Hellevator

A música

‘Hellevator’ é o single que o Stray Kids lançou ao meio-dia de 1º de novembro de 2017. É o primeiro lançamento do grupo e saiu antes do mini-álbum de estreia I am NOT, que chegou quatro meses depois. Quando a canção apareceu, o nome Stray Kids ainda não era o do grupo, e sim o do reality show de seleção de um grupo masculino que a JYP Entertainment e a Mnet faziam juntas.

O texto de apresentação do álbum publicado no Bugs conta que ‘Hellevator’ é uma canção que os protagonistas daquele programa escreveram eles mesmos, depois que Park Jin-young lhes deu a primeira missão: completar um palco com uma música de autoria própria. O mesmo texto diz que o título junta as palavras inglesas para inferno (hell) e elevador (elevator) e carrega a ideia de crianças que saíram de casa e atravessam o tempo de dor e de esforço rumo ao topo. Bang Chan, Changbin e Han, que já vinham lançando mixtapes com o nome 3RACHA, montaram um flow apertado para que o clima sombrio e a melodia coubessem juntos, e deram variações diferentes à melodia do refrão na primeira e na segunda estrofe. O videoclipe saiu em 7 de outubro, dez dias antes da primeira exibição do programa.

A crítica

Mimyo, da Idology, tratou da canção no 1st Listen, a coluna de notas breves da revista sobre lançamentos novos. Ele escreveu que “o clima carregado de solenidade é bem expresso pelo som imenso e pesado” e leu a condição do grupo — um ato idol que se autoproduz e estava em processo de estreia — como a pista que ajuda a entender a canção. Ela “parece impecável e ao mesmo tempo deixa ver, não se sabe bem onde, que ainda não amadureceu, e isso foi compensado apenas um pouco”, escreveu, o que é “uma maneira interessante de guardar o amadorismo dentro de uma produção comercial”. Ele se absteve de um veredito, dizendo ser “cedo demais para julgar o que o Stray Kids pode fazer”, e fechou: “visto dentro do quadro de uma nova visão vinda de uma das três grandes agências, se eles tomaram o crescimento musical como tema, isso é algo bem-vindo.”

A Clash pôs a canção na lista das músicas que definem o grupo, montada em 2023 pelos seus redatores. Chyenne Tatum voltou ao lugar dos novatos que a fizeram: “Vamos voltar a onde tudo começou, à época em que os integrantes do Stray Kids não passavam de novatos esperançosos querendo deixar para trás os dias de trainee e finalmente causar impacto no mundo. ‘Hellevator’, a faixa sombria de hip-hop e EDM, era a promessa deles de fazer exatamente isso.” Ela escreveu ainda que a canção foi “muito mais do que uma amostra do que o grupo era capaz de fazer; era prova viva, que respirava, tanto para eles mesmos quanto para o mundo, de que tinham nascido para despedaçar expectativas, desafiar a gravidade e alcançar as estrelas para além de suas imaginações mais ousadas.”

O que veio depois

Bang Chan, Changbin e Han mantiveram o nome 3RACHA como unidade de produção dentro do grupo, e seus nomes seguem nos créditos de letra e de composição dos lançamentos seguintes. Foi por isso que Tatum fechou a entrada olhando para 2017 do lugar onde estava em 2023 — ela escreveu que “cinco anos depois, pode apostar que o Stray Kids de 2017 jamais acreditaria onde eles estão agora.”