ATE

O disco

ATE é o mini-álbum que o Stray Kids lançou em 19 de julho de 2024. Traz oito faixas, e a faixa-título é ‘Chk Chk Boom’. Veio oito meses depois de 樂-STAR (ROCK-STAR).

A apresentação do álbum publicada no Bugs conta que o nome carrega a declaração do grupo de que ia devorar o mercado da música naquele verão. O mesmo texto descreve a faixa-título como um loop viciante e uma linha melódica lânguida assentados sobre um ritmo de hip-hop de veio latino, com uma letra que mostra a confiança do grupo, e diz que o 3RACHA, a equipe de produção do próprio grupo, concluiu todas as faixas e que o Felix participou da letra e da composição de ‘Runners’.

A crítica

O Jeff Benjamin, da Billboard, resenhou o disco onze dias depois do lançamento, pondo as oito faixas em ordem de preferência. Ele escreveu que o grupo entregou “algo genuíno e novo para a marca Stray Kids”, e que o mini-álbum, conduzido sobretudo pelo 3RACHA, “serve um banquete de sabores sonoros que ampliam a paleta musical do grupo”. Por baixo das mudanças de estilo, escreveu ele, “a mensagem última do Stray Kids, a de representar os azarões, nunca se perde” — e apontou a última faixa como a razão.

O mesmo veículo colocou o disco também na sua seleção de melhores álbuns de K-pop do ano. O Andrew Unterberger escreveu que “o quinto álbum do Stray Kids a chegar em primeiro lugar na Billboard 200 em menos de três anos mostra os oito tendo êxito numa variedade impressionante de estilos”, e que o rap-rock rosnado da faixa de abertura e o estrondo quase de reggaeton da faixa-título formam “uma abertura bombástica, um golpe atrás do outro”.

O Jeong Gi-yeop, do IZM, abriu chamando este de “um álbum que guarda a confiança do Stray Kids e apenas o presente deles”. Ele escreveu que usar um título cujo som coincide com o número de integrantes “comprime a ambição garbosa deles desde o começo”, e anotou que, “a partir de um título que fala em ter comido vitória demais, a personalidade já é nítida”.

Entre as faixas

Sobre a faixa-título, o Jeong escreveu que ela “ora emana um apelo intenso, ora realça a melodia com um timbre nítido, ora repete o refrão com esperteza, expondo com muitas cores a capacidade de cada um”, e que “o rap de língua enrolada do Changbin também sopra um sabor próprio, como o sachê de tempero que vem à parte”. Ele chamou a canção de “o nascimento da música mais fácil de entrar do Stray Kids desde ‘Case 143’”. O Benjamin também apontou a mesma faixa como o destaque do disco, escrevendo que as influências latinas e os elementos de reggaeton são novos no mundo sonoro do grupo e ainda assim entregam intactas as letras com a percepção que lhes é própria. Ele anotou também que a palavra espanhola ‘lobos’ retoma a canção de 2021 em que eles se compararam a uma matilha.

De ‘JJAM’ o Jeong escreveu que ela é “uma opção para quem tiver sentido falta do velho ardor” e que “também é excelente”, e que “na variação brincalhona à altura da expressão engraçada aparece bem a mão treinada do 3RACHA, a equipe de produção deles mesmos”. O Benjamin apresentou a mesma faixa como uma canção de hip-hop de alta energia que encarna o som que é a assinatura do grupo, e apontou o momento em que o Seungmin e o I.N fecham o segundo verso em harmonia.

‘twilight’ — o título em inglês da gravadora para ‘또 다시 밤’, que em coreano diz que a noite chegou de novo — foi escrita pelo Han sozinho. O Jeong escreveu que “‘twilight’, que vira o clima do avesso, é uma joia escondida”, e que ela “mistura na medida certa um rap e um canto serenos, tirando o tédio do R&B e acrescentando o lado suave deles próprios”. O Benjamin a chamou de “talvez a faixa mais inesperada” do disco, misturando jazz e bossa nova e criando um contraste tranquilo dentro de um álbum de alta energia. O Unterberger escreveu que a canção “marina sobre um shuffle discreto de piano”.

Da última faixa, ‘Stray Kids’, o Benjamin escreveu que ela é “uma declaração ousada e especial”, e que os versos que retomam ‘Hellevator’, a canção de estreia, além de ‘Miroh’ e ‘Lonely St.’, fazem dela “uma canção com uma tapeçaria vibrante de história do K-pop”. O Unterberger escreveu que o hino homônimo traz “um dos melhores refrões do ano para cantar junto”.

Os números

O The Korea Herald informou que o álbum entrou em primeiro lugar na Billboard 200 datada de 3 de agosto de 2024, com 232 mil unidades equivalentes de álbum nos Estados Unidos, e que foi a primeira vez que álbuns de K-pop ocuparam o primeiro e o segundo lugares daquela parada na mesma semana. Segundo a mesma reportagem, foi o quinto primeiro lugar seguido do grupo e a maior primeira semana entre os álbuns de K-pop lançados naquele ano. O mesmo veículo noticiou depois que a faixa-título chegou ao 49º lugar na Billboard Hot 100, a melhor colocação do grupo até então.