Fe3O4: BREAK

음반

Fe3O4: BREAK은 엔믹스가 2024년 1월 15일 낸 두 번째 미니 앨범이다. 일곱 곡이 실렸고 타이틀곡은 ’DASH’다. 반년 앞선 싱글 앨범 A Midsummer NMIXX’s Dream에 이은 음반이고, 음반 이름의 Fe3O4는 자철석의 화학식이다. 이 이름을 단 미니 앨범은 뒤에 Fe3O4: STICK OUT과 Fe3O4: FORWARD 두 장이 더 나왔다.

JYP엔터테인먼트는 앨범 소개에서 타이틀곡을 올드스쿨 힙합과 팝 펑크를 오가는 믹스팝 곡으로 설명했다. 두 번째 트랙 ’Soñar (Breaker)’는 앨범보다 앞서 2023년 12월에 선공개됐다.

평

IZM의 한성현은 이 음반을 두고 “< Fe3O4: Break >는 뜻밖의 호재를 알린다. 뚝심과 음악적 완성도 사이 수평을 맞춘 것이다”라고 썼다. 그는 마지막 문단을 “뿌연 안개에 가려 있던 스스로의 목표지점을 다시 확인한 그들은 비로소 추진력을 얻었다”로 맺었다. 한 달 앞서 선공개곡을 평한 같은 매체의 이홍현은 “흥미로운 점은 지금까지의 실험을 집대성해 잘 조율한 싱글처럼 들린다는 점이다”라고 적고, “실험의 결과를 데이터베이스 삼아 자신들의 무기인 믹스의 갈래와 지평을 넓혀가고 있음을 증명하는 싱글”이라고 평했다.

아이돌로지는 이 음반을 2024년 앨범 16선에 뽑았다. 항목을 쓴 스큅은 “’믹스팝’이라는 장르를 장렬히 선포한 데뷔 이래 때로는 그 명분에 휘둘리기도, 때로는 이를 짐짓 외면하기도 하던 엔믹스가 이제야 그 이름에 걸맞은 사운드를 확립한 듯하다”고 썼다. 그는 앨범 전반부를 두고 “대담한 믹스 앤 매치를 시도한 앨범 전반부의 트랙들은 변칙적인 구성, 장르의 교차를 끊임없이 제시하면서도 명료한 후렴구로 곡의 몰입감을 끈덕지게 유지해낸다”고 적었고, “케이팝이 글로벌 팝과 동기화되어가는 와중, 케이팝이 아니라면 어디서도 하지 않을 음악을 고수해냈다는 데에 특히 찬사를 보낸다”로 항목을 닫았다.

빌보드(Billboard)도 이 음반을 2024년 K팝 앨범 25선에 넣었다. 항목을 쓴 A.W.는 이 음반이 “자기 고유의 사운드를 통째로 갈아엎지 않았고, 그래서 이번 ’NMIXX, change up’은 착지에 성공한다”고 적었다.

수록곡 가운데

IZM은 지면의 수록곡 목록에 세 곡을 추천으로 표시했다 — 첫 트랙 ‘DASH’, 두 번째 트랙 ‘Soñar (Breaker)’, 마지막 트랙 ’Break The Wall’이다. 타이틀곡을 두고 같은 글은 “대부분을 훅으로 처리한 구조는 ’Love me like this’를 닮았지만 펑크(funk) 기반 올드스쿨 힙합 퍼커션을 부각해 과하게 악센트를 준 랩과의 마찰점을 줄였고, 팝 펑크(punk) 스타일로 짧게 삽입한 브릿지는 믹스팝 간판을 붙일 구실과 개연성을 함께 마련했다”고 썼다.

NME는 2024년 12월 11일 그해의 K팝 노래 25편을 고르며 ’DASH’를 스물한 번째에 놓았다. 그 항목은 “’Dash’는 이질적인 곡들을 억지로 붙여 놓은 것처럼 들리는 법이 없고, 전체가 부분의 합보다 커지는 근사한 배합으로 들린다”고 쓰고, “프리코러스는 이 그룹에게 가창을 뽐낼 자리를 내주고, 랩에 가까운 후렴은 부정할 수 없이 귀에 감기며, 록의 기운이 어린 브릿지가 이 곡에 특별한 소스를 더한다”고 적었다.

빌보드의 연말 항목은 이 음반을 트랙별로 이렇게 읽었다 — “20분에 걸쳐 펼쳐지는 이 흥겨운 미니 앨범은 컨트리풍의 울림과 록(‘Run for Roses’), 인더스트리얼 힙합(‘BOOM’), 고동치는 저지 클럽(‘Passionfruit’), 섬세한 알앤비(‘XOXO’)를 오가는 롤러코스터다.” 선공개곡 ’Soñar (Breaker)’에 대해서는 IZM의 한성현이 “여태까지 발표한 음악 중 가장 돋보이는 선공개 싱글”이라고 적었다.

기록

빌보드는 2024년 2월 3일 자 신인 아티스트 차트(Emerging Artists)에서 이 음반 덕분에 엔믹스가 1위로 재진입했다고 전했다. 같은 보도에 따르면 이 음반은 월드 앨범 차트 2위, 빌보드 200 171위로 진입했고, 루미네이트 집계로 발매 첫 주인 1월 19일부터 25일까지 미국에서 8,000장의 앨범 환산 판매량을 기록했다. 그해 연말에는 빌보드의 K팝 앨범 25선과 아이돌로지의 앨범 16선에 나란히 들었다.