Queendom

음반

Queendom은 레드벨벳의 여섯 번째 미니 앨범으로 2021년 8월 16일 나왔다. 여섯 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’Queendom’이다. 2019년 12월 ‘The ReVe Festival’ Finale 이후 1년 8개월 만에 나온 완전체 음반이다.

벅스에 실린 앨범 소개는 타이틀곡을 중독성 강한 훅과 밝고 경쾌한 보컬이 어우러진 청량한 팝 댄스 곡으로 소개하고, 우리 모두가 자기 인생의 ’Queen’이고 함께하면 더 빛난다는 메시지를 담았다고 적었다. 같은 글에 따르면 이 앨범에는 켄지(KENZIE), 밍지션(minGtion), 문샤인(Moonshine), 안드레아스 오베리(Andreas Öberg)와 작사가 조윤경·이스란·서지음이 참여했다.

평

Beats Per Minute의 JT 얼리는 이 앨범을 “스스로를 되풀이하기를 거부하는 팀이 내놓은 대단히 훌륭한 작품이고, 활동 7년째에도 이들은 여전히 예측 불가능함으로 사람을 붙들고 들뜨게 한다”고 평했다. 그는 “어떤 장르를 던져 줘도 소화해 내는 타고난 감각은 그 어느 때보다 강하다”고 덧붙였다.

PopMatters의 아나 클라라 히베이루는 이 팀의 음악에서 목소리가 차지하는 자리를 짚었다. “아이린, 웬디, 슬기, 조이, 예리의 목소리가 연주하는 우아한 멜로디가 레드벨벳 음악의 공간을 전부 채우고, 프로덕션은 장식이다.” 그는 앨범 중반을 두고 “Queendom의 한가운데가 크림이 더 맛있어지는 자리다”라고 쓰고, 글을 “그리고 Queendom은 맛있다”로 맺었다.

NME의 리안 데일리도 곡을 짚어 칭찬했다. 그는 “레드벨벳이 더없이 마법 같아지는 순간들이 있다. 꿈결 같고 부드러운 ’Knock On Wood’가 그렇다”고 썼다.

수록곡 가운데

’Pose’는 세 매체가 함께 앞세운 곡이다. NME는 이 곡이 행진하는 드럼 위에서 출발했다가 “자기만의 자리를 깎아 내며 반듯하고 자신 있는 댄스 팝의 돌진으로 풀려난다”고 적었다. Beats Per Minute은 “레드벨벳 앨범의 두 번째 트랙은 특히 상징적인 곡이 된다는 것이 거의 규칙처럼 보이는데, ’Pose’도 예외가 아니다”라고 썼다. NME가 2024년 8월 1일 데뷔 10주년에 맞춰 실은 127곡 회고에서 타시아 아시스는 같은 곡을 “우리가 알고 사랑하게 된 그 레드벨벳이고, 여기에 당돌함이 한 숟갈 더 얹혔다”고 불렀다.

‘Pushin’ N Pullin’’을 가장 길게 다룬 것은 Pitchfork의 조슈아 민수 김이다. 그는 이 곡을 “가장 눈부신 트랙”이라 쓰고, “심판의 호루라기가 울린 뒤 피아노 화음이 앞뒤로 튀며 연인들의 다툼을 알린다”고 묘사했다. 그는 후렴에서 보컬 하모니가 피어나 나머지를 밀어내는데도 그 아래 피아노가 계속 들린다는 점을 짚으며, 이것을 오래 쌓인 사랑과 인내가 다툼을 이기는 상징으로 읽었다. 그는 이 곡을 “레드벨벳의 커리어에서 가장 인상적인 사랑의 묘사”라고 적었다.

같은 글은 ’Knock On Wood’에 대해 “사랑에 빠지는 일의 불안을 따라가며, 그때 느끼는 감정의 폭을 세심하게 살려 낸다”고 썼다. 벌스의 달콤한 멜로디 아래 날카로운 신스가 초조함을 드러내고, 후렴의 스타카토 같은 창법은 침착해 보이려는 태도를 담았다는 설명이다.

마지막 곡 ’다시, 여름 (Hello, Sunset)’을 두고 Beats Per Minute은 “이 앨범에서 가장 뜻밖의 곡”이라 쓰고, 느리게 타오르는 신스와 그루브한 베이스를 얹은 밝은 복고풍 알앤비라고 소개했다.

그 뒤

일곱 달 뒤 ‘The ReVe Festival 2022 - Feel My Rhythm’이 2019년의 연작 이름을 다시 꺼내 왔다.