NCT

음반

NCT #127 LIMITLESS는 NCT 127의 두 번째 미니 앨범으로 2017년 1월 6일 나왔다. 여섯 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’無限的我 (무한적아; Limitless)’다. 반년 전 데뷔작 NCT #127의 일곱 명에 쟈니와 도영이 합류해 아홉 명 편성으로 나온 첫 음반이다.

벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 타이틀곡을 “’무한의 나’라는 의미를 지닌 중독성 강한 어반(Urban) R&B 장르”로 설명하고, 가사가 NCT의 핵심 키워드인 무한 개방성과 무한 확장성을 바탕으로 팀의 미래와 포부를 담았다고 밝혔다. 같은 글은 여섯 곡 가운데 넉 곡의 작사·작곡에 멤버 태용과 마크가 참여했다고 적었다.

타이틀곡의 뮤직비디오는 러프 버전과 퍼포먼스 버전 두 편으로 공개됐다.

평

아이돌로지는 2017년 1월 19일 자 ’1st Listen’에서 이 음반을 네 필자의 단평으로 실었고, 박희아가 이 회차의 ’Pick!’으로 골랐다. 박희아는 “’LIMITLESS’가 지닌 의미는 ’무한’이고, 이에 한문 표현을 섞어 ’무한적아’라는 말을 붙이는 방식은 SM엔터테인먼트만이 (그간의 경험을 바탕으로) 자랑스럽게 할 수 있는 시도다”라고 쓰고, “이들은 최근의 음악 시장에서 들을 수 있는 값비싼 소리들을 쓰지만, 여전히 ’SMP’라고 부를 수 있는 특별한 장르를 호명한다”고 적었다.

오요는 타이틀곡에서 그 장르의 힘을 읽었다. 그는 “타이틀곡 ’無限的我 (무한적아; Limitless)’를 듣는 순간 다시금 SMP가 얼마나 훌륭한 음악 장르였는지 깨닫게 된다”고 쓰고, “회사의 새로운 성장동력이 되어야만 하는 그룹의 타이틀 곡 제목으로 ’무한적아(그것도 한자로!)’를 낙점해버리는 기개도 대단하거니와 본인의 건재함을 과시하는 듯한 켄지의 둔탁한 킥과 묵직한 베이스 라인, 웅장하게 화성을 쌓아 올리는 타이밍과 그를 일순 무너뜨리는 전자음까지 여러모로 SM이 사활을 걸었구나, 라는 인상을 받았다”고 적었다.

유제상은 같은 회차에서 이 곡의 앞뒤가 갈라지는 자리를 짚었다. 그는 “타이틀 ’無限的我 (무한적아;Limitless)’는 NCT의 장기라 할 수 있는 퓨처 사운드로 시작하지만, 결국 후렴구에 이르러서는 SM 고유의 색채를 드러내고 만다”고 쓰고, “분명한 것은 NCT 이름으로 나온 기존의 곡들과 비교했을 때 훨씬 대중적인 결과물이라는 것”이라고 적었다.

IZM의 홍은솔은 타이틀곡을 따로 다뤘다. 그는 “화음을 두껍게 쌓은 코러스는 동방신기가 일군 SMP와 함께 자라온 세대에게 아주 익숙한 작법이다”라고 쓰고 “또한 목적지가 뚜렷한 멜로디가 있어 친숙하다”고 적은 뒤, “트랩에 쓰일 법한 잘게 쪼개진 하이햇, 2010년대 트렌드를 충실히 따르는 힙합 추임새를 가미해, 유행의 최전방 리스너에게도 어필한다”고 썼다.

수록곡 가운데

’롤러코스터 (Heartbreaker)’는 오요가 앨범에서 따로 이름을 부른 곡이다. 그는 이 곡을 “근래 아이돌 팝이 퓨쳐베이스를 차용한 가장 탁월한 예”로 꼽고 “선명히 돋보”인다고 썼다. 앨범 소개는 이 곡을 짝사랑하는 상대의 롤러코스터 같은 감정 변화를 십 대의 관점에서 풀어낸 EDM 팝 장르의 곡으로 소개했다.

’Good Thing’은 발매 한 달 전에 먼저 들린 곡이다. 앨범 소개에 따르면 2016년 12월 NCT 127과 모델 에이전시 에스팀, 매거진 W가 함께 만든 안무 영상 ’Good Thing Dance Performance’의 배경 음악으로 쓰였고, 작사에 태용과 마크가 참여했다. 같은 글은 ’Back 2 U (AM 01:27)’를 후반부의 애드리브가 곡의 매력을 키우는 곡으로, ’Angel’을 태용과 마크가 작사에 참여한 미디엄 템포의 러브송으로 소개했다.

기록

이해 6월 세 번째 미니 앨범의 앨범 소개는 이 음반이 “국내 각종 음반 차트 1위 및 빌보드 월드 앨범 차트 1위, 해외 5개국 아이튠즈 종합 앨범 차트 1위”에 올랐고 누적 음반 판매량 이십만 장을 넘었다고 밝혔다.

그 뒤

다섯 달 뒤 세 번째 미니 앨범 NCT #127 CHERRY BOMB이 나왔다.