THE WORLD EP.FIN : WILL

음반

THE WORLD EP.FIN : WILL은 에이티즈가 2023년 12월 1일 낸 두 번째 정규 앨범이다. 열두 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’미친 폼’이며, THE WORLD EP.1 : MOVEMENT와 THE WORLD EP.2 : OUTLAW로 이어져 온 연작을 닫는 음반이다.

벅스에 실린 앨범 소개는 이 음반을 “2022년 10월부터 2년간 진행된 월드투어 [THE FELLOWSHIP : BREAK THE WALL]을 통해 전 세계 팬들을 만나 모아진 ATEEZ(에이티즈) 에너지의 결정체”로 소개하고, 그 투어가 서울과 일본, 미주, 유럽, 남미, 아시아를 돌며 40만 명을 만났다고 적었다. 같은 글은 타이틀곡을 두고 이 팀이 “기존에 시도해 보지 않았던 아프로비트 (Afrobeat) 리듬을 기반으로 한 댄스홀 (Dancehall) 장르의 곡”이라고 설명했다. 여덟 멤버를 넷으로 나눈 유닛 곡과 솔로 곡 네 곡이 뒤쪽에 실렸고, 각각의 뮤직비디오가 2024년 1월에 한 주 간격으로 공개됐다.

평

아이돌팝 웹진 아이돌로지가 2023년 12월 19일 자 리뷰 지면에서 이 음반을 다뤘다. 필자는 마노다. 마노는 음반의 짜임을 먼저 짚었다 — “앨범 단위로서의 ’듣는 재미’는 우선 보장되어 있다.”

마노가 그 근거로 든 것은 곡 배치다. “마냥 텐션을 팽팽하게 당기기만 하는 것이 아니라, 때로는 느슨하게 풀어주기도 하는 완급 조절이 수준급이다”라고 적고, 인털루드 한 곡의 자리를 이렇게 설명했다 — “여기서 곧바로 (수록곡 중 상대적으로 가장 밝은 무드의) 팬송 ’꿈날’이 이어지고 유닛 및 솔로곡 파트로 넘어갔다면 흐름이 어색해지고 말았겠지만, 그 틈에 인털루드 트랙(‘Crescent Part.2’)을 배치하는 것으로 보완한 것은 명민한 한 수였다.”

음악 웹진 IZM은 2023년 12월 Monthly Pick 지면에서 이 음반을 한 문장으로 꼽았다. 한성현은 이 음반을 “전형성과 세계화를 배합해 만든 맛깔나는 무대뽀 정신”이라고 적었다.

빌보드(Billboard)는 2023년 12월 29일 자 그해 K팝 앨범 25선에 이 음반을 올렸다. 그 항목은 열두 트랙이라는 길이를 짚으며 이 음반이 이 팀의 “가장 야심차고 가장 자신 있는 작업”이라고 적었고, 이 팀의 음반을 듣는 일이 “영화 같은 여정에 오르는 것과 비슷하다”고 썼다. 같은 글은 여덟 명이 처음으로 유닛과 솔로로 트랙을 녹음하면서 “각 멤버의 개성을 한층 깊이 탐색”한 음반이라고 정리했다.

수록곡 가운데

첫 곡 ’WE KNOW’를 마노는 “육중한 저음의 보컬과 비트가 돋보이는” 곡으로 적고, 그 기세를 ’Emergency’가 이어받는다고 봤다. 빌보드는 같은 곡을 이 음반의 “선언 같은 인트로”로 부르며 그 노랫말이 적을 향해 곧장 말을 건다고 썼다.

타이틀곡 ’미친 폼’에 대해 빌보드는 이 곡이 이 팀 특유의 에너지를 “새로운 높이로 끌어올린다”고 적고, 프로덕션이 한 번 바뀐 뒤 행진곡 같은 후렴으로 맺힌다고 설명했다. 앨범 소개는 같은 곡을 “대체 불가, 특유의 재치 넘치는 매력을 담은 곡”으로 소개했다.

마노는 뒤이은 두 곡의 색을 갈라 적었다. ’ARRIBA’는 “라틴풍의 이국적인 리듬에 멕시코 민요 ’라쿠카라차’를 차용한” 곡이고, ’Silver Light’는 “비탄에 젖은 신스 사운드가 도시의 불빛처럼 점멸하는” 곡이라는 정리다. 유닛 곡 넷 가운데 ’MATZ’는 홍중과 성화가, ’IT′s You’는 여상과 산과 우영이, ’Youth’는 윤호와 민기가, ’Everything’은 종호가 맡았고, 앨범 소개는 ’Youth’를 두고 민기와 윤호가 작사와 작곡을 주도했다고 밝혔다.

기록

빌보드는 그해 K팝 앨범 25선의 이 항목에서 이 음반이 발표된 달에 이 팀의 첫 빌보드 200 1위작이 되었다고 적었다. 다음 음반 GOLDEN HOUR : Part.1의 앨범 소개도 같은 사실을 적고, 이 음반이 영국 오피셜 앨범 차트에서 2위에 올랐다고 밝혔다.

그 뒤

THE WORLD 연작은 이 음반으로 닫히고 GOLDEN HOUR : Part.1이 다음 연작을 연다. 연작의 순서와 멤버 구성은 에이티즈는 누구인가에 정리돼 있다.