The Red

음반

The Red는 레드벨벳의 첫 정규 앨범으로 2015년 9월 9일 나왔다. 열 트랙이 실렸고 타이틀곡은 ’Dumb Dumb’이다. 팀 이름의 두 축 가운데 레드 쪽을 앞세운 앨범이고, 여섯 달 전 Ice Cream Cake에 이어 나왔다.

벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 이 앨범이 팀명의 일부인 레드에서 연상되는 색깔을 담았다고 적고, 켄지와 런던 노이즈(LDN Noise), 다니엘 오비 클레인(Daniel Obi Klein), 황현, 진보가 참여했다고 밝혔다. 같은 글은 타이틀곡을 중독적인 훅과 그루비한 비트가 인상적인 업템포 팝 댄스 곡으로 설명하고, 영국의 작곡가팀 런던 노이즈가 작업했다고 썼다.

평

아이돌로지는 2015년 9월 초순 신보를 다루는 ’1st Listen’에서 이 음반을 세 필자의 단평으로 실었다. 김윤하는 물샐 틈 없는 프로덕션과 기묘하고 쨍한 아트워크를 짚은 뒤 “어쨌든, 훌륭하다”고 쓰고, “레트로 신스팝의 감성적인 터치에 아련함을 한 스푼 더 얹은 마지막 곡 ’Cool World’를 꼭 놓치지 마시길”로 단평을 맺었다. 미묘는 앨범의 전반부가 덜 대중적인 취향을 현대적인 일렉트로닉 사운드와 결합했고 후반부가 검증된 달콤함으로 청자를 안심시킨다고 나누어 읽었고, 앨범 전체를 들어 보라는 뜻으로 그 회차의 ’Discovery!’를 이 음반에 붙였다.

빌보드(Billboard)의 제프 벤저민은 2015년 12월 31일 자 ’2015년 최고의 K팝 음반 10선’에서 이 앨범을 7위에 올렸다. 그는 이 팀이 첫 정규작에서 레드 쪽으로 온전히 방향을 잡았다고 쓰고, 그 결과를 “그해 가장 즐겁고 실험적인 팝 음반 가운데 하나”라고 적었다. 같은 글은 “브라스가 도드라지는 ’Dumb Dumb’은 펑크 팝을 기묘한 새 영역으로 데려가고, ‘Red Dress’·‘Oh Boy’·‘Cool World’ 같은 곡들은 그해 가장 트렌디한 소리들을 힘들이지 않게 섞어 낸다”고 썼다.

수록곡 가운데

타이틀곡 ’Dumb Dumb’을 가장 길게 다룬 것은 아이돌로지의 맛있는 파히타다. 그는 2015년 9월 14일 이 곡에 대한 글을 따로 실어, 무한 복제와 대량생산의 이미지로 채워진 뮤직비디오에서 출발해 가사를 아이돌이 아이돌 자신을 바라보는 시선으로 읽었다. “아이돌로서의 자아에 대해 고민하는 노래는 아마도 레드벨벳의 ’Dumb Dumb’뿐일 것이다.” 그는 이 곡의 자리를 “자신에 대해 말할 수 있는 자아를 가진 아이돌이라는 것은 중대한 전환점이다”라고 적었다. 같은 매체의 미묘는 단평에서 “’Time Slip’이 두 세계 사이를 좀 더 알기 쉽게 오고 간다면 ’Dumb Dumb’은 그 부분에서 아주 특별할 정도로 능수능란하다”고 썼다. NME의 타시아 아시스는 2024년 8월 1일 실은 127곡 회고에서 이 곡을 1위에 놓고, 반복을 다루는 솜씨와 마이클 잭슨을 인용한 랩을 짚으며 “적은 재료로 많은 것을 해내고 낡은 상투구를 완전히 새로운 작품으로 바꾸는 법에 대한 수업”이라고 적었다.

마지막 곡 ’Cool World’는 weiv가 2015년 연말결산의 올해의 트랙으로 꼽은 곡이다. 김윤하는 그 지면에서 “이 곡을 소녀들의 작은 혁명이라 불러도 될까”로 글을 열고, 걸그룹의 노래에서 이만큼 깊은 나와의 대화를 만나리라고는 생각지 못했다고 적었다. 그는 프로듀서 다니엘 오비 클레인의 비트를 짚은 뒤 “지금 이 시대를 ‘버티고’ 있는 모든 소녀들에게 곱게 접어 비밀스럽게 건네고 싶은 한 곡이다”로 글을 맺었다. 아시스는 같은 곡을 회고의 51위에 놓고 혼자 있는 시간과 스스로의 곁을 아끼는 일에 바치는 노래로 읽었다.

아시스는 이 앨범에서 다섯 곡을 더 다뤘다. ’Oh Boy’는 “군더더기 없는 영광 속에서, 시원하게 뻗는 가창과 또렷한 피아노 리듬을 얹은” 곡으로, ’Time Slip’은 앞뒤로 오가는 구성이 달콤한 꿈에 들었다 나오는 일을 흉내 낸다고 적었고, ’Red Dress’는 가사에서 자신이 무엇을 원하고 어떻게 얻을지 아는 태도를 읽었다. ’Huff n Puff’는 줄지어 선 드럼과 유니즌 합창, 만화 같은 신스와 흔들리는 관악이 앨범의 공장 테마를 여는 도입부라고 썼고, ’Campfire’는 베이스라인을 두고 “더없이 만족스러운” 것이라고 적었다.

그 뒤

여섯 달 뒤 벨벳 쪽을 앞세운 The Velvet이 나왔고, 그해 9월에는 Russian Roulette이 이어졌다.