Savage

음반

Savage는 에스파의 첫 미니 앨범으로 2021년 10월 5일 나왔다. 여섯 트랙이 실렸고 타이틀곡은 음반과 이름이 같다. 2020년 11월 데뷔 싱글 ‘Black Mamba’와 2021년 5월 싱글 ‘Next Level’에 이어 나온 첫 실물 음반이다.

벅스에 실린 SM엔터테인먼트의 앨범 소개는 타이틀곡을 드럼과 베이스를 중심에 둔 트랩 곡으로 설명하고, 데뷔 이후 처음 선보이는 실물 음반이라고 적었다. 같은 글은 인트로 트랙 ’aenergy’를 세계관 속 멤버들의 캐릭터를 설명한 곡으로 소개했다.

평

아이돌로지는 2021년 10월 신보를 다루는 ’Monthly’에서 이 음반을 실었고, 두 필자가 각각 단평을 썼다. 퀴비는 글을 “한 마디로 SM의 온고지신이다”로 열고, “SM의 음악적 야심이 보다 본격적으로 실체를 드러낸 데뷔 EP를 통해 결코 부인할 수 없는 독보적인 입지를 획득했다고 할 수 있을 것 같다”고 적었다. 심댱은 세계관을 얼마나 흥미롭게 제시하느냐가 이 음반의 과제였다고 보고 “자신만의 클래식, 이른바 ’오래된 미래’를 구현하는 SM식 작법은 2021년의 에스파에게도 적용하여 이들의 미션을 너끈히 달성한다”고 썼다. 그는 광야라는 배경을 두고 “’KWANGYA’가 마냥 허황된 공간이 아님에 의심을 살짝 누그러뜨리기에 충분한 앨범이라 할 수 있겠다”고 적었다.

영국의 NME는 카먼 친의 리뷰를 실었다. 그는 이 음반을 두고 “여섯 곡이 실린 이 새 음반은 그룹이 성공으로 나아가는 또 한 걸음이며, 그들 고유의 사운드를 다듬고 에스파가 올라선 가파른 상승 궤도를 예고한다”고 썼고, 글을 이 음반이 “K팝의 경계를 넘어서까지 파고들며, 기대를 비트는 사운드와 이미지를 향한 에스파의 성향을 부인할 수 없게 보여 준다”로 맺었다.

수록곡 가운데

타이틀곡 ’Savage’를 두고 카먼 친은 “힙합 비트가 이 음반의 동명 타이틀곡에서 거칠거칠한 하이퍼팝 신시사이저와 뒤섞인다”고 적고, 이 곡이 “중독적인 훅과 후렴으로 가득 차 있으며, 그것이 능란하게 쌓아 올린 프로덕션 위에 얹혀 네 사람이 이미 딛고 서 있던 날카로움을 한층 더 벼려 낸다”고 썼다. 아이돌로지의 퀴비는 이 곡과 ’ICONIC’을 두고 금속성 사운드와 둔탁한 타격감으로 하이퍼팝의 맵시를 K팝의 문법 안에 구현했다고 적었다.

인트로 ’aenergy’에 대해 카먼 친은 “그룹과 함께 등장한 허구의 세계와 각 멤버의 캐릭터를 소개하기에 알맞은 도입부”라고 쓰고, 이 곡이 “다소 알쏭달쏭한 가사에도 불구하고 주문 같은 후렴과 강한 타격감의 비트로 가득해 홀린 듯 듣게 만든다”고 적었다. 같은 글은 ’I’ll Make You Cry’가 “어질어질한 전자 신시사이저와 쿵쿵거리는 비트로 살아난다”고 썼다. 퀴비는 이 두 트랙과 ’YEPPI YEPPI’를 함께 짚어 “샤우팅으로 세계관의 포석을 까는 인트로 트랙 ’aenergy’와 몽환적이면서도 긴장을 완전히 이완시키지 않는 아웃트로 트랙 ‘자각몽’ 역시 제 기능을 다 하고 있고, 단선적인 내러티브의 신나는 댄스곡 ’YEPPI YEPPI’는 난해하게 여겨질 수 있는 사뭇 비장한 앨범 가운데 완충장치를 마련한다”고 적었다.

마지막 트랙 ’자각몽 (Lucid Dream)’은 아이돌로지가 이듬해 1월 31일 실은 ’결산 2021 : ④필자별 개인 리스트’에도 올랐다. 비눈물은 그해 걸그룹 수록곡을 모으며 이 곡을 두고 “온통 ‘Savage’ 했던 앨범에서 오롯이 다른 결로 빛을 낸다”고 적었다. 카먼 친은 이 곡의 공동 작곡가로 미국 싱어송라이터 헤일리 키요코를 밝히고, “강한 곡으로 가득한 음반에서 이 트랙은 더없이 알맞은 환기가 되어 준다”고 썼다.

기록

아이돌로지는 2021년 12월 31일 ’결산 2021 : ③올해의 앨범 10선’에 이 음반을 올렸다. 그 항목의 본문은 앞선 ‘Monthly’ 단평을 발췌해 다시 실은 것이다.

그 주변

뮤직비디오는 발매 당일 공식 채널 SMTOWN에 올라왔다. 에스파는 이 음반 뒤인 2022년 7월 두 번째 미니 앨범 Girls를 냈다.