Clé 1 : MIROH

作品について

『Clé 1 : MIROH』はStray Kids（스트레이 키즈）が2019年3月25日に出した4枚目のミニアルバムだ。タイトル曲は「MIROH」で、3枚に続くClé三部作の最初の作品にあたる。5か月前に『I am YOU』で「I am」三部作を閉じたチームが、新しい連作を開く場所だ。

Bugsに載ったアルバム紹介は、この作品を成年の境界に立つ少年たちの物語として紹介し、前の連作で自分の存在を悩んでいた者たちが「私たちだけの空間（District 9）を抜け出し、ジャングルのように荒涼とした都市『MIROH（迷路）』へ向かう」と記した。トラックの説明も付いている — イントロ「Entrance」は引き返して出ることのできない迷路への入場を告げる曲で、「승전가 (Victory Song)」は「今日それぞれのMIROHで奮闘するすべての人のための応援歌」であり、「잠깐의 고요 (Maze of Memories)」はトンネルとトンネルのあいだの短い静寂に、積もっていた思考の埃が散って襲ってくるという内容だ。同じ文章は、タイトル曲をプロデュースしたDANKが世界的なアーティストの音源を公式にリミックスしてきたDJであり、グラミー賞を3度受けたミックスエンジニアのフィル・タンがヒップホップとEDMの調和をミックスの段で実現したと明かしている。

批評

Idologyのクィビは、この作品が前の作品群では捉えきれていなかったものを捉えたと見た。彼はまずタイトル曲の構造を押さえた — 「『Miroh』は事実上、一つのモチーフを絶えず繰り返す構造を持つ」と記し、ボーカルのループとダンスブレイクとサビのトップラインが同じ旋律を共有するとしたうえで、「曲全体がフックというわけだが、それを図々しく押し通しながらも各パートを多様に変容させ交差させて、退屈する隙を与えない」と書いた。彼はこの作品を「Stray Kidsに『迷路』という場を与え、ようやく『stray』-『kids』というアイデンティティを与えた、もしかすると真の意味でのデビューアルバム」と呼び、「前年の欲張りな活動が消耗戦に陥らず、よい滋養の供給源になってくれたという事実に安堵し、これからの活動をいっそう期待する」と短評を閉じた。

Billboardはこの作品をその年のK-POPアルバム25選の8位に置いた。ジェフ・ベンジャミンは「Stray Kidsは自分の音楽を自分で作り書いているが、『Clé 1 : Miroh』は多次元的でジャンルのないグループとしての彼らが出した、もっともはっきりした音楽的ビジョンだった」と記し、このミニアルバムには人生を切り抜けることについての正直な曲が収められているとして「Boxer」と「잠깐의 고요」と「19」を、そして「승전가」とタイトル曲を並べて挙げた。同じ媒体のその年のK-POPソング25選ではタイトル曲が10位に入った。筆者はイニシャルの L.S. だけで記されており、彼は「Stray Kidsが幻滅を創作へ向ける新しい世代の先頭であるなら、『Miroh』はその王冠の宝石だ」と書いた。彼はこの曲の歌詞と構造が一か所にとどまらないと読み、「この巨大な高揚の終わりにたどり着くころには、Stray Kidsはすでにあなたの血のなかに入っていて、あなたはもう一度戻りたくなる」と項目を閉じた。

収録曲から

Idologyは年末の誌面2か所でこの作品の曲を別に選んだ。スクィプは「결산 2019 : 최고의 노래」の17位にタイトル曲を置き、「並大抵でない構造をものともせずに押し通す『根性』は、覇気を越えて向こう見ずと言ってもいいほどだ」と記した。マノは「결산 2019 : 인상적인 가사」で「승전가」の一節を選び、「英語と韓国語を絶妙に接合した、『とにかくみんなこの勝戦歌を聴け！』という覇気を圧縮して見せるパンチライン」と呼び、「一度聴けば誰でも真似せずにいられない中毒性まで備えている」と書いた。

Clashは2023年の代表曲一覧にこの作品から2曲を挙げた。テイラー・グラスビーが選んだ曲は「Chronosaurus」だ。彼女は時間が彼らを飲み込みそうに脅かし、指を鳴らす音から上下するシンセまですべてが不吉に時を刻むと描写したうえで、「ミニマルで雰囲気を作るヴァースがロック中心のサビへつながり、スポットライトのなかへ押し入ってくる。舞い上がるボーカルは、ざらついたスポークンの一行に錨を下ろされている」と記した。彼女はこの曲が「誇張も冒険もまったくなしに作られた」ものでありながら、「その抑制がこのバンドのもっとも真実な音色と色彩を明らかにし、それは美しく感情的なパレットだ」と書いた。

アビー・エイトキンが選んだ曲は「Boxer」だ。彼女は「このトラックは相手をもてあそぶように跳ね回り、そしてリングのなかに大混乱を起こす」と記し、Lee Knowのほとんど親しげな導入で始まった予想外のビートが跳ね回り、最初のパンチを繰り出しながら曲がプリコーラスで頂点に達すると書いた。彼女は「Felixの際立つ声が『Smash it up』と叫び、すぐに自分の宣言を疑う」と記し、ベルが鳴りパンチが行き交うあいだに残りのメンバーが「『jab, jab, Stray Kids!』とあからさまに叫ぶ」と描写した。

2025年、Clashのサラ・コンウェイは「잠깐의 고요」をこのチームの隠れた8曲に入れた。彼女は「『Clé 1: MIROH』は、新進のK-POPスターとしてのStray Kidsの軌跡にはっきりした転換を刻んだ」と記し、この曲が「『Clé 1: MIROH』の中間地点であり、グループがより多くの実験へ跳躍する場所だ」と書いた。彼女は「繰り返されるピアノの音が巻き戻しの効果と競い合い、最初の瞬間から押しては引く局面を作る」と描写し、曲の途中の拍子の切り替えと挿入されたサイレンが、大きくなっていく不確かさと不安定さに下線を引くと記した。項目の最後の一文はこうだ — 「8人のメンバーがぶつかる壁にもかかわらず、終わりのない迷路を方向もなく走りながらも前へ押し進んでいくのを、聴く者は感じ取ることができる。彼らはただ、進み続けなければならないということだけは知っている。」