레드벨벳

레드벨벳은 어떤 그룹인가?

레드벨벳(Red Velvet)은 아이린, 슬기, 웬디, 조이, 예리로 이루어진 5인조 걸그룹이고, 그룹 활동은 SM Entertainment가 맡는다. 팬덤 이름은 ReVeluv다. 2014년 8월 1일 KBS 뮤직뱅크에서 ‘행복 (Happiness)’ 무대로 아이린, 슬기, 웬디, 조이의 4인조로 데뷔했다. 코리아헤럴드는 이 데뷔가 SM이 f(x) 이후 5년 만에 내놓는 걸그룹이라고 적었다.

빨강과 벨벳

이름에는 두 개의 그림이 들어 있다. 데뷔 싱글의 소개는 레드를 “강렬하고 매혹적인 컬러”, 벨벳을 “여성스럽고 부드러운 느낌”이라고 풀었다. 그룹의 음반은 이 두 결을 오가며 이어졌다. 첫 정규 앨범 The Red(2015)는 이름의 ’레드’가 떠올리게 하는 색을 담았다고 소개됐고, 이듬해 3월의 The Velvet은 그 뒤를 “부드럽고 감성적인 Velvet 스타일의 음악”으로 이었다. 2017년 11월 두 번째 정규 앨범 Perfect Velvet을 두고 IZM의 정유나는 “다시 벨벳의 정체성이 발현되었고 한쪽으로 쏠린 저울의 기울기는 좁혀졌다”고 썼다.

다섯 명의 음반들

예리가 합류한 뒤 처음 나온 음반은 2015년 3월 17일의 첫 미니 앨범 Ice Cream Cake다. 소개는 예리의 합류가 팀의 음악 스펙트럼을 넓히려는 것이라고 적었다. 2017년 7월의 The Red Summer는 그룹의 첫 여름 프로젝트였고, 타이틀곡 ’빨간 맛 (Red Flavor)’은 써클차트 디지털 차트 1위에 올랐다. 아이돌로지의 오요는 이 곡을 “’이제 여름 하면 레드벨벳이다’라고 선언하는 것 같은” 트랙이라고 불렀다.

2018년 1월의 리패키지 The Perfect Red Velvet에는 힙합 기반의 알앤비 댄스곡 ’Bad Boy’가 실렸다. 2019년에는 ‘ReVe Festival’ 연작이 이어졌고, 소개는 ’ReVe’가 레드벨벳의 줄임말이자 프랑스어로 꿈이라는 뜻이라고 적었다. 그해 12월의 ‘The ReVe Festival’ Finale 타이틀곡 ’Psycho’는 빌보드의 2019년 K팝 노래 목록에 들었다. 2022년 3월의 ‘Feel My Rhythm’은 바흐의 ’G선상의 아리아’를 샘플링했다.

2023년 11월 13일의 Chill Kill은 6년 만의 정규 앨범이다. 소개는 이 음반의 분위기를 “밝은 비극”이라고 불렀고, IZM의 손민현은 타이틀곡을 “’피카부 (Peek-A-Boo)’와 ’Psycho’를 잇는 레드, 벨벳의 수려한 융화”라고 평했다. 10주년 미니 앨범 Cosmic은 2024년 6월 24일에 나와 빌보드 200에 145위로 진입했고, 8월 1일 데뷔 10주년에는 팬송 ’Sweet Dreams’가 공개됐다.

각자의 자리에서, 다시 다섯이 모여

2025년 웬디와 예리는 SM Entertainment와의 전속계약을 마치고 다른 소속사와 계약했다. 그 사이 웬디는 세 번째 솔로 미니 앨범 Cerulean Verge를 냈고, 예리는 영화와 드라마에 출연했으며, 아이린은 첫 솔로 아시아 투어를 돌았다. 아이린과 슬기는 2020년 미니 앨범 Monster로 데뷔한 그룹 첫 유닛이고, 2026년 9월에는 첫 일본 미니 앨범 Cheetah와 일곱 도시 투어로 일본 활동을 시작했다(관련 기사).

2026년 8월 3일 미니 앨범 Velvet Summer가 다섯 곡으로 나왔다. Cosmic 이후 2년 2개월 만의 완전체 음반이다. 타이틀곡 ‘Surfin’ Boy’는 조이가 혼자 가사를 썼다. 슬기는 이전의 여름 노래가 “강렬하고 에너지가 넘쳤다”면 이번에는 “더 ‘벨벳 같은’ 여름 분위기”라고 말했고, 웬디는 “나른하고 성숙한 여름 감성”이라고 표현했다. 컴백의 배경은 이 기사에 있다.

어디서부터 시작할까

‘Surfin’ Boy’를 비롯한 공식 뮤직비디오는 SM Entertainment의 SMTOWN 유튜브 채널에 공개되며, 레드벨벳 채널에는 퍼포먼스와 안무 영상이 “Red Velvet Originals” 시리즈와 함께 정리되어 있다.