樂-STAR (ROCK-STAR)

作品について

『樂-STAR (ROCK-STAR)』はStray Kids（스트레이 키즈）が2023年11月10日に出したミニアルバムだ。8曲を収め、タイトル曲は「락 (樂)」である。5か月前に出た3枚目のフルアルバム『★★★★★ (5-STAR)』の次のアルバムだ。

Bugsに載ったアルバム紹介は、このアルバムが前作と有機性を持ち、楽しむことを知る特別な人たちという意味と、一時代を風靡するロックスターになるという抱負をあわせて込めたと明かした。同じ文章はアルバムの抱えるメッセージを「どんな状況でも僕たちの락（ラク）は続く」と記した — 「락」は韓国語で「ロック」を書いた綴りであると同時に、楽しみを意味する漢字「樂」の読みでもあり、アルバム名はその一音の掛け言葉に立っている。同じ文章はタイトル曲を、その一音を活かしたワードプレイでできた歌詞と、サビのロック的な要素を特徴とする曲として紹介した。チーム内のプロデュースチーム3RACHAがタイトル曲を作り、ドイツのプロデューサーデュオCubeatzとVERSACHOI、Millionboy、Jun2が一緒に手がけた。

批評

Billboardはタイトル曲「락 (樂)」を2023年のK-POPソング選に挙げた。ジェフ・ベンジャミンは「ビデオゲームの最終面の興奮でうなるBang Chanのフォンクなプロダクションの上で、『락 (樂)』は3分のあいだ収まることのない猛烈さで始まる」と書き、このチームが音楽を通してそうするように、ありとあらゆる痛みを突き抜けて喜びと解放を見つけようと語る曲だと記した。彼は「その普遍的なメッセージが、原曲とロックバージョンが並んでいるという事実と噛み合って、この曲をその年のStray Kids初のBillboard Hot 100入りの曲へ押し上げた」と書いた。

IZMのチャン・ジュンファンはタイトル曲を単独で評した。彼はこのチームが「毎回キッチュな言葉遊びと独特な題材を大胆に前へ出しただけでは足りず、いまやこの戦略の大家といえるほど手慣れて消化する境地に至った」と記し、曲について「『スター2部作』を担当した曲らしく、あちこちで自信を見せる」と書いた。

収録曲から

タイトル曲についてチャン・ジュンファンは、この曲が陰鬱なカウベルのサウンドを特徴とするドリフトフォンクを導入し、絶え間なくワードプレイが飛び込んでくると記した。彼は続けて「その代わり、刺激的な材料の総量を意識して全般的な味の強度を下げた」と書き、直前の活動曲「특」（S-Class）はもちろん、アルバムの前のトラック「MEGAVERSE」と比べても「相対的に一貫した速度感と形式的な構成が前面に出る」と記した。Bugsのアルバム紹介も同じ曲のメインテーマをフォンクのサウンドとアフロビート基調のリズム、ディストーションベースだと明かしており、2つの文章は同じ場所を指している。

最初のトラック「MEGAVERSE」は、Bugsに載ったチーム自身のコメントが、簡潔なリズムと強烈なベースサウンドを土台に、抑制されながらも凝集したエネルギーが感じられる曲として紹介したトラックだ。同じ文章は曲の名前が「メガ級のバース」と「多彩で独歩的な世界観」という2つの意味をあわせて込めたと記した。最後の2つのトラックは日本での最初のミニアルバムのタイトル曲の韓国語バージョンと、タイトル曲のロックバージョンであり、BillboardがHot 100入りの理由のひとつに挙げたのが、まさにそのロックバージョンの存在だ。

記録

The Korea Heraldは、このアルバムがBillboard 200に1位で初登場し、チームの4作連続の首位の記録になったと伝えた。同じ報道によれば、アルバムは発売から2日で200万枚を超えて売れ、発売週に32の地域のiTunesトップアルバムチャートと37の地域のトップソングチャートで1位に上がった。The Korea Heraldはのちに、タイトル曲がBillboard Hot 100で90位を記録したと報じた。