I am WHO

作品について

『I am WHO』はStray Kids（스트레이 키즈）が2018年8月6日に出した2枚目のミニアルバムだ。タイトル曲は「My Pace」で、「I am」連作の2枚目にあたり、デビュー作『I am NOT』から5か月で出た。

Bugsに載ったアルバム紹介は、今回もメンバーが全曲の作詞・作曲に参加したと明かし、アルバムが自分についての絶え間ない悩みと探究を表したと記した。同じ文章はタイトル曲「My Pace」を「自分だけの道を行く」というメッセージのヒップホップの曲として紹介し、他人との比較から来る焦りと不安を慰める歌詞に、ヒップホップとロックの2つのサウンドが溶け合ったと説明した。収録曲については、「Voices」が自分をかき乱す音に振り回されまいという話をフューチャーベース基調のポップに収め、「불면증」（Insomnia）は込み入った考えのせいで眠れない状況を描いたフューチャー・トラップ基調の曲であり、「갑자기 분위기 싸해질 필요 없잖아요」（Awkward Silence）は新造語「갑분싸」— 場の空気が急に白けることを指す韓国の略語だ — をレトロファンクのサウンドに移したポップの曲だと記した。

批評

IZMのチョン・ユナはタイトル曲をこのチームのイメージとあわせて読んだ。彼女は「鈍く、息せき切って転換する曲は、Stray Kidsの荒いイメージをよく表している」と記し、「ボーイズグループが軟化していく時点で、こうして走りに走る新人らしいエネルギーは歓迎だ」と評を閉じた。

Idologyのミミョは新譜短評の誌面でこの作品を取り上げた。彼はこのチームの位置を「結局、以前からStray Kidsの中心はK-POPとはやや異なる語法に置かれていて、それを軽々しく『補完』するよりは、表現の範囲を広げていく段階にあるようだ」と整理し、3曲をまとめて「荒い味と少しの余裕が調和した『M.I.A.』、意地悪な雰囲気の『갑자기 분위기 싸해질 필요 없잖아요』は、混沌が内在する『My Pace』とともに、Stray Kidsという見慣れない実験体の進化の過程を興味深く見守るよう勧めてくる」と書いた。

収録曲から

Clashのサラ・コンウェイは2025年、このチームの隠れた曲8選を選びながら、この作品から2曲を採った。ひとつは「갑자기 분위기 싸해질 필요 없잖아요」だ。彼女は「2018年のこの収録曲は、私たちの誰もが経験する気まずい瞬間の裏にある感情の混ざり合いに身を預ける」と記し、「それでいてこの曲は、顔に笑みを保ち、どんな状況でも明るい面を見るように勧める」と書いた。彼女は「10代であり、ちょうど大人になったばかりの者として、Stray Kidsは反対側へ抜け出す唯一の方法がときにユーモアだと知っている」と読み、「なにより良いのは、跳ねるリズムが、恥ずかしい瞬間や重い瞬間を前にしても聴き手の気分を高く保つよう後押しすることだ」と記した。

もうひとつは「불면증」だ。彼女は「『불면증』の開きのピアノの旋律には、ゆがんだ効果、こするような効果が伴う」と描写し、この曲が「アルバムの題名が投げた問いの上に積み上げられていく」と書いた。眠れない人の挫折を描きながらも、「このグループは不眠と不安の渦を、曲の精巧でありながら爆発的なエネルギーで聴き心地よく作り上げる」というのが彼女の結論だ。ミミョが先に名前を呼んだ「M.I.A.」は、Bugsのアルバム紹介が「僕の知っていた君らしい明るい姿」を懐かしむという歌詞のヒップホップR&Bの曲として紹介したトラックである。