Glitch Mode

음반

Glitch Mode는 NCT DREAM의 두 번째 정규 앨범으로 2022년 3월 28일 나왔다. 열한 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’버퍼링 (Glitch Mode)’이다. 아홉 달 앞선 리패키지 Hello Future에 이어 나온 음반이다.

벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 타이틀곡을 인트로 내레이션과 다이내믹한 808 베이스의 대비가 돋보이는 힙합 댄스 곡으로 설명하고, 좋아하는 상대를 보면 버퍼링이 걸린 듯 얼어버리는 모습을 가사에 담았다고 적었다. 같은 글은 첫 트랙 ’Fire Alarm’을 앨범의 문을 여는 인트로 곡으로, ’Arcade’를 아케이드 게임을 모티브로 한 힙합 댄스 곡으로 소개했다.

평

아이돌로지는 2022년 3월의 앨범을 다루는 ’Monthly’에서 이 음반을 퀴비의 글로 실었다. 필자는 이 팀이 다른 유닛과 갈리는 자리를 유희성에서 찾고, 강렬한 사운드를 다룰 때에도 “반음계를 적극 활용하는 밝고 쿼키(quirky)한 멜로디와 화성”, “비장하기보다는 활기찬 샤우팅” 같은 요소에서 “특유의 장난기가 항상 묻어나왔다”고 적었다.

같은 필자는 타이틀곡에서 새로 눈에 띄는 것을 구성이라고 보았다. 그는 “’버퍼링 (Glitch Mode)’은 상기한 특색들이 고루 녹아든 타이틀곡이다”라고 쓰고, “캐치한 안무가 더해진 단순한 코러스와 단단하던 흐름을 거듭 뒤틀며 서스펜스를 부여하는 프리-코러스, 곡에 급제동을 걸고 질주하는 브릿지를 뻔뻔스레 넘나드는 전개가 흥미롭다”고 적었다. 그는 앞선 리패키지에 이어 이 앨범에서도 그룹의 아성이 점점 견고해지는 것을 확인하게 된다고 글을 맺었다.

빌보드(Billboard)의 제프 벤저민은 2022년 12월 30일 실은 ‘2022년 최고의 K팝 음반’ 목록에 이 앨범을 올렸다. 항목 끝에 이니셜 J.B.를 단 글은 이 앨범이 “언제나 K팝의 다음을 미리 보는 듯한 곡들을, 젊음의 밝음과 향수 어린 기억의 순간들과 함께 들려준다”고 적었다. 같은 글은 이 팀이 지난해 첫 정규작으로 거둔 흐름을 이번 앨범으로 이어 갔다고 쓰고, ’Arcade’와 ’잘 자 (Teddy Bear)’를 어린 시절을 불러오는 곡으로 꼽았다.

NME의 리안 데일리(Rhian Daly)는 2022년 3월 31일 실은 리뷰에서 타이틀곡의 짜임을 길게 다뤘다. 그는 이 곡이 “비디오 게임 소리와 엔진 회전음처럼 서로 부딪히는 효과음들을 섞어 몇 분 안에 여러 단으로 기어를 바꾼다”고 쓰고, “거스를 수 없이 멋지게 들리는 탄력적인 비트, 매끈한 팝 프리코러스, 생기 있는 보컬, 그리고 마지막의 록 기타로 된 거대한 클라이맥스가 있다”고 적었다. 같은 글은 이만한 착상을 한 곡에 얹으면 무너지기 쉬울 텐데 “오히려 놀랍도록 인상적으로 하나로 붙어 있다”고 썼다.

수록곡 가운데

첫 트랙 ’Fire Alarm’은 클래시(Clash)가 2022년 12월 20일 실은 ’2022년 최고의 K팝 수록곡 20선’에 오른 곡이다. 셰옌 테이텀(Chyenne Tatum)이 쓴 글은 이 곡에 “전염되는, 그리고 이 그룹이 지금까지 해 온 어떤 것과도 다른, 무어라 말하기 어려운 무엇”이 있다고 적었다. 같은 글은 곡의 사이렌 모티프가 한국 영화 주유소 습격사건에서 왔다고 쓰고, 곡을 “묵직한 베이스와 리듬을 탄 챈트와 박수, 어우러지는 신스로 가득한, 처음부터 끝까지 쉼 없고 힘 있는 힙합 트랙”으로 설명했다.

다섯 번째 트랙 ’잘 자 (Teddy Bear)’는 데일리가 앨범에서 따로 꼽은 곡이다. 그는 이 곡이 “불을 끄고 세상이 잠든 사이 속삭이는 생각을 나누는 듯한 친밀한 감각”을 불러낸다고 쓰고, 곡이 나아갈수록 자장가에 가까워진다고 적었다. 열 번째 트랙 ’북극성 (Never Goodbye)’에 대해서는 같은 밤의 정서를 띠되 “낮이 저물어 별이 막 하늘을 밝히기 시작하는 시간에 어울리는 곡”이라고 쓰고, “반짝이고 아득한 멜로디가 고른 퍼커션 위에 뿌려진다”고 적었다.

퀴비는 수록곡을 익숙한 유산과 새로운 시도로 나누어 읽었다. 그는 “유려한 악곡을 천진난만한 보컬로 펼쳐 보이는 ‘Better Than Gold’, ’Rewind’는 그룹의 익숙한 매력을 보여주고, 힘차고도 스웨거 넘치는 랩이 주도하는 ‘Fire Alarm’, ’Saturday Drip’은 그룹에 새로운 형태의 혈기를 주입한다”고 썼다. 빌보드의 같은 항목은 ’Saturday Drip’과 ’Replay (내일 봐)’를 두고 비디오 게임 샘플과 옛 보코더 효과를 짚었다.

그 뒤

두 달 뒤인 2022년 5월 30일 리패키지 Beatbox가 이 앨범의 수록곡을 함께 담아 나왔다.