Unlock My World

음반

Unlock My World는 프로미스나인의 정규 1집으로 2023년 6월 5일 나왔다. 열 곡이 실렸고 타이틀곡은 두 번째 트랙 ’#menow’다. 앞선 미니 앨범 from our Memento Box에서 한 해 만에 낸 음반이자 2018년 데뷔 이후 5년여 만의 첫 정규 앨범이다.

벅스에 실린 앨범 소개는 자신의 세계를 잠금 해제하고 더 넓은 세계와 마주한다는 뜻을 제목에 담았고, 재킷 사진을 reality, imagine, notyet 세 가지 콘셉트로 공개했다고 밝혔다. 타이틀곡 ’#menow’는 지금의 자기 모습을 있는 그대로 보여주고 싶다는 마음을 담은 곡이다. The Korea Herald가 전한 발매 쇼케이스에서 이새롬은 첫 정규 앨범인 만큼 좋은 음악을 보여주자는 마음으로 작은 부분까지 쏟아부었다고 말했고, 노지선은 자신을 열고 더 큰 세계로 나아가려는 의지를 담았다고 설명했다.

평

NME의 글래디스 여는 발매 열흘 뒤 이 앨범을 평했다. 그는 제목이 앨범에 꼭 맞는다고 쓰고, 이 첫 정규 앨범이 “이들의 음악적 팔레트를 맛보게 해 주는 한 장이자 8인조에게 새로운 시기를 열어 주는 음반”이라고 적었다. 타이틀곡에 대해서는 “자기애를 노래하는 이 들뜬 송가가 음반 나머지의 결을 정하고, 정체성을 때맞춰 탐색하는 이들의 더 성숙하고 내성적인 면을 앞으로 끌어낸다”고 썼다. 마지막 문단은 이렇게 맺는다 — “몇몇 삐끗한 대목이 있음에도 Unlock My World는 이제 활짝 핀 프로미스나인의 정체성이 얼마나 멀리 왔는지를 보게 해 주고, 앞으로 더 큰 것이 오리라는 신호가 된다.”

아이돌로지는 이 음반을 2023년 앨범 15선에 뽑았고, 항목을 쓴 마노는 이렇게 시작했다 — “작금의 케이팝에서 가장 우아한 완성도의 풀 렝스 앨범이 어떤 것이냐 묻는다면 망설임 없이 이 한 장을 꺼내들겠다.” 그는 “고자극의 말초적 요소 없이도 극강의 청각적 만족도를 선사하며, 완연히 무르익은 팀의 커리어에 자신 있게 정점을 찍는 한 장이기도 하다”고 적고, “끝없는 고혹으로 본인들의 존재감을 완벽하게 증명해내는 수작”으로 항목을 닫았다.

수록곡 가운데

첫 트랙 ’Attitude’는 두 지면이 모두 앞세운 곡이다. NME의 앨범 평은 이 곡이 세련된 댄스 팝 반주로 음반의 문을 연다고 쓰고, “이 곡은 음반으로 들어가는 근사한 서문이고, 프로미스나인의 세계로 통하는 문 노릇을 한다”고 적었다. 같은 매체는 반년 뒤 이 곡을 2023년 K팝 노래 25선의 열여섯 번째로 골랐고, 그 항목은 이 곡을 “새로 얻은 거리낌 없는 자신감의 상징”이라고 부르며 “미지로 들어가되 기억에는 영영 남는 종류의, 시대를 두고 회자될 모험으로 펼쳐지는 새틴 베일에 싸인 주문 같다”고 썼다.

일곱 번째 트랙 ’Bring It On’에 대해 NME는 “산뜻한 휘파람과 홀리듯 울리는 전통 현악기의 울림이 찍어 주는 미니멀한 알앤비 팝 곡”이라고 적고, “차분하지만 지루한 법이 없어, 이 걸그룹의 역대 가장 강한 수록곡 가운데 하나로 조용히 자리를 잡는다”고 썼다. The Korea Herald는 이 곡을 하이브 의장 방시혁이 그룹을 떠올리며 준 곡이라고 전했다. 여섯 번째 트랙 ’Prom Night’는 같은 평이 UK 개러지의 요소가 얹힌 산뜻하고 장난스러운 댄스 팝으로 다뤘고, 마지막 트랙 ’눈맞춤’은 레이블이 영문 제목을 Eye Contact로 냈으며 멤버 전원이 팬을 향해 가사를 썼다고 같은 보도가 밝혔다.

기록

아이돌로지는 2024년 1월 5일 결산 지면에서 이 음반을 2023년 앨범 15선에 넣었다. NME는 2023년 12월 19일 그해의 K팝 노래 25편을 고르며 첫 트랙 ’Attitude’를 열여섯 번째로 놓았다.