ROMANCE : UNTOLD

음반

ROMANCE : UNTOLD는 엔하이픈의 두 번째 정규 앨범으로 2024년 7월 12일 나왔다. 타이틀곡은 ’XO (Only If You Say Yes)’이고, ROMANCE 연작의 첫 음반이다. 첫 정규 앨범 DIMENSION : DILEMMA 이후 두 해 아홉 달 만의 정규 앨범이다.

벅스에 실린 빌리프랩의 앨범 소개는 이 음반이 서로 정반대의 세계에 속한 ’너’와 사랑을 나누며 세상에 정체를 숨긴 채 만남을 이어 가는 소년의 이야기를 그린다고 적었다. 같은 글은 멤버들이 작사·작곡·프로듀싱에 두루 참여했다고 밝혔다. 첫 팬송 ’Highway 1009’는 멤버 전원이 작사했고 희승이 프로듀싱에 이름을 올렸으며, 정원은 ’Hundred Broken Hearts’의 탑라인을 썼다. 실물 앨범에는 일곱 언어의 내레이션으로 다시 만든 ’Highway 1009 (Narr Ver.)’가 더 실렸다.

평

NME의 타누 I. 라지(Tanu I. Raj)는 발매 당일인 2024년 7월 12일 이 음반에 별 다섯 중 넷을 줬다. 리뷰 제목은 이 음반을 “펑키하고, 관능적이고, 놀랄 만큼 중독적”이라고 요약했다. 라지는 BLOOD 연작에서 사랑에 몸을 던지기로 한 멤버들이 이 음반에서는 사랑하는 이를 지키려 위험 속으로 걸어 들어간다고 읽었다.

그는 티저의 어두운 분위기와 달리 음반 곳곳에 밝은 에너지가 뜻밖에 넉넉하다고 적었다. 앨범을 맺는 ’Highway 1009’에 대해서는 “개인적인 곡으로 끝맺는 것은 엔하이픈다운 일이다”라고 쓰고, 그들의 세계가 아무리 어두워도 “언제나 한 줄기 희망이 있다”는 문장으로 리뷰를 닫았다.

수록곡 가운데

라지는 ‘Moonstruck’, ‘Hundred Broken Hearts’, ‘Brought The Heat Back’ 세 곡을 이 음반의 가장 좋은 곡으로 묶었다. 여는 곡 ’Moonstruck’은 그가 “감각적인 얼터너티브 R&B”가 밀고 당기는 줄다리기 위에 쌓아 올려진 곡이라고 쓴 곡이다. ’Hundred Broken Hearts’는 올드 스쿨 R&B에서 영감을 받은 곡으로, 라지는 비교적 절제된 편곡과 또렷한 보컬을 함께 짚었다.

’Brought The Heat Back’은 DARK BLOOD의 ’Bite Me’를 만든 프로듀서 Cirkut과 다시 작업한 펑크·댄스 팝 곡이다. 라지는 이 곡을 “펑키한 댄스 팝 이어웜”이라고 불렀다.

타이틀곡 ’XO (Only If You Say Yes)’는 싱어송라이터 JVKE가 프로듀싱했다. 앨범 소개는 ’XO’에 입맞춤(X)과 포옹(O)의 뜻이 함께 담겼다고 적었다. 벅스 곡 정보는 작사·작곡에 JVKE, ZVC, “hitman”bang, danke, ARMADILLO, 조윤경의 이름을 싣는다. 라지는 이 곡이 반복되는 신스와 잘게 자른 보컬 위에서 귀여운 첫사랑의 감정을 담아낸다고 썼다. 신스팝 ’Your Eyes Only’는 그가 듣는 즉시 끌리는 곡으로 꼽은 곡이다. 그는 이 곡의 가사가 앞선 음반과 노랫말을 가리켜 그룹과 팬이 주고받는 암호처럼 느껴진다고 적었다.

기록

써클차트(Circle Chart)는 이 음반을 2024년 28주 차(7월 7~13일) 앨범차트 1위로 집계했다. 위버스 판과 LP 판은 따로 집계됐다. 타이틀곡은 이듬주 디지털차트 90위였다. 빌보드 200과 빌보드 월드 앨범에서는 2024년 7월 27일 자로 각각 2위와 1위에 올랐다. 같은 날 타이틀곡은 빌보드 글로벌 200 84위, 글로벌 (미국 제외) 53위였다.

헤럴드경제는 2026년 8월 31일, 이 음반이 빌보드 200에서 12만 4000 유닛(순수 판매량 11만 7000장)을 기록하며 2위에 올랐다고 전했다. 텐아시아는 2026년 8월 27일 이 음반을 엔하이픈의 더블 밀리언셀러 가운데 하나로 들고, 누적 판매량이 300만 장을 넘었다고 보도했다. Soompi는 이 음반을 발매 첫 주에 200만 장을 넘긴 엔하이픈 앨범 가운데 하나로 들었다.

그 뒤

넉 달 뒤인 2024년 11월 ’Daydream’과 ’No Doubt’을 더한 리패키지 ROMANCE : UNTOLD -daydream-가 나왔다. 엔하이픈의 초동 200만 장 기록이 이어진 과정은 THE SIN : BLISS의 초동 기사에 정리했다.