Christmas EveL

음반

Christmas EveL은 스트레이 키즈가 2021년 11월 29일 낸 홀리데이 스페셜 싱글이다. 네 트랙이 실렸고 ’Christmas EveL’과 ’Winter Falls’가 더블 타이틀곡이다. 석 달 전 나온 두 번째 정규 앨범 NOEASY 다음에 놓인 음반이고, 팀이 처음 낸 시즌 송이다.

벅스에 실린 앨범 소개는 ’Christmas Eve’에 알파벳 ’L’을 더해 앨범명을 지었고 ’크리스마스의 악동’을 테마로 삼았다고 밝혔다. 같은 글은 타이틀곡 ’Christmas EveL’을 팀 내 프로듀싱 그룹 3RACHA가 작사·작곡했으며 연말 분위기가 느껴지는 사운드를 펑키하고 힙합스럽게 비틀었다고 소개했고, 또 하나의 타이틀곡 ’Winter Falls’는 서정적인 가사와 대비되는 기타 선율과 따뜻한 멜로디가 특징이라고 적었다. 마지막 트랙은 NOEASY 수록곡 ’DOMINO’의 영어 버전으로, 방찬·필릭스와 래퍼 주노플로가 영어 가사로 다시 썼다고 밝혔다.

평

아이돌로지의 마노는 2021년 11월 월간 싱글 지면에서 이 싱글을 다뤘다. 그는 타이틀곡을 두고 “이젠 팀의 시그니처라고 해도 될 것 같은, 힙합과 트랩을 적절히 버무린 사운드 위에서 한참을 쉼 없이 투덜대고 나면 후반부에서는 ’에라 모르겠다 일단 놀고 보자’라는 듯 한껏 내달리다 이내 마무리된다”고 썼고, 네 곡을 묶어 “팬뿐만 아니라 리스너로서도 충분히 즐길 수 있을 만한 한 장이라 생각된다”고 맺었다.

NME의 리안 데일리는 발매 이틀 뒤 이 싱글을 평하며, 크리스마스 발매작이 대체로 어떤 소리를 내는지 알려진 상황에서 이 팀이 어떻게 자기 결을 지킬 것인가를 물었다. 그의 답은 첫 곡이 시작되자마자 나온다는 것이었다 — 데일리는 이 팀이 늘 그랬듯 “기대를 뒤집고 자기들 방식대로 한다”고 썼고, 이 곡이 “행복 대신 그린치 같은 냉소를, 전통적인 축제 사운드 대신 펑키한 힙합 그루브를 골랐다”고 적었다. 그는 마지막 트랙이 크리스마스와 이어지지 않는데도 실린 것을 두고 “세상이 며칠 쉬기 전에 자기들이 얼마나 대단한지 다시 한번 일러 주는 것”이라 표현하고, “이것이 전형적인 스트레이 키즈다 — 우리가 이들을 다 파악했다고 생각한 순간에도 늘 긴장을 놓지 못하게 한다”로 글을 닫았다.

수록곡 가운데

두 평이 함께 앞세운 곡은 ’Winter Falls’다. 마노는 “타이틀 ’Christmas EveL’이 팀 특유의 재기발랄함을 강조했다면, 커플링 곡 ’24 to 25’와 더블 타이틀 ’Winter Falls’는 보다 감성과 서정에 집중한 양상을 보인다”고 갈라 놓고, “특히 곡 내내 반복되는 서정적인 어쿠스틱 기타 리프와 멜로디가 돋보이는 ’Winter Falls’는 본 싱글의 백미”라고 적었다. 데일리는 같은 곡에서 눈이 하는 일이 달라진다고 읽었다 — 타이틀곡에서 눈이 이 팀의 불만을 그리는 재료였다면 ’Winter Falls’에서는 “그 얼어붙은 하강이 무너져 가는 관계를 비추는” 장치라는 것이다.

’24 to 25’는 어쿠스틱 기타가 이끄는 곡이다. 데일리는 이 곡이 팬덤 스테이를 염두에 두고 만들어졌으며 크리스마스이브가 크리스마스로 넘어가는 밤을 사랑하는 사람들과 보내는 장면을 그린다고 적었다. 벅스의 앨범 소개에 실린 팀의 코멘트도 12월 24일에서 25일로 넘어가는 시간을 함께 보내고 싶다는 메시지를 담은 곡이라고 같은 자리를 짚는다.