stone India)의 디뱐샤 동그레(Divyansha Dongre)는 발매 당일 리뷰를 실었다. 그는 ’Time Lapse’를 두고 “믹싱이 훌륭하다 — R&B의 성숙함과 매끄러움을 중독적인 케이팝 사운드스케이프와 엮어, 이 곡을 진정으로 실험적이고 잘 만들어진 트랙으로 만든다”고 썼다.

수록곡 가운데

느린 곡들이 세 지면에서 함께 언급된다. 비눈물은 “특히 ’윤슬 (Gold Dust)’와 같은 정통 발라드 트랙에서 도영을 비롯한 멤버들의 빼어난 보컬을 느낄 수 있다”고 썼다. 앨범 소개는 ’윤슬’을 “햇빛이나 달빛에 비치어 반짝이는 잔물결”을 뜻하는 말로 풀었다. 카먼 친은 ’Time Lapse’를 “느린 웅웅거림과 반짝임이 부드러운 읊조림에 맞서며 시작되고, 이내 추진력을 쌓아 간다”고 적고, “탄탄한 프로덕션은 최근 기억으로는 NCT 127 최고 수준의 가사가 한층 끌어올리는데, 태용과 마크가 그 가사를 썼다는 점을 생각하면 놀랄 일도 아니다”라고 덧붙였다. 그는 ’불시착 (Crash Landing)’을 “비슷하게 절제된 보석”이라고 썼다.

빠른 곡에서는 랩이 앞에 선다. 카먼 친은 첫 곡 ’Faster’를 두고 “묵직한 베이스라인과 알토 음역의 보컬로 규정되는 곡이며, 가장 기묘한 비트를 타는 마크의 재간을 곧바로 비추는 클럽용 뱅어”라고 적었다. ’LOL (Laugh-Out-Loud)’에 대해서는 “펑키하게 덜컹거리는 기타 리프가 뒤를 이어, 지금 이 순간을 사는 일을 사랑스럽게 기리는 네오 소울로 맺힌다”고 썼다. 마지막 곡을 두고 비눈물은 “또한 서사의 끝을 팬 송인 ’1, 2, 7 (Time Stops)’으로 수렴하면서 뜻깊은 의미까지 함께 갖출 수 있었다”고 적었다.

기록

코리아헤럴드는 이 음반이 정규 3집 Sticker 이후 약 11개월 만의 앨범이며, 기자간담회에서 타이틀곡과 ‘Faster’, ‘Time Lapse’, ‘불시착 (Crash Landing)’, ‘1, 2, 7 (Time Stops)’ 다섯 곡이 공개됐다고 전했다. 정규 5집 Fact Check의 앨범 소개는 이 음반이 2연속 트리플 밀리언셀러에 올랐고 미국 빌보드(Billboard) 200을 비롯한 세계 주요 음악 차트에 들었다고 적었다.