NCT

음반

NCT #127 Regular-Irregular는 NCT 127의 첫 번째 정규 앨범으로 2018년 10월 12일 나왔다. 열한 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’Regular’다. 데뷔로부터 두 해 세 달 만의 첫 정규작이다.

벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 이 앨범이 여섯 번째 트랙 ’Interlude: Regular to Irregular’를 기점으로 “전반부는 현실 세계를, 후반부는 꿈의 세계를 표현”하도록 짜였다고 밝히고, 타이틀곡을 라틴 트랩 장르의 곡으로 소개했다. 같은 글은 타이틀곡의 한국어 버전과 영어 버전이 함께 실렸다고 적고, 더 스테레오타입스(The Stereotypes)와 런던 노이즈(LDN Noise), 히치하이커(Hitchhiker)와 디즈(DEEZ)를 비롯한 국내외 뮤지션과 함께 멤버 태용과 마크도 곡 작업에 참여했다고 밝혔다.

평

아이돌로지는 2018년 11월 8일 자 ’1st Listen’에서 이 음반을 세 필자의 단평으로 실었고, 미묘와 퀴비 두 사람이 ’Pick!’으로 골랐다. 미묘는 이 앨범을 “NCT가 너무 ’어렵다’는 불만에 대한 대답처럼 들리는 앨범”이라고 부르고, “사실 곡들의 전개는 뮤지컬처럼 변폭이 크고 굽이가 많으며 새로운 구석도 많은데도, 멜로디가 달콤하고 자극의 호흡이 절묘해서 대단한 집중력을 발휘한다”고 적었다. 그는 앨범의 짜임을 “좋은 기분으로 흥겹게 들을 수 있는 앨범의 전반부에서 친화력을 발휘한 뒤, 심화 과정으로 넘어가는 형태”로 읽었다.

퀴비는 이 음반을 “앨범 소개글에서 자부하듯 준수한 곡들을 유기적으로 엮어낸 앨범”이라고 쓰고, 로컬리티를 앞세운 기획을 흥미롭게 봤다. 그는 “시간성에 기댄 ’네오’라는 세로축에 ’씨티’라는 공간성의 가로축을 덧대어 그룹의 기반이 더욱 단단해진 느낌”이라고 적었다.

심댱은 이 앨범을 “NCT 시스템의 집대성이라고 할 수 있는 NCT 127의 첫 정규 앨범”이라고 부르고, “꿈을 매개로 한 세계관에 걸맞게 트랙 리스트는 현실에서 꿈에 빠져드는 것처럼 매끄럽게 흘러간다”고 썼다.

IZM의 정민재는 타이틀곡을 따로 다뤘다. 그는 “곡의 만듦새는 준수하다. 라틴의 요소를 가미한 트랩 비트, 탄탄한 랩 퍼포먼스와 하나의 목소리로 내뱉는 후렴이 매력적이다. ‘zone’, ‘gold’, ‘공(0)’ 등으로 압운을 맞춰 듣는 재미도 챙겼다”고 적었다.

빌보드(Billboard)는 2018년 12월 17일 자 ’2018년 최고의 K팝 음반 20선’에서 이 앨범을 15위에 올렸다. 그 항목은 이 앨범을 두고 좋은 케이팝 음반에는 강한 콘셉트가 있고 이 팀은 첫 정규작에서 “한국 팝 음악 신을 대표한다고 할 만한 고급스러운 비전”을 내놓았다고 적었으며, 앞뒤 두 면의 결합이 “2018년 케이팝에서 가장 야심 찬 기획 가운데 하나”를 만들었다고 썼다.

수록곡 가운데

’내 Van (My Van)’은 세 필자가 함께 앞세운 곡이다. 미묘는 이 곡을 “SM에서는 들을 수 없을 것만 같았던 ’dope’를 들려주는” 곡으로 꼽았고, 퀴비는 “아릿한 뒷맛을 남기는 ’내 Van’을 꼭 들어보길 청한다”고 썼다. 심댱은 “‘My Van’ 역시 충격적이어서, 현실에서 꿈으로의 여정은 반짝거리며 노래하던 아이돌이 무대에서 내려와 피곤한 몸을 이끌고 밴에 몸을 싣는 과정처럼 들리기도 한다”고 적었다.

’Interlude: Regular to Irregular’를 두고 심댱은 “현실에서 꿈에 접어드는 순간-의식과 무의식-의 경계를 풀어주는 ’Interlude’가 가장 인상적인데, 현실과 꿈을 연결하는 그 아슬아슬함 사이에 맞닥뜨린 NCT의 일기장 같은 내레이션 때문일 것이다”라고 썼다.

미묘는 ’Replay (PM 01:27)’를 “퓨처하우스의 싸늘함을 달콤함으로 담아낸” 곡으로, ’나의 모든 순간 (No Longer)’을 “곱고 아름다운 멜로디가 고즈넉하게 울리는” 곡으로 꼽았고, 퀴비는 “부드럽게 침잠하는 ‘Knock On’“을 함께 권했다. 빌보드는 앞면을 두고 선언과도 같은 싱글 ’Regular’와 EDM 팝에서 1990년대 R&B까지 오가는 여러 장르를, 뒷면을 두고 하드 힙합과 일렉트로 펑크, 영어 트랙을 짚었다.

기록

아이돌로지는 2019년 3월 31일 자 ’결산 2018: 올해의 뮤직비디오’에 이 앨범의 영상 둘을 올렸다. 서드는 ’Regular’의 뮤직비디오를 두고 “세상 처음 보는 듯한 낯선 서울을 보게 된다”고 썼고, 스큅은 오피스 콘셉트로 만든 ‘Irregular Office’ 영상을 두고 “멤버들과 팀은 물론 타이틀곡에도 딱 맞아떨어지는 오피스 콘셉트가 일품”이라고 적었다.

한 달 뒤 나온 리패키지의 앨범 소개는 이 정규 1집이 “미국 빌보드 메인 앨범 차트인 ’빌보드 200’에서 86위에 올랐음은 물론, 아이튠즈 종합 앨범 차트 전 세계 22개 지역 1위, 중국 샤미뮤직 한국 음악 차트 1위, 10월 가온 월간 앨범 종합 차트 1위, 음악방송 4관왕”을 기록했다고 밝혔다.

그 뒤

같은 해 11월 23일 이 앨범의 열한 곡에 신곡 셋을 더한 리패키지 NCT #127 Regulate가 나왔다.