CHESHIRE

음반

CHESHIRE는 있지의 여섯 번째 미니 앨범으로 2022년 11월 30일 나왔다. 네 트랙이 실렸고 타이틀곡은 앨범과 이름이 같은 ’Cheshire’다. 넉 달 전에 나온 CHECKMATE에 이은 음반이다.

벅스에 실린 앨범 소개는 타이틀곡이 “알쏭달쏭한 수많은 물음과 고민 속에 정해진 답은 없으니 스스로의 느낌을 믿어보자”는 메시지를 담았다고 밝히고, 피아노 리프와 베이스 사운드가 중심인 댄스 팝 트랙이라고 적었다. 같은 글에 따르면 이 음반에는 10월 21일 먼저 나온 영어 싱글 Boys Like You가 함께 실렸고, 베토벤의 ’엘리제를 위하여’를 샘플링한 곡도 들어 있다. 앨범 소개는 뮤직비디오가 퀴즈 쇼 형식으로 기획됐다고 설명했다.

평

NME의 글래디스 여는 발매 일주일 뒤 이 음반을 평했다. 데크는 “이 새 미니 앨범에서 K팝에서 가장 자신만만한 걸그룹이 성숙한 새 사운드와 대담하고 장난스러운 연애의 태도를 내비친다”였다.

그는 타이틀곡을 두고 “어둡고 한결 절제된 편곡 덕에 ’Cheshire’는 앞선 곡 ’Sneakers’와는 완전히 다른 자리에 있다”고 썼다. 노랫말에 대해서는 “’Cheshire’에서 있지는 사랑이라는 게임의 능동적인 참가자가 되어, 마음에 둔 상대를 자기 기분과 변덕에 맞춰 밀고 당긴다”고 적었다(원문은 영어이고 위 문장들은 이 데스크의 번역이다).

IZM의 임동엽은 같은 무렵 이 곡의 싱글 리뷰를 썼다. 그는 “관심 있게 들어야 할 부분은 보컬이다”라고 적고, “기존에는 리듬 뒤에서 가벼운 음색으로 음악을 보조했다면 여기서는 진득하고 단단한 톤의 목소리가 노래를 주도한다”고 썼다. 같은 글은 이 변화를 있지만의 음악을 듣는다는 의미에서 좋은 변화로 봤다.

AllMusic의 닐 Z. 영은 이 음반을 “네 곡을 목록에 더한 작품”으로 적고, 타이틀곡과 “복고풍 댄스 팝 앤섬 ‘Boys Like You’“를 그 내용으로 꼽았다.

수록곡 가운데

NME가 이 음반의 백미로 꼽은 곡은 두 번째 트랙 ’Snowy’다. 글래디스 여는 “이 미니 앨범의 뚜렷한 백미인 ’Snowy’는 ’Cheshire’의 짓궂은 어조를 한 단계 더 밀고 나간다”고 썼다.

그는 이 곡의 만듦새를 이렇게 설명했다 — “있지는 이 곡에서 2022년 K팝의 클래식 샘플링 흐름에 올라타는데, 베토벤의 ’엘리제를 위하여’를 빌려 온다. 익숙한 선율이 종소리를 흉내 내는 건반 반주와 만나 다가오는 연말을 가리키면서도, 그러는 내내 어둡고 불안한 공기를 심는다.” 맺는 문장은 “겨울답고 환상적이면서도 으스스하게 매력적인 이 수록곡은 ‘크리스마스의 악몽’ 리부트의 주제가가 되어도 좋겠다”였다.

앨범 소개는 네 곡이 펑크의 요소를 더한 팝과 클래식 샘플링을 오가고, 수록곡 전부가 주체적이고 솔직한 노랫말을 공유한다고 적었다.

기록

AllMusic은 이 음반이 발매와 함께 한국 차트에서 1위에 올랐고 빌보드 200에는 25위로 진입했다고 적었다.

이듬해 KILL MY DOUBT의 앨범 소개는 이 음반이 CHECKMATE에 이어 두 장 연속 밀리언셀링에 성공했다고 밝혔다. 같은 글에 따르면 이 시기 있지는 첫 월드투어를 돌고 있었고, 그 투어는 2023년 4월 16개 지역 20회 규모로 끝났다.