KARMA

O disco

KARMA é o quarto álbum completo do Stray Kids e saiu em 22 de agosto de 2025. Traz onze faixas, e a faixa-título é ‘CEREMONY’. É o primeiro álbum completo do grupo em cerca de dois anos, depois de ★★★★★ (5-STAR), de junho de 2023, e o disco anterior a ele foi 合 (HOP), de nove meses antes.

A apresentação do álbum publicada no Bugs conta que o disco partiu da tentativa de resolver ao modo do grupo o destino — feito, diz ela, do emaranhado entre escolhas e resultados. O mesmo texto apresenta a faixa-título ‘CEREMONY’ como uma canção sobre o momento de finalmente se celebrar depois de um tempo atravessado com ardor, construída sobre um trap EDM intenso e um ritmo de baile funk, e diz que as onze faixas têm cada uma o seu gênero e o seu clima, mas compartilham uma atitude e uma mensagem comuns. O 3RACHA, a equipe de produção do próprio grupo, trabalhou em todas elas.

A crítica

A Billboard resenhou o disco onze dias depois do lançamento, pondo as onze faixas em ordem de preferência. O texto, assinado pela Billboard Korea, abre dizendo que o álbum “é, numa palavra, cheio de surpresas agradáveis”, e que, embora leve adiante a identidade dos álbuns completos anteriores, ele “se distingue por um senso de unidade nitidamente mais coeso, elevando a arte do Stray Kids a um novo patamar de refinamento”. O texto escreve que “embora o trabalho abarque uma variedade de gêneros maior do que nunca, ele mantém um senso de coesão marcante”, e atribui boa parte dessa força ao tema que atravessa o disco.

O mesmo veículo colocou o disco também na sua seleção de melhores álbuns de K-pop do ano. Essa entrada destacou a faixa-título e ‘CREED’, chamando a segunda de uma faixa escura em que o rock encontra o hip-hop, e escreveu do álbum inteiro que, “com sons experimentais e momentos melódicos, o álbum é o Stray Kids clássico, uma mistura de intensidade e leveza”.

Entre as faixas

Sobre a faixa de abertura, ‘Bleep’ — o título em inglês da gravadora para ‘삐처리’, que em coreano é o apagar de uma palavra com o apito da censura —, a Billboard escreveu que ela “se destaca como a faixa que soa mais essencialmente Stray Kids”, e que, “com o seu ritmo boom-bap possante, é uma abertura à altura para levar a mensagem central do álbum”. O texto chamou de esperta a ideia de comparar a decisão de ignorar o barulho de fora ao apito literal, e escreveu que, entre o verso do Changbin, os vocais do Seungmin e do I.N e o rap cantado do Lee Know e do Han, “a faixa é cheia de momentos para saborear”.

‘0801’ é a canção dedicada ao fandom STAY. A Billboard escreveu que ela “abre com um ritmo de batida de coração e vocais quentes”, e apontou que ela “mostra com muita clareza as vozes de todos os oito integrantes”. O texto notou que, onde a fórmula comum vai de um verso em coreano para um refrão em inglês, aqui a ordem é invertida, e chamou a canção de “uma faixa de synthwave pop que transcende gosto”.

De ‘In My Head’ a Billboard escreveu que, “com guitarra e bateria animadas e um refrão que se canta na hora, esta faixa de pop rock mostra um lado musical novo do Stray Kids”, e a chamou de “possivelmente a surpresa mais agradável do álbum”. Descreveu ‘Phoenix’ como uma faixa de EDM alegre, escrita quando o 3RACHA estava mergulhado em Avicii, e disse que ‘Half Time’ chega no meio do álbum “com o grito de guerra de que é só o primeiro tempo”. De ‘MESS’ escreveu que é “uma faixa de emo hip-hop em que riffs de guitarra afiados se entrelaçam com batidas pesadas”, e que ela “denuncia na hora a mão do Han”.

Os números

O The Korea Herald informou que o álbum entrou em primeiro lugar na Billboard 200 com 313 mil unidades equivalentes de álbum nos Estados Unidos na primeira semana, o que fez do Stray Kids o artista de K-pop com mais primeiros lugares naquela parada. Segundo a mesma reportagem, o grupo passou a ser o único artista cujos sete álbuns lançados entraram todos em primeiro lugar. Na retrospectiva de fim de ano do mesmo veículo, o álbum ficou em segundo lugar na parada anual de álbuns internacionais da Billboard, atrás de 合 (HOP), em primeiro.