Chewing Gum

곡

Chewing Gum은 NCT DREAM의 데뷔 싱글로 2016년 8월 27일 나왔다. 같은 곡의 한국어 버전과 중국어 버전 두 곡이 실렸고, 두 버전 모두 뮤직비디오가 공개됐다.

벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 NCT DREAM을 그룹 NCT의 청소년 연합팀으로 소개하고, 데뷔곡 ’Chewing Gum’을 밝고 신나는 분위기의 틴 팝 댄스곡으로 설명했다. 같은 글은 풋풋한 사랑의 감정을 츄잉검이라는 소재로 표현한 가사를 곡의 특징으로 들었고, 한국어 버전과 중국어 버전을 동시에 낸 이유를 국외 팬을 향한 것으로 적었다. 곡은 토마스 트로엘센(Thomas Troelsen)과 켄지(kenzie)가 작곡·편곡했고, 한국어 작사에는 멤버 마크도 이름을 올렸다.

평

아이돌로지는 2016년 8월 하순의 신보를 다루는 ’1st Listen’에서 이 싱글을 네 필자의 단평으로 실었다. 맛있는 파히타는 변성기를 지나지 않은 소년 보컬이 팝의 한 갈래에 가까웠다는 계보를 마이클 잭슨에서 저스틴 비버까지 짚은 뒤, 이 팀이 그 계보 위에 놓였다고 썼다. 그는 “자연스러운 풋풋함과 더불어 장난기 가득하고 상쾌한 곡, 그리고 호버보드 안무까지 케이팝 아이돌씬이 그동안 놓쳐버린 아이돌의 정수가 여기에 있다”고 적고, “NCT는 정말이지 한국에서 안 하던 것만 하고 있다”로 단평을 맺었다.

유제상은 이 곡이 소속사의 밝은 댄스 음악 기조를 따르면서도 다른 것이 섞여 있다고 읽었다. 그는 “’Chewing Gum’은 일단 SM산 밝은 댄스뮤직의 기조를 지니고 있다”고 쓴 뒤, “그러면서도 NCT라는 브랜드가 지닌 ’긴장감’이랄까, 하여튼 갑자기 무슨 일이 벌어질 것 같은 두려운 기분이 잘 살아있어 ’아, 이런 식으로 그룹을 전개하는구나’라는 생각이 자연스럽게 듣는 이의 머릿속에 들도록 만든다”고 적었다. 같은 매체의 햄촤는 반주와 화음의 짜임을 짚어, “자칫 미니멀한 반주와 더불어 허전하게 들릴 수 있는 사운드를 촘촘하게 쌓아 올린 화음으로 풍성하게 만든 세심함이 돋보인다”고 썼다.

수록곡 가운데

두 트랙은 같은 곡의 한국어 버전과 중국어 버전이다. 유제상은 중국어 버전이 나란히 실린 것을 팀의 다음을 가리키는 신호로 읽고 “그러고 보니 두 번째 트랙으로 실린 ’Chewing Gum’의 중국어 버전이 예사로워 보이지 않는다”고 적었다. 햄촤는 마크의 랩이 이 곡에서 맡은 자리를 따로 짚어, 같은 해 NCT의 다른 곡들에서와는 반대로 “앳된 목소리들 사이에 중심을 잡아주는 듯한 반대의 역할을 하고 있다는 점이 흥미롭다”고 썼다.

그 뒤

반년 뒤인 2017년 2월 9일 첫 싱글 앨범 The First가 나왔고, 데뷔곡은 그 앨범에 한국어·중국어 두 버전으로 다시 실렸다. 그해 8월에는 첫 미니 앨범 We Young이 이어졌다.