Clé 2 : Yellow Wood

作品について

『Clé 2 : Yellow Wood』はStray Kids（스트레이 키즈）が2019年6月19日に出した5枚目のミニアルバムだ。7曲を収め、タイトル曲は「부작용 (Side Effects)」で、Clé三部作の2枚目にあたる。3か月前に出た『Clé 1 : MIROH』が迷路へ入っていく話だったとすれば、この作品はその中で出会ったものについての話だ。

Bugsに載ったアルバム紹介は、この作品をスペシャルアルバムとして紹介し、前の作品で自信を持って迷路に入った者たちが「安定した無難な道の代わりに、自分で切り開かなければならない『踏まれたことのない道』を選ぶ」ことで「Yellow Wood」という空間に入っていくと記した。同じ文章は、その選択が生んだ悩みと混乱をこの作品が「부작용」と呼ぶと明かし、タイトル曲がその混乱を「頭が痛い」という歌詞に解いて、サイケデリックトランスの強いドロップの上に載せたと説明した。イントロの「밟힌 적 없는 길 (Road Not Taken)」はさまよう状況でも止まらないという意志を込めたトランスのダンス曲で、「별생각 (TMT)」は目の前に迫った苦難への不安な心を込めたヒップホップ曲だと記している。デビュー以来どの作品にもCDだけで収めてきた4つのMixtapeトラックを、この作品に一つにまとめたのもこの作品の構成だ。

批評

Idologyは「결산 2019 : 인상적인 가사」にタイトル曲の一節を挙げた。スクィプが選んだのはサビの5文字だ。彼は「感覚を麻痺させるビートスイッチ。断末魔の悲鳴。そして飛び出す5文字」とその場所を描写し、「この底も果てもないパンチラインに代わりうる一節は存在しないだろう」と記した。そして「これほどトラックと合一の境地に達した歌詞があっただろうか」と項目を閉じている。

Clashのサラ・コンウェイは2025年、このチームの隠れた8曲に同じ曲を入れた。彼女は「人生が抱えきれなくなったとき、『부작용』は頭のなかの考えを黙らせる効果的な方法だ」と記し、続けて「もっとも、選択の余地はあまりない。この曲はうるさく、混沌としていて、頭痛の1つや2つは起こしかねないのだから」と付け加えた。サウンドについては「雷が転がるようなドラムの衝突が、聴く者をStray Kidsの終わりのない疑いと消耗と恐れの井戸のなかへまっすぐ突き落とす」と書き、「サビでは感情を抜いたロボットのような声が、ドスドスと鳴るビートの上で薬瓶のラベルを読むように副作用を並べていく」と描写した。

収録曲から

コンウェイはタイトル曲を作品名とつなげて読んだ。彼女は「『부작용』は、メンバーが自分の感情をすべてこのトラックに解き放ちながらあふれ出てくる」と記し、彼らが投げかける問いが作品名に下線を引くと見た — 「Stray Kidsが投げかける問いは、このEPの題名『Yellow Wood』に下線を引く。ロバート・フロストの有名な詩『The Road Not Taken』を指すその題名のもとで、グループは『人があまり通らなかった』道へ入る前に来る混乱した感情と格闘する」。

その詩の題名はこの作品のイントロにも残っている。レーベルが流通メタデータに載せる「밟힌 적 없는 길」の公式英題が「Road Not Taken」だ。Bugsのアルバム紹介はその曲を、次第に高まる緊張感を強調したトランスのダンス曲として紹介し、迷路の分かれ道でも意地を通して押し進むという歌詞とビートが噛み合ったと記している。