Midnight Guest

음반

Midnight Guest는 프로미스나인의 미니 4집으로 2022년 1월 17일 나왔다. 다섯 곡이 실렸고 타이틀곡은 두 번째 트랙 ’DM’이다. 아홉 명으로 활동하던 시기의 음반이고, 다섯 달 뒤에 from our Memento Box가 이어졌다.

벅스에 실린 앨범 소개는 새벽에 집을 나선 멤버들이 밤을 보내는 이들을 찾아간다는 설정으로 다섯 트랙을 엮었다고 밝혔다. 타이틀곡은 펑키한 베이스라인이 도드라지는 팝 곡이라고 같은 글은 적었다. 세 번째 트랙 ’Love is Around’와 네 번째 트랙 ’Hush Hush’는 유닛 곡이고, ’Hush Hush’는 박지원과 이서연이 작사와 작곡에 참여했다.

평

아이돌로지의 비눈물은 2022년 1월 신보 단평에서 타이틀곡을 다뤘다. 그는 “’DM’의 강점은 가타부타 설명할 필요 없이 너무나 당연하게, 첫 후렴구가 등장하는 순간이다”라고 쓰고, 그 구간을 이렇게 묘사했다 — “시티팝을 연상케 하는 몽롱한 신스 사운드와 쫀득한 베이스 사운드로 시작해서 프리-코러스까지 큰 기복 없이 흘러가다가 툭 멈춘 다음 박지원의 시원한 보컬이 치고 나오는 구간은 마치 거대한 서사의 최절정부에서 느낄 법한, 이를 데 없는 시원한 해방감을 순식간에 앞당겨 선사해준다.” 같은 글은 이 곡이 데뷔 이래 쌓아 온 팀 고유의 조합을 이어받았다고 읽었다.

IZM은 이 음반을 2022년 1월의 Monthly Pick으로 골랐다. 손기호가 붙인 한 문장은 “섬세하게 다듬은 선율을 타고, 그들의 성장세도 곧 원만한 우상향 그래프로.“다. 같은 매체의 그해 에디터스 초이스에서 김성욱은 ’DM’을 자기 목록에 올리며 “머리 아픈 콘셉트들 사이 투명하게 빛나는 보석”이라고 적었다.

빌보드(Billboard)는 ’DM’을 2022년 K팝 노래 25선에 넣었다. 항목을 쓴 J.B.는 이 팀이 나쁜 팝 곡을 만들지 못하고 앞으로도 만들지 않을 것임을 이 곡이 다시 증명한다고 쓰고, ’DM’을 “디스코그래피에 더해진 또 하나의 보석”이라고 불렀다.

수록곡 가운데

타이틀곡 ’DM’은 위의 세 매체가 모두 지목한 곡이다. 아이돌로지는 이 곡의 후렴 탑라인이 “가뿐하게 고음 노트를 찍는 보컬과 시너지를 내면서 한번 들으면 헤어나올 수 없을 만큼 달콤하게 마음을 앗아간다”고 적었고, 빌보드는 멤버들이 그 후렴 내내 가창을 한 단계 끌어올렸다고 적었다.

아이돌로지는 반년 뒤 다음 음반을 평하면서 이 앨범의 수록곡 둘을 되짚었다. 같은 필자는 첫 트랙 ’Escape Room’의 고혹적인 콘셉트가 from our Memento Box의 ’Rewind’로, 네 번째 트랙 ’Hush Hush’의 명랑함과 다채로운 음색이 ’Cheese’와 ’Up And’로 이어진다고 썼다.

기록

빌보드는 2022년 12월 6일 그해의 K팝 노래 25편을 고르며 ’DM’을 그 목록에 넣었다. 아이돌로지도 같은 달 결산 지면에서 그해의 노래 20선에 ’DM’을 올렸고, 그 항목에는 1월 신보 단평의 문장이 다시 실렸다. IZM의 2022년 1월 Monthly Pick도 이 음반이다.