Perfect Velvet

음반

Perfect Velvet은 레드벨벳의 두 번째 정규 앨범으로 2017년 11월 17일 나왔다. 아홉 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’피카부 (Peek-A-Boo)’다. 넉 달 전 여름 미니 앨범 The Red Summer에 이어 벨벳 쪽을 앨범 제목에 다시 올린 음반이다.

벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 타이틀곡을 시그니처 플럭 신스 사운드와 그루비한 리듬 위에 까꿍을 뜻하는 훅을 얹은 업템포 팝 댄스 곡으로 설명하고, 더 스테레오타입스(The Stereotypes)와 켄지, 히치하이커(Hitchhiker), 디즈(DEEZ)가 참여했다고 밝혔다. 같은 글은 ’Kingdom Come’을 어쿠스틱 드럼 소스 기반의 룹과 풍성한 코러스가 몽환적인 분위기를 자아내는 R&B 곡으로, ’I Just’를 히치하이커와의 협업으로 나온 퓨처 베이스 기반의 일렉트로닉 팝 곡으로 소개했다.

평

IZM의 정유나는 이 앨범이 벨벳 쪽의 정체성을 다시 세웠다고 읽었다. 그는 “’Kingdom come’과 ‘Perfect 10’ 같이 예상 할 수 있는 알앤비 트랙들도 굵직한 선율을 갖고 있다”고 쓰고 “레드벨벳은 곡의 온도와 분위기를 잘 구현하는 팀 중 하나다”라고 적었다. 그는 진보와 디즈의 개성을 앨범 안으로 불러온 구성을 신선한 결합으로 짚은 뒤, 글을 “다시 벨벳의 정체성이 발현되었고 한쪽으로 쏠린 저울의 기울기는 좁혀졌다”로 맺었다.

아이돌로지는 2017년 11월 하반기 신보를 다루는 ’1st Listen’에서 이 음반을 다섯 필자의 단평으로 실었다. 랜디는 이 앨범을 “SM A&R의 탁월성을 집약한, 아름답게 조형된 한 장의 앨범”이라고 불렀다. 햄촤는 “현재까지 레드벨벳이라는 그룹이 성취해낼 수 있는 어떤 정점에 있는 하반기 가장 인상적인 앨범”이라 쓰고 추천곡으로 수록곡 전부를 골랐다. 오요는 “세련의 최전선에 놓인 트랙들이 이어질 뿐이다”라고 적고 “2017년 하반기 발매된 앨범 중 가장 인상적인 앨범인 것만은 틀림없다”고 썼으며, 심댱은 “이번 앨범으로 레드벨벳은 더 빛나고 강한 판을 깔았고 이내 많은 이들을 설득시켰다”고 적었다.

weiv는 2017년 12월 28일 자 올해의 앨범 지면에 이 음반을 올렸다. 정구원은 그 글에서 “’Perfect’라는 야심찬 단어를 붙인 두 번째 정규에서, 레드벨벳은 그 정체성을 앨범 단위로 폭발시킨다. 레드벨벳답고, 실험적이며, 완성도 또한 갖추었다”고 쓰고, “멜로디와 비트의 배치는 변화무쌍하면서 조화롭고, 사운드의 질감은 팝 음악이 들려줄 수 있는 최고의 쾌감을 자극한다”고 적었다. 그는 유기적으로 배치된 솔로 파트와 합창 파트가 목소리 또한 하나의 악기로 녹아들 수 있다는 점을 증명한다고 쓴 뒤, 이 앨범을 “가장 최신의 소리를 담고 있으면서도, 가장 깊은 역사 역시 담고 있고, 레드벨벳이 아니라면 다른 누구도 가능하지 않을 것 같은 작품”이라고 맺었다.

빌보드(Billboard)는 2017년 12월 14일 자 ’2017년 최고의 K팝 음반 20선’에서 이 앨범을 10위에 올렸다. 그 항목은 이 앨범을 벨벳 쪽의 더 어둡고 성숙한 면을 깊이 들여다본 작업으로 소개하고, “정규작으로서 처음부터 끝까지 실망시키지 않는다”고 적었다.

수록곡 가운데

타이틀곡 ’피카부 (Peek-A-Boo)’를 두고 IZM의 정유나는 “’피카부’가 어렵지 않게 다가온 것도 후렴의 반복, 챈트(Chant)적 중독을 바탕에 두고 있어서다”라고 썼다. 같은 매체의 김호현은 2023년 8월 9일 필자들이 뮤직비디오를 고른 지면에서 이 곡의 영상을 골라 “아이돌 팝의 범주에서는 찾아보기 힘든 섬뜩한 연출이다”라고 적고, 영미권 공포 영화의 어두운 서사를 벨벳 테마의 이미지와 결합했다고 썼다. NME의 타시아 아시스는 2024년 8월 1일 실은 127곡 회고에서 이 곡을 4위에 놓고, 숨바꼭질처럼 오가는 트로피컬 신스와 실로폰 소리가 곡을 즐겁게 굴린다고 적었다.

’Kingdom Come’은 세 매체가 함께 앞세운 곡이다. 아이돌로지의 미묘는 이 곡이 올드스쿨한 비트와 클래식한 브리지, 현재적인 얼터너티브 R&B의 문법을 동원해 “더 이상의 의문을 필요치 않게” 한다고 썼다. 빌보드는 같은 곡과 ’Perfect 10’을 두고 “천천히 타오르는 두 곡의 벅찬 화음”을 앨범의 정점으로 짚었다. 아시스는 회고의 2위에 이 곡을 놓고, 벨벳 쪽이 헌신과 깊이에 대한 것임을 보여 주는 트랙이라고 적었다.

미묘는 ’Perfect 10’을 두고 “나른하고 우아하며 섹시한 ’Perfect 10’의 깊은 여운도 절대 놓치지 말길”이라 썼고, ’I Just’는 “모험을 떠나는 프로타고니스트로서의 소녀를 표현하는 ’I Just’도 따분해진 걸그룹 시장에 대안을 제시한다”고 적었다. 아시스는 ’Perfect 10’을 회고의 10위, ’I Just’를 13위, ’봐 (Look)’를 18위에 놓고 ’봐’를 “1980년대에서 온 즐거움으로, 신스와 보컬 루프의 조합이 더없이 세련되게 전달된다”고 썼다. 빌보드는 ’두 번째 데이트 (My Second Date)’와 ’I Just’를 이 팀에게 실험의 자리를 내주는 곡으로 짚었고, 정유나는 “’두 번째 데이트’와 ’Attaboy’의 키치한 멜로디는 오랜만에 데뷔작을 떠오르게 한다”고 적었다.

그 뒤

두 달 뒤 이 앨범에 신곡 셋을 더한 리패키지 The Perfect Red Velvet이 나왔다.