Sticker

음반

Sticker는 NCT 127의 세 번째 정규 앨범으로 2021년 9월 17일 나왔다. 열한 트랙이 실렸고 타이틀곡은 앨범과 이름이 같다. 벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 정규 2집 NCT #127 Neo Zone 이후 약 1년 6개월 만의 앨범이라고 밝히고, 타이틀곡을 “중독성 강한 시그니처 피리 소스 위에 강렬한 베이스 라인과 리드미컬한 보컬이 어우러진 힙합 댄스 곡”이라고 설명했다. 같은 글은 유영진과 Dem Jointz, Harvey Mason Jr. 등이 작업에 참여했고 태용과 마크가 랩 메이킹을 맡았다고 적었다. 코리아헤럴드(The Korea Herald)는 발매 하루 전 선주문이 200만 장을 넘어섰다고 전했다. 같은 해 10월 25일 리패키지 Favorite이 이 앨범의 수록곡을 함께 담았다.

평

IZM은 2021년 10월 정다열의 앨범 리뷰를 실었다. 그는 타이틀곡의 사운드를 두고 “동양풍 사운드와 탄탄한 베이스의 순환은 타이틀곡 ’Sticker’에서 이들의 오묘한 정체성을 꾸며내는 최적의 요소”라고 썼고, “랩의 비중을 대폭 줄이고 들여온 알앤비 보컬은 성대를 긁고 꺾어가며 리드미컬한 멜로디를 주도한다”고 적었다.

아이돌로지는 2021년 9월 발매작을 다루는 ‘Monthly’ 지면에 이 음반을 두 필자의 단평으로 실었다. 퀴비는 “예리하게 벼린 사운드가 돋보이는 ‘Sticker’, ‘Lemonade’, ‘Far’, ‘Bring The Noize’, 유려한 R&B ‘같은 시선’, ‘내일의 나에게’, ‘Magic Carpet Ride’, 고전적이다 싶을 정도로 정석적인 보이밴드 팝 ‘Road Trip’, ‘Dreamer’, ’다시 만나는 날’까지”라고 수록곡을 훑고, “멤버들의 탄탄한 보컬 앙상블 역시 어느 때보다도 돋보인다”고 적었다. 예미는 “‘내일의 나에게’, ‘Magic Carpet Ride’, ‘Road Trip’, ‘Dreamer’ 등에서는 탄탄한 보컬 기본기와 하모니 연출이라는, NCT와 SM의 장기가 드러난다”고 썼다.

NME의 카먼 친(Carmen Chin)은 발매 사흘 뒤 리뷰를 실었다. 그는 “그룹의 안전지대 밖에 있는데도 하우스에서 출발한 ’Breakfast’는 이 음반에서 가장 강한 트랙 가운데 하나로, 펀치가 실린 전자 비트로 맥동하며 그 비트는 가사가 담아낸 격한 감정을 그대로 비춘다”고 적었다.

수록곡 가운데

’Lemonade’와 ’Bring The Noize’는 세 지면이 함께 짚은 두 곡이다. 정다열은 “달콤 쌉싸름한 ’Lemonade’는 세상의 잡음을 시큼한 레몬에 비유해 쿨하게 들이키면서도, 직진 본능에 충실한 ’Bring the noize’의 질주는 사회를 향해 역으로 노이즈를 발산하며 선명한 스키드 마크를 찍는다”고 썼고, “특히 위 두 곡에서 보컬리스트 재현이 낮은 톤으로 읊조린 랩 파트는 본작의 주요 퍼포먼스로 자리하며 팀의 운용 반경을 넓힌다”고 덧붙였다. 카먼 친은 “’Lemonade’와 ’Far’가 그 조건에 맞는 두 곡이고, 더 중요하게는 전체적인 짜임에서 훨씬 더 응집력이 있다”고 적었다.

느린 곡에서는 보컬이 앞으로 나온다. 카먼 친은 R&B 색을 띤 ’같은 시선’을 “최면적인 드럼과 꿀 같은 팔세토, 목가적인 비트로 장식된 관능적인 슬로 잼”이라고 썼고, “’Dreamer’는 어린아이 같은 낙관으로 타오르고, 겹겹의 피아노와 트럼펫 리프가 그것을 한층 키운다”고 적었다. 퀴비도 같은 곡을 두고 “익살스러운 뉘앙스가 살아나는 ’Dreamer’에서는 멤버들의 새로운 매력을 발견케 되기도 한다”고 썼다.

기록

리패키지 Favorite의 앨범 소개는 이 음반이 미국 빌보드(Billboard) 200에서 3위에 올랐고, 영국 오피셜 앨범 차트 톱 40과 일본 오리콘 위클리 앨범 차트 1위에 들었다고 적었다. 같은 글은 발매 일주일 만에 더블 밀리언셀러에 올랐다고 밝혔다.